До начала операции нужно было немедленно уничтожить вражескую заставу в Обиходе, иначе при развертывании наступления она может ударить нам в спину. Окружив хутор, партизаны ворвались в него и через несколько минут мадьяры были перебиты. Таким образом мы расчистили себе путь, но потеряли главное преимущество – внезапность нанесения удара по врагу.
В час ночи группа Кириленко начала артподготовку по северной и восточной окраинам села. Не успели замолкнуть последние орудийные выстрелы, как партизаны Пятышкина, Кульбаки и Саганюка поднялись в атаку, но мадьяры ответили таким шквальным огнем, что пришлось залечь и отойти на исходные позиции. На место боя я послал Войцеховича, который приказал открыть огонь по вспышкам выстрелов противника и снова поднял людей в атаку.
Фашисты опять ответили ураганным огнем. Глуховчанам и шалыгинцам пришлось залечь и хорошенько окопаться. Наступающая с севера группа Пятышкина зацепилась за крайние хаты села. Здесь разгорелся жестокий бой. Начинало светать. На узеньком участке метров в двести-триста по фронту непрерывно строчили шесть мадьярских пулеметов: два слева, один справа, а три в центре били из одного блиндажа.
Шишов несколькими меткими выстрелами уничтожил три крайние пулеметные точки. Теперь он навел орудие на блиндаж. Артиллерист припал к окуляру прицела, еще мгновение и произойдет выстрел, но вдруг на перекрестии прицельных линий он заметил черную фигуру, подползающую к вражескому блиндажу. «Кто этот смельчак? – подумал он. – Один нападает на трех вражеских пулеметчиков». В мутном мареве рассвета было видно, как этот герой, не замеченный врагами, подполз вплотную к блиндажу, метнул гранату, вторую, третью и сразу же за их взрывами с криком «Ура!» рванулся к блиндажу. За ним устремились на врага десятки партизан, впереди которых бежал повар Гавриил Ефимович Нестеров. Это он первым увидел результат геройского подвига Степана Фомиченко. Пятнадцать вражеских пулеметчиков и наблюдателей уничтожил гранатами отважный партизан.
К блиндажу от соседнего укрытия спешили мадьяры. Это заметил Нестеров. Автоматной очередью он убил пятерых, а трое повернули назад. Укрытие, из которого они только что выскочили, уже заняли политрук Пыжов и разведчик Василий Чусовитин. И те два мадьяра были убиты.
Наступательный порыв партизан все нарастал. Увлекая их за собой, Антон Тимофеевич Мирошниченко ворвался в траншеи врага. Короткая рукопашная схватка – и фашисты были выбиты из укрытий. Соседние подразделения партизан, поддержанные огнем группы Мирошниченко, ворвались в село. Бойцы Федора Бывалина побежали к колодцу с высоким «журавлем», а рядом от одного строения к другому продвигались партизаны Якименко. Слева короткими очередями из ручного пулемета строчил вдоль улицы Федор Лепешко. Вдруг замолчал пулемет Мирошниченко. Два смертельных ранения получил Антон Тимофеевич при захвате траншеи.
Отступая к центру села, мадьяры поджигали колхозные постройки. Кругом бушевало пламя, но партизаны упорно продвигались вперед. Возле школы фашисты выкатили навстречу наступающим партизанам 45-миллиметровую пушку. Но выстрелить они не успели. Онопченко с пятью бойцами ринулся на расчет. Мадьяры не выдержали, убежали к школе. Шалыгинский наводчик мордвин Беляев развернул пушку в сторону противника и открыл по нему огонь.
Отступив к центру села, оккупанты засели в каменных зданиях. Их вторая пушка, установленная прямо на паперти церкви, выпускала снаряд за снарядом по партизанам. С колокольни бил крупнокалиберный пулемет. Отчаянно отстреливались оккупанты из школы и соседних с ней домов. Позиция у врага была выгодной, все подходы простреливались перекрестным огнем.
Наши наступающие группы залегли. Тяжелее других досталось бойцам Николая Подгорного. Выдвинувшись вперед, они оказались на виду у вражеских пулеметчиков, которые вели непрерывный огонь. Партизаны держались стойко.
Атака Хомутовского отряда тоже захлебнулась. Перебросив к центру села все свои силы, фашисты перешли в контрнаступление. Настала тяжелая минута. Положение спасли пулеметчики Вано Рехвиашвили и Павел Корнилов. Близко подпустив контратакующих, они скосили из «максима» центр вражеской цепи. С восточной стороны ударил длинной очередью Шведов. С запада во фланг со своим отделением зашел Володя Павлов. Своим огнем они внесли полное замешательство в ряды врагов, которые вынуждены были вернуться в укрытие. Вскоре, несмотря на поражение, фашисты вновь предприняли контратаку. Пришлось бросить в бой последний наш резерв – Кролевецкий отряд.
Под прикрытием пулеметного огня Николая Иванова кролевчане и партизаны соседних групп огородами подошли к сельской площади. К этому времени Беляев из трофейной пушки накрыл орудие мадьяр, стрелявшее с церковной паперти. С криком «За Родину!» к церкви кинулись партизаны Шарьяздан Галиев, Василий Исаев, а также отделение сержанта Фетисова. Окна церкви они забросали гранатами, ворвались внутрь и убили пулеметчика. Через минуту крупнокалиберный пулемет на колокольне уже бил по оккупантам.
