Её крики никого не смущали, и под дружный хохот орущее тело горизонтально земле поплыло к ожидающему «Охотнику». Даже погрузка, несмотря на новую эскалацию сопротивления, завершилась быстро, и девушка оказалась на заднем сидении в ловушке: левая дверь заперта намертво, а справа устроилась Ольга.
— До встречи, солнышко, — Элан обнял свою дочурку. — Не прощаюсь.
Серая молния не хотела расставаться с папаней, только-только начав вкушать полноценное общение, но шум и толчея городов решительно не понравились обеим сёстрам, и они захотели остаться под присмотром Ханнеле. Та уже придумала множество занимательных игр: с утра аттракционы на озере — девушки очень любили, когда летуньи их катают по воздуху, а «приземляют» методом беспосадочного десантирования на воду, в обед — кража из столовой свежевыпеченных пирогов (выпекли специально), после сна — прятки с бойцами СБ, коих способность сестричек к мимикрии доводила чуть ли не до отчаяния.
— Увидимся! — Ханнеле помахала рукой отъезжающей машине.
Вечером им предстояла уже знакомая процедура — сестричкам надо было набираться опыта дальних полётов, а набирались они его быстро, и с каждым разом ночь казалась всё короче и короче. Отпускать их в полёт днём не решались — в лесах много охотников, мало ли кто и что сотворит с перепугу?
Только машина тронулась, и Верховская немного успокоилась, явно обрадованная присутствию Ольги, хотя ту не очень вдохновлял водитель:
— Езжай аккуратней, — сделала она замечание, видя, как дорвавшийся до управления автомобилем эволэк хищно оскалился.
— Ты шутишь? — парировал тот. — А зачем тогда ремни и подушки безопасности?
«Охотник» лихо взял с места в карьер, застонала резина. Правил Элан не нарушал, но в повороты входил на грани дозволенного. Это было не ребячество и не лихачество — от недалёкого будущего Лис уже не ждал ничего хорошего (общение с Императрицей не прошло даром) и восстанавливал навыки экстремального вождения. Вдруг пригодится? Тем более что машина стала другой — пришлось делать вставку, удлинять кузов так, чтобы при необходимости перевозить обеих крылатых девчонок на большие расстояния — поездки внутри железной коробки они невзлюбили с первого раза, но если надо было, соглашались.
— Оля, — Алланна полезла с расспросами, — почему вы не доверяете Миненкову?
Настороженность в общении с председателем сквозила во всём, даже в мелочах. Главную скрипку тут играл, конечно же, Элан, а супруга просто следовала в русле его идей, не забывая время от времени осаживать своего благоверного. Но эволэк сейчас изо всех сил старался не угробить своих пассажиров, и девушка благоразумно не задавала ему вопросов.
— Есть мнение, — киборг кивнула на водителя, — что руководство ИБиСа совершенно не заинтересованно в дальнейшем прогрессе института.
— А ты так не думаешь? — удивилась собеседница.
Она не совсем понимала «психологию» ИР, через чур сильно было желание видеть в ледяной вселенной электронного сознания человеческие эмоции, живую душу.
— Нет, я не разделяю опасений, ибо не вижу пока никаких поводов для тревоги. Константин Иванович очень доволен всем произошедшим, а смена его поведения легко объяснима — он пребывал последние годы в депрессии из-за Еноселизы.
Миненкову, конечно же, гораздо раньше, чем рядовым сотрудникам, открылась неизбежность предстоящей работы над сложнейшей экосистемой двух планет далёкой звезды.
— Он прекрасно понимал неизбежность тяжёлых потерь, — продолжила Ольга, — и это вогнало его в жуткое состояние — чем ближе день погружения, тем мрачнее становился наш руководитель.
Алланна перевела взгляд на дорогу и тут же пожалела — машина едва разминулась с грузовиком, и вслед лихачу полетел недовольный сигнал.
— Его можно понять! — девушка кивнула, поддержав куратора. — Ведь родители наверняка не простили бы ему невозвращение сразу нескольких десятков наших соратниц!
— Я тоже так думаю, — киборг печально покачала головой. — Но нашего рыжего плута подобная простота не устраивает.
«Охотник» выбрался на трассу, ведущую в Огнегорск, и Элан повёл машину заметно спокойней — полиции хоть эволэк, хоть премьер-министр, штрафы одинаково выписывают всем!
Воспользовавшись этим, девушка решила отвлечь водителя, а если точнее, то разговоры отвлекали её от мыслей о предстоящей встрече:
— А тебе что-нибудь известно? Почему ты так осторожничаешь?
Лис ответил неохотно:
— Вроде пока всё тихо, чинно и спокойно. Но на всякий случай держим ушки на макушке…
Он не стал делиться с девушкой-эволэком знанием о Сухомлинове, о созданной этим человеком чудовищной корпорации. Просто не хотел зря беспокоить, ведь ещё и сам толком не знал, какие последуют события. Чего всем настроение портить раньше времени? Хотя у самого сердце болело, и не за себя — Александра на далёкой Земле начала смертельную игру. Что Полякова не отступит, он был уверен — долгие годы совместной работы сделали их отношения очень прозрачными, и, что куратор, что эволэк, знали свою «вторую половину» едва ли не лучше, чем самого себя!
