– Вот именно! – поддержал его Тропф, – вы даже не сражались в честном бою! Что вы ещё захватили, кроме пары деревень и этого Эпфорка!? Готов поспорить, что ничего! – яро начал он, – на большее у вас сил не хватит!
– Ха! – Кирд покачал головой и обернулся, – эй! Ревар! Кажется, эти двое пытаются заставить меня рассказать о наших планах!
– Да?! – к нему подошёл его дядя, сжимая в руках запечатанное письмо. Он уставился на сидящих в клетках несчастных и презрительно сплюнул на землю, – давай расскажем им! Пусть знают! – здоровяк присел, глядя прямо в глаза Тропфу, – твоего товарища мы повесим сегодня вечером, а тебя завтра. Будет очень здорово, если вы проведёте свои последние часы в жутком отчаянье!
– О чём ты? – скривился Тропф, на всякий случай отодвигаясь подальше от него.
– Дело в том, – ухмыльнулся тот, – что король Торальд исполнил своё обещание! Весь север пошёл за ним на Стальной Донжон. Это, – его рука обвела шатающихся по деревне воинов, – лишь малая часть. Остальные идут другими дорогами, разоряя всё на своём пути! Мы убиваем каждого, чтобы никто не смог предупредить вашего короля. И когда наши армии окружат башню, он ничего не сможет сделать! Понимаешь? Кронос обречён! – он яростно сжал кулак, – так же, как и вы!
Поднявшись на ноги, Ревар махнул Кирду и оба зашагали прочь.
– Проклятье! – просипел сир Докрет, – ты слышал? Они повсюду! Нужно предупредить короля! Надо собрать войска у Стального Донжона и отбить удар этого Торальда, – несчастный рыцарь утёр покрытый потом лоб, – тебе надо бежать!
– Но как? – развёл руками парень.
– Держи! – пленник что-то бросил ему. Тропф поднял тяжёлый бесформенный кусок, обляпанный грязью. Похоже, это был ржавый обломок топора, – сбей замок! И мчись, как ветер! Обходи дороги, крадись через чащу и, может быть, ты сможешь спасти Рэдгарт!
– Хм, – парень спрятал железку в складках рубахи, – сейчас?
– Да! Давай прямо сейчас! Пока никого нет! – Докрет, морщась от боли, подполз к дверце и огляделся вокруг, – замотай его тканью, и бей со всей дури! Я посмотрю за этими поддонками!
– Хорошо, – северянин начал пробивать путь к свободе. Замок трещал под его ударами, но сдаваться не собирался. Глухие удары разлетались вокруг, но кажется, никто не замечал их.
– Давай, ещё! – подначивал его сосед, пристально выглядывая врагов.
– Пытаюсь, – простонал Тропф. Каждый удар больно отдавался в руки, острые края царапали кожу. Держать замок было неудобно, и иногда несчастный попадал по своим же пальцам, едва не вскрикивая от боли.
Наконец, что-то щёлкнуло и замок раскрылся, повиснув на петлях.
– Стой! Подвяжи его! – прошипел ему Докрет, – чтобы не заметно было!
– Но надо же бежать! – парень глянул на него.
– Не сейчас, – тот покачал головой, оглядываясь кругом, – слишком много выродков тут ходит. Но у этих ублюдков никакой дисциплины, а значит они начнут пить, а под вечер уснут мёртвым сном. К тому же, в темноте тебе будет легче проскочить мимо патрульных, если они тут вообще есть!
– Постой! – Тропф ошарашено уставился на него, – но тебя казнят!
– Да, это неизбежно, – помрачнел рыцарь, – со сломанными ногами я далеко не уйду, а тащить меня ты не сможешь! К несчастью, иногда остаётся только смириться с судьбой, – он опустил взгляд вниз, – меня обнадёживает только то, что моя смерть не будет напрасной…
– Сир Докрет, клянусь вам! – отчаянно воскликнул парень, сжав кулаки, – я клянусь, что сообщу королю Кроносу об этой армии!
– Вот и хорошо, – кивнул тот, поджав губы, – тогда они получат по заслугам!
Близился вечер. Два рыцаря сидели по своим клеткам, и один из них смиренно ждал своего конца.
Тропф подвесил замок так, что один лёгкий удар и дужка снова бы слетела. Ещё парень обмазал его грязью, чтобы никто из северян не заметил диверсии.
– Сир Докрет! – тихо позвал он, прижимаясь к прутьям, – в легендах, я слышал, что герои часто просят что-то передать…. У вас есть просьба?
– Нет, – качнул головой тот, слегка усмехнувшись, – я ведь не герой…
– Герой! Самый настоящий! Я расскажу о вас королю… и бардам, что слагают песни! Все будут знать о вашем подвиге!
– Главное предупреди об угрозе, а потом уже думай о песнях, – мрачно заметил рыцарь и вздохнул, – спасибо тебе. Благодаря твоим словам в моей душе потеплело!
Они замолчали. Вокруг была тишина, мелкие мошки лезли к ним через дыры в решётке. Для них это были огромные ворота. Жаль, что два пленника не могли так же упорхнуть в ночь.
Северяне гудели почти не переставая. Похоже, им удалось разграбить местную таверну и вытащить из погреба все бочки. Словно дикари они наполняли свои кружки и жадно глотали выпивку, напиваясь до бессознательного состояния. Казалось, что эти выродки вообще не видели спиртного, поэтому-то и сорвались. Вот только это было не так, просто эти бандиты вообще не знали меры.
Но вскоре что-то там в их нестройной толпе зашевелилось. Голоса Ревара и его племянников разлетелись среди домов, а ответом им были пьяные радостные выкрики. И северяне стали стягиваться к центру деревни.
