После вмешательства И. В, Сталина, У. Черчилль и Ф. Рузвельт пересмотрели организацию военного прикрытия арктических конвоев. Отныне на северном отрезке трансатлантических коммуникаций, корабли американских ВМС несли ответственность за охрану союзных конвоев между меридианами, проходящими через остров Ньюфаундленд и Исландию. Группы американских кораблей охранения, базирующихся на Арджентиа, принимали конвои от канадских кораблей охранения в пунктах встреч в западной части Атлантического океана вблизи Ньюфаундленда и сопровождали их до оговоренных заранее пунктов встречи в открытом море, где конвои передавались уже английским кораблям охранения. Из этих пунктов корабли американских ВМС сопровождали конвои, шедшие в обратном направлении, то есть в США или сопровождали конвои, направлявшиеся в Исландию (Рейкьявик). Далее от Исландии и от Шотландии союзные конвои следовали в СССР в охранении кораблей ВМС Великобритании, где в районе 20-го меридиана, ограничивавшего советскую зону ответственности, передавались кораблям Северного флота.
В начале 1943 года, учитывая, что с появлением конвоев многочисленных американских судов (с конца 1942 г. более 50 % торговых судов в конвоях были американскими), наличие там советских судов перестало играть серьезную роль, И. В. Сталин решает перевести основное количество транспортных судов океанского плавания с Северного бассейна на Дальний Восток. Всего были через Северную Атлантику было отправлено одиночным порядком 40 транспортных судов. Три из них были потоплены в Баренцевом море немецкими ВМС, а остальные, совершив почти кругосветные плавания, к середине 1943 года перешли во Владивосток, где сразу же включились там в перевозку импортных грузов из США и Канады.
Поэтому с января 1943 года и до конца войны перевозки грузов ленд-лиза на Севере производились только иностранными судами и, главным образом, в зимнее время, когда на конечных участках пути, в Баренцевом и Белом морях, появлялись тяжелые льды. В связи с этим И. В. Сталин ставит Наркомату морского флота и Главсевморпути новую задачу – обеспечить проводку транспортов во льдах белого моря линейными ледоколами.
Когда направленных для обеспечения проводки судов с грузом ленд-лиза трех ледоколов («Иосиф Сталин», «Ленин», «Федор Литке») оказалось недостаточно, И. В. Сталин распорядился направить туда с Дальнего Востока ледокол «Красин» и прибывший через Панамский канал и Северную Атлантику с Черного моря ледокол «Анастас Микоян». По мере необходимости приходили на Север для участия в зимних навигациях и другие дальневосточные ледоколы.
11 января 1943 года Черчилль снова пишет Сталину: «…Декабрьский конвой уже успешно проведен с боями, и Вы, вероятно, получили подробные сведения об успешном сражении, которое было проведено нашими легкими силами против превосходящих сил противника… Адмиралтейство намеревалось отправить январский конвой двумя частями по 15 судов в каждой с отплытием первой части конвоя приблизительно 17 января, а второй части – позднее в этом же месяце. Поскольку из опыта с последним конвоем видно, что противник стремится помешать следованию дальнейших конвоев путем применения надводных сил, будет необходимо немедленно усилить наши эскорты сверх пределов, которые были первоначально предусмотрены на январь. Еще более значительное усиление будет необходимо для следующих конвоев в связи с возрастающей долготой дня… Поэтому мы должны были пересмотреть наши мероприятия. Вместо отправки январского конвоя двумя частями мы отправляем 17 января 19 судов (включая два танкера) вместо 15, как первоначально предусматривалось. После этого, приблизительно 11 февраля, будет отправлен полный конвой в составе 28–30 судов. Вслед за тем мы сделаем все возможное, чтобы отправить приблизительно 10 марта конвой из 30 судов. Но это будет зависеть от помощи американцев нам эскортными судами. Если они не смогут предоставить эту помощь, то этот конвой сможет отплыть не ранее 19 марта».
Между тем, немцы еще не оставили надежды на то, чтобы продолжить нанесение мощных ударов по конвоям.
