В наших руках эти мины будут действенным оружием. Для усиления взрывов можно будет использовать и наши запасы аммонала. А это значит – будет возможность наносить врагу сильные удары. Группе разведки приказал изучать состояние охраны дорог и интенсивность движения по ним войск и транспорта противника. В этом деле разведчикам активно поможет население.
Во всех окрестных селах у нас уже есть свои глаза и уши.
В этой группе председатель Конотопского райисполкома Канавец, прокурор района Кочемазов, коммунисты Забияко, Бойко, Петрикей и Китович.
О появлении в Спащанском лесу этого отряда мне заблаговременно сообщил лесник Соловьев, в доме которого копотопцы остановились и прожили несколько дней. Выбрав удобный момент, лесник убежал от них к нам и рассказал:
– Пришли какие-то люди, называют себя партизанами. Вроде действительно наши, но в лицо их не знаю. Хорошо вооружены, имеют ручной пулемет.
Я велел ему быстрее вернуться к себе и сказать незнакомцам, чтобы через час они вышли к развилке лесных дорог возле старого дуба.
На место встречи мы отправились с Поповым. Не доходя метров полтораста до дуба, залегли в густом орешнике на пригорке. Сектор обзора хороший, лежим, наблюдаем. Всякое может быть, а вдруг провокация.
Спустя минут двадцать на дорогу выходит плотный парень в телогрейке. Всмотрелись. Да ведь это конотопский председатель райисполкома Канавец Федор Ермолаевич. За ним показался худощавый высокий мужчина средних лет, Василий Порфирович Кочемазов, потом остальные. Всех шестерых мы хорошо знали в лицо, не раз встречались, районы-то наши – соседи.
Радостной была встреча. Посоветовались и решили действовать вместе.
Еще до прихода конотопцев нам становилось все яснее, что для пользы дела целесообразно соединиться с другими мелкими отрядами, действующими по соседству. От колхозников мы слышали, что неподалеку базируется небольшая группа партизан нашего же Путивльского района. Начальнику штаба Курсу и командиру разведгруппы Попову было дано задание связаться с ними.
Сегодня Курс доложил, что в урочище «Марица» находится группа воргольцев и литвиновичан. Командует там Кириленко Степан Федорович – председатель колхоза «Вильный край», энергичный и решительный человек. Приходу Курса он очень обрадовался. Предложение о совместных действиях охотно принял. Вечером группа Кириленко перешла в Спащанский лес. Люди хорошие, преданные. Среди них одна женщина – врач Воргольской больницы комсомолка Дина Маевская.
На этого «бывшего помещика» молодые бойцы отряда смотрели с нескрываемым любопытством. Ведь они никогда не видели помещиков. Смотрели и приговаривали:
– Эй, дядя! Откуда тебя принесло? С небес снизошел до нас или из преисподней вынырнул? Живучие, гады!..
Поимка вражеского лазутчика говорила, что противник интересуется Спащанским лесом и нужно принимать соответствующие меры защиты.
Через два часа из Путивля против нашей засады, состоящей из шести человек, было брошено около ста фашистских солдат. Партизаны, не приняв боя, отошли. Их отход прикрывал недавно пришедший к нам из поселка Теткино молчаливый, но волевой молодой инженер Ильин. Заняв выгодную позицию на небольшой высотке, поросшей густым кустарником, он подпустил карателей примерно на сотню метров и несколькими очередями из ручного пулемета уложил шестерых фрицев. Остальные тотчас отпрянули назад. Ильин отполз дальше в кустарник и вскоре догнал своих.
Василий Васильевич Ильин незадолго до войны окончил институт и вскоре стал главным инженером теткинских сахарного и спиртного заводов. Создавшаяся на фронте обстановка вынудила наши части неожиданно отойти. Рабочие не успели демонтировать оборудование, и оно в полной исправности досталось врагу. Коммунист Ильин остался на заводе и возглавил группу рабочих-патриотов. В первые же дни оккупации они привели в негодность часть оборудования. Остальное решили взорвать. Раздобыли взрывчатку, заложили фугасы. Однако выполнить смелый замысел не удалось: выдал провокатор.
