Когда 1 декабря 1934 года произошло убийство Кирова и начались аресты ветеранов революции, Куйбышев открыто выступил против огульного приклеивания ярлыков заговорщиков и троцкистов, потребовал создания специальной комиссии и рассмотрения этого вопроса на заседании Политбюро, которое состоялось в конце декабря. Возможно, что тогда были сделаны поручения о проведении каких-то дополнительных расследований. Однако 25 января 1935 года Куйбышев скоропостижно скончался. Кремлевские врачи удостоверили, что он умер от тромбоза, хотя им было хорошо известно, что смерть Куйбышева наступила через полчаса после приема им какого-то лекарства.
Руки Сталина были развязаны.
18 февраля 1937 года застрелился Орджоникидзе.
11 июня 1937 года началось заседание специального судебного присутствия Верховного суда СССР по делу Тухачевского, Якира, Уборевича, Корка, Эйдельмана, Фельдмана, Примакова и Путны по обвинению в измене Родине, шпионаже и подготовке террористических актов.
Как стало известным впоследствии, следственное дело было основано на фальсифицированных материалах, подброшенных немецкой разведкой. Поскольку Сталина они устраивали, серьезно разбираться в них никто не стал. Следствие велось быстро и небрежно. На реабилитационном процессе в этом признавались следователи, которым это дело было поручено.
Как вредительство со стороны Тухачевского и поддерживающих его в свое время Уборевича и Якира расценивалось их упорное отстаивание своих взглядов, касающихся формирования танковых и механизированных соединений за счет сокращения численности и расходов на кавалерию, которую они считали уже отживающей, утратившей боевую мощь. Эту точку зрения резко осуждал, выступая на суде, Буденный».
Суд управился за один день. Всех обвиняемых приговорили к смертной казни. Приговор обжалованию не подлежал. Его немедля привели в исполнение.
Для военачальников самым лучшим селекционером является война. И не вся целиком, а отдельные ее сражения. Так что, если бы к началу войны людей в гимнастерках было бы на сорок тысяч больше, хуже бы от этого быть не могло. Кто теперь может поручиться, что заодно со всеми в те лихие годы ни расстреляли дублера маршала Жукова. Такой и один в поле воин.
Чудом из их числа выжил Константин Константинович Рокоссовский. Он уцелел лишь благодаря тому, что допрашивавшие его следователи затянули пытки. Ему выбили девять зубов, сломали три ребра, отбили молотком пальцы ног. Дважды Рокоссовского выводили на расстрел и давали холостой залп.
Многие военные специалисты справедливо считают дважды Героя Советского Союза маршала Рокоссовского одним из самых талантливых советских полководцев. Но не командовать бы ему Парадом Победы в Москве, если бы не своевременное заступничество маршала Семена Тимошенко, сменившего на посту наркома обороны потерпевшего фиаско в Финской кампании Климента Ворошилова. И записал бы тогда Суворов его в свой поминальный список неперспективных военачальников. И помянул бы не иначе, как кавалерийского младшего унтер-офицера, каковым он в действительности и был, когда в 1914 году начал свою военную карьеру.
