С убийством Давида Бергельсона еврейская литература на идиш, по мнению некоторых литературных критиков, потеряла, наряду с Менделе Мойхер-Сфоримом, Шолом-Алейхемом и Ицхаком-Лейбом Перецом, самого молодого из своих классиков.
Бергельсон родился в 1884 г. в Охримове под Уманью на Украине, в семье образованного и зажиточного торговца лесом и хлебом. Уже в детстве он читал литературу на идиш, древнееврейском и русском языках. После смерти родителей Бергельсон жил у своих старших братьев в Киеве. В четырнадцать лет он писал романы на древнееврейском и русском языках, для которых не находилось издателей. В романе «Вокруг вокзала», вышедшем в 1909 г. в Варшаве на идиш и удостоившемся похвал критики (немецкий перевод вышел в 1922 г.), Бергельсон рассказывает об упадке одного местечка. Свою славу писатель закрепил романом «После всего», вышедшим в 1913 г. на идиш и иврите (в издательстве «Га-олам» в Одессе), а в 1923 г. опубликованным на немецком языке. С большим чувством и пониманием он от имени еврейской девушки описывает экзистенциальные кризисы, переживавшиеся представителями среднего сословия в местечке, и трагические судьбы еврейских интеллигентов, столкнувшихся с радикальным сломом традиционных ценностей. До гражданской войны родились новые романы и повести. Бергельсон сотрудничал в литературных журналах, основал в октябре 1918 г. в Киеве издательство «Фольксферлаг» и был среди инициаторов создания «Культур-лиги», поддерживавшей во всем мире еврейскую культуру левого направления.
Прожив два года в Москве, писатель отправился в 1921 г. в Берлин, где стал членом активной еврейско-русской колонии и близко сдружился с Максом Рейнхардтом и другими представителями культурной элиты Веймарской республики. Он писал для «Форвертс» и «Моргн фрайхайт», выходивших в Нью-Йорке, а также для «Дер эмес». Статьи его большей частью были посвящены революционной теме. Вместе с Дер Нистером писатель был редактором литературного отдела журнала «Мильгройм» («Гранат»), большого издания, публиковавшего многочисленные оригинальные иллюстрации. «Мельница» и другие пьесь Бергельсона ставились во многих странах. Продолжительные поездки с чтением своих произведений приводили его в Румынию, Польшу, Францию и Америку. В 1933 г. он посетил Еврейскую автономнук область и ее столицу Биробиджан, а затем окончательно возвратился в Советский Союз. Он был убежден, что только в этом государстве возможны выживание и расцвет еврейской культуры на идиш. Созда! двухтомный автобиографический роман «На Днепре» (1933–1940) Бергельсон окончательно утвердился в качестве ведущего еврейскогс писателя Советского Союза. Он попытался соединить в этой эпопее элементы марксистского мессианства и социалистического реализма со своим лирико-эмоциональным стилем. Главный персонаж, сталкиваясь с социалистическими и сионистскими идеями, превращается в воинствующего атеиста и убежденного коммуниста, расстающегося с еврейской традицией и ее религиозными ценностями.
Бергельсон входил в число основателей ЕАК. Его обращение к евреям всего мира, прозвучавшее в августе 1941 г., транслировалось по Московскому радио и распространялось подпольной печатью Польши и Франции в оригинале — на идиш. «Эйникайт», в редакцию которой входил Бергельсон, печатала его многочисленные статьи и рассказы. Название пьесы, написанной в 1941 г., «Мы будем жить» представляет собой цитату из псалма 118.17. Главный персонаж, старый еврей и гордый советский гражданин, потерял своего первенца во время Первой мировой войны, а его младший сын, командир бригады Красной армии, погиб в первые дни Великой Отечественно? войны. Пьеса была поставлена только в США и Палестине. На драм) «Принц Реубейни» Бергельсона вдохновил образ авантюриста и узурпатора XVI в., пробуждавшего мессианские надежды на воссоздание еврейского государства в Палестине, — тема, которая побуждала писать исторические романы и других писателей, например Макса Брода. ГОСЕТ приступил к репетициям пьесы незадолго до убийства Михоэлса, но она так и не была поставлена в Советском Союзе.
После капитуляции Германии Бергельсон написал несколько рассказов, в том числе «В горах», «Свидетель» и «Поминальные свечи», темой которых стал патриотизм советских евреев во время войны. Он был арестован 24 января 1949 г. и расстрелян 12 августа 1952 г.
О Соломоне Брегмане в официальных еврейских и советских изданиях содержатся немногочисленные биографические данные, так как он занимался еврейскими делами только в качестве члена ЕАК и принадлежал к среднему звену номенклатуры. Он родился в 1895 г. в Злынке под Брянском, в семье торговца. На суде Брегман показал: «Образование среднее, в партии состоял с 1912 года, никогда не исключался и взысканий не имел. Последняя должность — заместитель министра Госконтроля РСФСР. Семейное положение — женат, имею сына. Награжден медалями: “За оборону Москвы”, “В память 800-летия Москвы” и “За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.”».
