Выходом на юг мы преследуем цель, во-первых, показать народу, находящемуся в тяжелых условиях фашистской оккупации, что советская власть жива, наша Родина успешно борется и победит. Намечаем нанести удары по комендатурам Глуховского, Шалыгинского и Путивльского районов. Во-вторых, ставим задачу сорвать движение поездов на железнодорожной магистрали Конотоп – Ворожба – Курск и автотранспорта на параллельных ей шоссейных дорогах. По сведениям нашей разведки, за последние дни на этих коммуникациях гитлеровцы усиленно гонят на восток эшелоны с живой силой и техникой.
Система вражеской обороны, созданная фашистами в Середино-Будском и Знобь-Новгородском районах, нарушена в результате наших апрельских ударов. Поэтому выход соединения из Брянских лесов не представляет больших трудностей.
Вступать в бои с противником в первый день похода нецелесообразно. Будут раненые и, следовательно, увеличится обоз, снизится маневренность. И еще одно важное соображение: враг узнает о нашем движении и наверняка пошлет вдогонку отряды карателей. Стало быть, Каменку необходимо обойти незаметно. А как это сделать? Как ввести противника в заблуждение? Поступили так: сильную группу разведчиков направили чуть севернее села, с тем чтобы она с запада пересекла железнодорожную насыпь и вдоль нее продвигалась на юг. Далее, между Каменкой и Хутором Михайловским вновь перейти железнодорожное полотно с востока на запад, подойти к Каменке со стороны Хутора Михайловского, то есть с юга, и, нарушив телефонную связь, открыть пулеметный и автоматный огонь по селу.
Разведчики точно выполнили боевой приказ. Мадьяры в Каменке всполошились, стянули на юго-восточную окраину села основные силы гарнизона. Для храбрости они, как всегда, подожгли крайние хаты и открыли огонь из всех видов оружия. Услышав стрельбу и увидев зарево пожара, немцы в Хуторе Михайловском, очевидно, подумали, что в Каменке идет жаркий бой, и выслали мадьярам подкрепление на тридцати автомашинах. Не доезжая до села, гитлеровцы остановились, развернулись в боевые порядки и повели наступление на Каменку примерно с того же места, откуда двадцать минут назад стреляли отошедшие в ночную тьму партизаны. Не удивительно, конечно, что мадьяры приняли немцев за партизан. Начался очередной бой между арийцами и их мадьярскими партнерами. Тем временем соединение благополучно миновало западную окраину села, осторожно пройдя по краю болота.
Долго еще доносились раскаты боя в Каменке и далеко были видны отсветы пожара. Утром, когда мы находились километрах в двадцати от села, колонну догнали наши славные разведчики.
Утром, остановившись на дневку в Слоутских лесах, бойцы крепко уснули. Вдруг: «Тревога!» На западной опушке застрочил пулемет, потом дробно застрекотали автоматы, раздались винтовочные выстрелы.
Шум начавшегося боя перекрывали громовые раскаты первой весенней грозы. Из нависших свинцовых туч сверкнула молния, начался проливной дождь. Дождевая завеса позволила гитлеровцам скрытно приблизиться к лагерю. Наши дозорные, выдвинутые метров на триста от лагеря, увидели карателей, когда те находились буквально в ста пятидесяти метрах от них.
Первыми в бой вступили дозорные – пулеметчик Иван Богдановский и разведчик Федор Комнатный. Выстрелом из карабина Федор свалил идущего впереди офицера. Двигавшиеся за ним солдаты с пьяными воплями перешли на бег. Стоя за толстой сосной, Богдановский действовал ручным пулеметом, как автоматом. Самоотверженное сопротивление двух дозорных известило лагерь о надвигающейся опасности. Все соединение в течение нескольких минут было готово к бою.
На помощь дозору подоспела группа Павловского. Помощник командира лейтенант Киселев и политрук Голубев быстро разобрались в обстановке, разделили бойцов на две части и очень умно заняли оборону. Атакующие, загибая свой фланг, ставили под удар справа партизанам Карпенко, слева – Конотопца. Они и ударили по оккупантам, да так дружно, что гитлеровцы не выдержали и в панике разбежались. На месте боя осталось сорок девять трупов. Спас вражеский батальон от полного разгрома проливной дождь. Было крайне затруднительно продолжать преследование.
