— Ой, как хорошо! Аж перед глазами посветлело. — Благоговейно протянул он, и все еще покачиваясь побежал за сталкером, под потоками ливня.
Первым на узкую улицу, выскочил сталкер. След за ним из-за рога появился Скиталец. Для него это напоминало учебу в подразделе. Бег с препятствиями. Вот только здесь за ними гналась целая орава чудовищ, что никогда не имели ничего человечного внутри, с безумной жаждой убить и съесть. А ливень все еще не стихал, и его грохот перебивал отзвук преследователей.
Бежать под дождем за сталкером, ему не слишком нравилось, особенно когда голова еще болит от удара и перед глазами все качается.
— Давай справа, кажется, там можно спрятаться.
Едва услышал он, приглушенный грозой, голос проводника. Размытая потоками дождя фигура, вильнула вправо, под какой-то навес, над каменным повышением. И сам Скиталец ринулся за ним. Спрятавшись, за метровой высоты, кирпичной коробкой, они в конец концов перевели дыхание. Здесь было не сухо, под ногами рекой текла вода, но сверху не падал дождь.
— Черт! Вот вляпались. — Сказал наконец сталкер, вытряхивая из пистолета воду.
— Придется немного пересидеть здесь. Может эти шуты дальше побегут. И он выглянул из-за кирпичной коробки. Впереди и позади, их окружали густые заросли кустарника. Справа было полуразрушенное одноэтажное здание, крыша которого, уже частично обвалился, а слева голое пространство, проросшего травой асфальта.
Из той стороны, что они бежали, не видно было никого. А вот из-за полуразрушенного здания, даже сквозь грохот грома и ливня, послышались голоса.
— Черти бы их ухватили, нас разыскивают! — Взгляд сталкера упал, на немного приоткрытую железную крышку, на верхушке кирпичной коробки.
— Быстро за мной. Это должен быть коллектор. В нем должны быть другие выходы. — Крикнул в полголоса проводник, ухватился за ручку крышки. Но та на диво легко отворился, выпуская на свежий воздух странную вонь подземелья.
Подождав минуту, пока сталкер исчез в темноте кирпичной коробки, Скиталец вылез на нее и увидел в темноте пропасти, темный силуэт проводника, что спускался железной лестницей. Он осторожно начал спускаться вслед, прикрыв за собой крышку. Их окутала сплошная темнота.
Скиталец услышал шуршание сталкера, и догадался, что тот собирается включить фонарик.
— Крышка застирывается с середины! — Послышался чей-то хриплый приглушенный, болезненный голос одновременно с лучом света, осветившим загроможденное подземное помещение, наполненное плетевом грязных ржавых труб.
От неожиданности Скиталец подался назад и зацепившись за что-то, упал на пол, опершись спиной на железные перекладины лестницы.
Луч фонарика, замелькал и опять стал стабильным, видимо сталкер едва не выпустил его. Оба пистолета, одновременно покинули кобуру и нацелились в сторону, откуда раздался голос. А секундой позже, луч фонаря, вырвал из темноты кучу листьев, на которых лежало отдаленное подобие человека. Единственное, что было в мутанте человеческого, это руки. Крепкие, сильные руки и глаза. Живые преисполненные боли и одиночества.
— Можете отвести свет в сторону? Я не часто бываю наверху. Привык больше к темноте. А меня вам нечего бояться.
Луч света немного сместился, но стволы оружия все еще не опускались.
Скиталец замер. Ужас заполнил его ум. Перед ним был мутант, что не потерял своей человеческой сущности. Его тело ужасало, в куче с уцелевшим человеческим естеством. Ноги были, как будто срослись вместе, и покрученные. Тело в странных наростах и с одной стороны волдырь. Полуотсутствующий нос, маленькие глубоко посаженые глаза, прядь волос. Сама голова была вытянута, груше подобной формы.
— Как вы здесь живете?! — Только и спросил Скиталец, опередив проводника, что все-таки не спрятал пистолета, а просто опустил.
Чудовище грустно улыбнулось и, приподнявшись на руках, сперлось на стенку.
— Да, так сяк. Зимой холодно, мало еды, зато все другое время она бегает прямо под ногами.
Внезапно мутант выбросил, в сторону широкой трубы, в темноту руку, и что-то схватил, что запищало.
— Это лишь крыса. — Сообщил мутант, быстро и умело скрутив жертве голову, когда увидел, что пришельцы опять наставили оружие.
— Если дать ей долго пищать, то долгое время крысе здесь не появляются. И тогда приходиться подниматься на гору, и искать еду там. А это немного проблематично с моими недостатками. Слишком устают руки. Устал я от этого.
Закончив говорить мутант, внезапно, впился зубами в кожу крысы и резким умелым движением сорвал ее.
Скитальца согнуло вдвое, но он сумел притупить приступ блевоты, от увиденного, как с хрустом и чавканьем, мутант поедает добычу. Сталкер оказался более стойким. Он даже не шелохнулся, лишь отвел задрожавший фонарик.
Чавканье и хруст быстро утихли, по-видимому, бедняга закончил свою трапезу.
— Да. Такое не каждый день увидишь, даже здесь. — Тихо прошептал сталкер, и видимо эти слова адресовались для Скитальца.
— Вы, по-видимому, убегаете от других инфермиев. — Внезапно спросил из тьмы голос мутанта.
— Кого? — В один голос переспросили беглецы.
