…Дозорные встретили на дальних подступах к лагерю группу военнослужащих во главе с полковником Петровым. К штабу они подошли в четком строю. Скомандовав «Смирно», полковник строго по уставу доложил, что под его началом 14 человек из разных воинских частей, разных специальностей и званий пробиваются из окружения.
– Услышав от населения о вашем отряде, явились к вам для совместных действий, а в дальнейшем намерены при первой возможности перейти линию фронта, – закончил он.
Оружие, документы, обмундирование у всех в порядке, на петлицах знаки различия. Просто не верилось, что эти люди прошли сотни километров по тылам врага и не раз участвовали в неравных схватках с врагом.
Из них создали отдельную оперативную группу под командованием Петрова.
В каждом селе и поселке у нас работают свои люди – связные. Они оказывают отряду неоценимую помощь: добывают и сообщают разведывательные данные, заготавливают продукты питания и одежду, собирают оружие и боеприпасы.
Очень ценные сведения получаем мы от спащанской колхозницы Екатерины Афанасьевны Соловьевой. Эта замечательная женщина добывает штабу данные о деятельности оккупантов в селах, расположенных невдалеке от южной опушки нашего леса и в самом Путивле. Туда она ходит почти ежедневно будто бы на базар. Славная эта семья Соловьевых. Все активно включились в борьбу с врагом. Муж и сын в партизанах, а она отличная связная-разведчица.
Сегодня впервые по рации передали на «Большую землю» отчет о деятельности отряда и список отличившихся. К правительственным наградам представили шестнадцать партизан.
Эти мосты связывали город с западной и северо-западной частью района. Через них шло регулярное сообщение между гарнизонами оккупантов Путивля, Конотопа и Кролевца. Темной ночью оперативные группы вышли на прилегающие дороги и стали заслонами на случай появления противника. Разведчики без шуму сняли охрану, и точно в назначенное время все четыре моста взлетели в воздух. Теперь Путивльский гарнизон гитлеровцев фактически отрезан от юга области и от сильного конотопского гарнизона мадьяр.
В народе говорят: «Доброе начало – полдела откачало». Мудрая пословица! Успех первой крупной диверсионной операции воодушевил всех партизан, вселил в них еще большую веру в свои силы, в конечную победу над врагом.
Армейские товарищи из группы Петрова помогли партизанам в освоении техники врага. Младший лейтенант Крайний и воентехник 1 ранга Жуковой научили их обращению с трофейным оружием: стрелять из немецкой пушки, управлять захваченным танком.
На этих ночных собраниях наши агитаторы коротко рассказывают о положении на фронтах и о борьбе партизан. Одновременно разъясняют, что у нас нет отделов снабжения и живем мы только благодаря помощи народа да за счет трофеев.
На собрании никто не выступает, молча расходятся по домам. Но спустя некоторое время мост, который наши агитаторы советовали разобрать, разобран, амбар, где хранилось награбленное фашистами продовольствие, подожжен, а на опушке леса ходит скот и лежат мешки со свежевыпеченным хлебом.