— Надо сегодня подышать свежим воздухом, — Сафирова не предлагала, а практически приказывала, и другие кураторы её поддержали.
— Уже две недели не вылезаем из помещений! — Утвердительно кивнула Захарова.
Они были абсолютно правы, тем более что впереди всех их ожидало групповое погружение, а это три месяца в клетке с четырьмя стенами точно!
— Нет, ни за что! — запротестовала Афалия. — Я всех приглашаю на званый вечер, и даже не думайте отказаться!
На неделю, предшествующую погружению, куратор и эволэк освобождаются от всех институтских напрягов, будь то текущая учёба или дежурства. Перед такой ответственной работой люди должны отдохнуть, и точка! Так что вся компания была свободна, с некоторыми условностями, главными из которых был полный отказ от алкоголя и лекарств, не одобренных врачами института. Но тут всё было в ажуре, даже дебоширка Афалия сбавила обороты, не беря ни капли в рот — уроки Диолеи пошли на пользу, и ночи проходили относительно спокойно, по меркам эволэков, естественно. Так что, девушка стала гораздо менее агрессивной и гораздо более дружелюбной.
— Один вечер ничего не меняет, — поддержал идею Элан.
Он уловил подтекст. Встреча с генерал-губернатором и его супругой была логичной и, без сомнения, необходимой платой за оказанную услугу, ведь звали их не просто так, поболтать. Девушки это понимали не менее отчётливо, и возражений не последовало. Даже наоборот…
— А в каких нарядах являться? — У Нади загорелись глаза.
Ещё бы, ужин у столь знатных хозяев! Девушки не собирались появляться на вечере простенько одетые в робу.
— Хороший вкус не только не возбраняется, но и всячески поощряется! — Афалия весело подмигнула всем и сразу.
— Все идём готовиться! — Лассава захлопала в ладоши. — Сначала к портным, заказывать платья!
Элан, как и любой мужчина, не очень разделяющий пристрастие женского пола к бесконечной работе над собственными гардеробами, мученически закатил глаза: понеслось! Теперь дамам хоть потоп, хоть конец света, хоть очередное пришествие Спасителя — всё отступает на второй план перед желанием стать ослепительно прекрасной.
Ольга неожиданно скрутила Мирру, уже готовую дать дёру: бойцовская рыбка на нюх не переваривала пристрастия своих подруг, предпочитая мужские увлечения вроде стрельбы, кулачных боёв и прочего.
— Нет, только не это!
Она попыталась оказать яростное сопротивление, но Ольгу перебороть — занятие изначально бесполезное. Хоть староста и упиралась, как могла, но ноги предательски скользили по гладкому паркету, словно на лыжах.
— Мирра, я тебя не в камеру пыток веду, — уговаривала киборг девушку, — это просто нормальный набор: ванна, косметика, парикмахер и так далее. Ничего страшного!
— Нет, лучше пытки! — хохоча, не сдавалась Мирра. — Меня же засмеют, когда узнают об этом!
Элан шёл сзади, прекрасно видя всю сцену, и не удержался от веселья. Ольга была упряма в своём стремлении приобщить забияку к прекрасному. Вообще-то выход был, и Мирра могла элементарно отвязаться от опеки, просто приказав киборгу оставить её в покое, что было бы выполнено в ту же секунду, но… Приказать ни Амме, ни Оле никто не смел, ведь они не просто ИР… Осознание того, что девушки приняли их как полноправных членов большой семьи грело душу, и эволэк не мог скрыть дурацкой, странной улыбки…
Супруга, заметив и безошибочно поняв причину весёлого настроения своего избранного, кивнула в ответ, и парочка на прощание поцеловалась взглядами. Ольга с пришедшими на помощь подругами утащила-таки Мирру по задуманному адресу, а Элан направился по мужским делам, в частности, надо было заказать два небольших лимузина — десять человек в компании, как ни как!
* * *
Усову очень не хотелось идти, но ноги вели его по пустому (занятия были в разгаре) коридору к лифтам. Он не боялся, просто заранее знал содержание разговора, и понимал, что именно от него могут потребовать. Долг службы предполагал, что глава Особого Отдела в курсе многих событии, происходящих в ИБиСе, и он к своему долгу относился с пристрастием, хотя, признавался себе — не все обязанности были ему по душе, ведь безопасность подразумевала довольно жёсткий контроль над личной жизнью сотрудников. И Валентин Владимирович всё время метался между долгом и простыми человеческими чувствами. Попробуй каждый день смотреть в глаза сотням людей, за которыми, чего уж греха таить, попросту шпионишь! Ведь, не идиоты же они, понимают…
Настроение было скверным заранее. Не улучшало его и осознание непреложного факта — абсолютное большинство эволэков и кураторов относились к особистам с уважением, с тактом принимали специфику их работы как должное. Так нужно. Так важно. И всё же, и всё же…
Лифт послушно принёс его на самый верх, а коридор не оставлял иной дороги, кроме как в личный кабинет Миненкова. Вежливо постучавшись, и получив разрешение войти, Усов воспользовался приглашением, но то, что он увидел внутри, превзошло все ожидания.
