– Тихо! – Ревар поднял руку и злорадно ухмыльнулся, – в тот вечер, я вышел из твоей таверны… Голодный, жаждущий, измотанный. И знаешь, что я увидел, обернувшись на распахнутые двери? – он пригнулся к толстяку и прорычал ему в лицо, – я увидел вывеску. Рыцарям Рэдграта пиво бесплатно. Они гоняли нас, давили. Благодаря им Кронос правит железной рукой! Ты угощал их бесплатно, а мне даже воды не налил! – процедил здоровяк.
Трактирщик обмяк, а на лице его проявился ужас. Глаза несчастного расширились, и он начал хватать воздух ртом.
– Казнить его! – махнул рукой командир северян. Кирд накинул толстяку петлю на горло, а потом натянул верёвку. Тело несчастного поднялось над помостом, судорожно трепыхаясь в судорогах.
Тропф опустил взгляд вниз, не в силах выдержать этого зрелища. А его бывшие собратья довольно смеялись, показывая пальцами на висельника. Наконец, тот затих и повис мешком.
– Ура! Смерть слугам короля! – начали орать собравшиеся, снова махая руками.
– Тихо! – выкрикнул Ревар, поднимая ладонь вверх, – не все служат Кроносу добровольно! – воскликнул он, поворачиваясь к сиру Докрет, – ты! – его палец указал на рыцаря, – я, приближенный самого короля Торальда, хозяина севера и настоящего правителя Радаса, предлагаю тебе спасение! Отрекись от кровавого тирана, признай свои ошибки и вступи в наши ряды! Мы залечим твои раны, чтобы ты смог бороться за свободу родной страны! Что скажешь?! – под изумлёнными взглядами северян, здоровяк уставился на пленника.
Тот поднял холодный взгляд на своего мучителя. В его глазах было только презрение и ненависть. И сир Докрет, морщась от боли, гордо вытянул шею вверх и произнёс:
– С самого детства я поклялся верно служить королю Кроносу, великому владыке Рэдгарта. И я буду служить ему до самого конца! – со всех сторон на него посыпался свист и гневные выкрики, а тот продолжал, – не сыскать на свете правителя лучше его! А ваш Торальд лишь жалкая мошка по сравнению с ним! Вам никогда не взять Стальной Донжон! Рыцари разобьют вас… – кто-то бросил ему в лицо яблоко. Оно было свежим и разлетелось в ошмётки. Несчастный охнул, но всё равно закончил свою фразу, – рыцари разобьют вас! И никто не уцелеет! Поэтому бегите прочь, пока можете!
– Что ж, – Ревар одним взмахом заставил северян утихнуть. Он посмотрел на рыцаря с неким интересом, а потом коротко бросил, – я уважаю твой выбор. Повесить его!
Кирд накинул на шею пленника верёвку и начал затягивать узел. Вокруг все начали орать, требуя казни. Здоровяк ухмыльнулся и вздёрнул сира Докрета. Тот сцепил руки за спиной, держась изо всех сил. Он не извивался, как тот толстяк, а принял смерть гордо и решительно.
Тропф отчаянно сжал прутья решётки. Внутри него начала вскипать ярость. Словно заметив это, командир северян подошёл к парню.
– Знаешь, – угрюмо бросил он, – оказывается, среди рыцарей есть достойные! Жаль, что они не нашей стороне, – здоровяк обошёл клетку, – у него была честь, не то, что у тебя, жалкий предатель! Даже перед страхом смерти, он не предал своих. А ты сбежал, когда тебе ничего не грозило! Предал всё, за что сражался твой отец и другие северяне! Готов поспорить, что дай я тебе выбор – ты уже утверждал бы, что верно служишь Торальду! Всё ради того, чтобы спасти свою шкуру! Ты такой же, как тот толстый червяк!
– Нет, – Тропф поднял на него глаза, – более того, я никогда и не служил королю Торальду! Этому жалкому лжецу! – яро выкрикнул он, поднимаясь на ноги, – слышите?! Всё о чём говорит этот ублюдок – всё ложь! Он обманывает вас, говоря, что король Кронос напал на Радас! Это Торальд и его отец постоянно нападали на эти земли! Король Кронос правит мудро и справедливо! Жители этих мест рады такому правителю! Здесь устраивают ярмарки и праздники, а не казни и расправы! Я видел это своими глазами, – продолжал парень, не переставая орать, – и я знаю, что среди вас есть те, кто пошёл сюда биться за свободу. Но вам лишь задурили голову! Взгляните, что делают они, – он ткнул пальцем в Ревара, – грабят и убивают! Разве так должна выглядеть борьба за свободу?! Кого вы собрались спасать, если все вокруг мертвы?! Вы ничем не лучше того тирана, которым пугают вас всех! Я знаю, – отчаянно выкрикнул он, – что никто не разрушал ваши деревни и дома, потому что сам я из Сталорка, что в долине Тойлин! Так почему же вы поступаете так?! Одумайтесь, прошу вас! Мы все можем жить в мире!
Но вокруг него были лишь пьяные взгляды, совсем ничего не понимающих северян. Они лишь рассмеялись ему в ответ, а потом в несчастного полетели огрызки и комья грязи. Тропф попытался закрыться от них руками, но ему всё равно прилетело по лицу.
– Пожалуй, – Ревар подошёл сбоку, чтобы не попасть под обстрел, – мы оставим тебя тут! Пусть каждый из них, – он показал рукой на собравшихся, – пройдёт мимо и плюнет в тебя! Жалкого предателя, – здоровяк повернулся к северянам, – прикормыша тирана Кроноса! Он поселил тебя в своей башне, да?! – на его лице появилась ухмылка, – смотри!
