В кабинете их было четверо – Тандаджи, Стрелковский и королева с Байдеком, – и тидусс понял вдруг, что то и дело смотрит на молодую правительницу, пытаясь осознать: эта мягкая, во всем опирающаяся на мужа женщина не только провела в раскаленных недрах планеты больше месяца, но и сумела закрыть портал с помощью гигантского огнедуха. И Игорь смотрел на нее непривычно серьезно. И генералы на утреннем военном совещании, и министры… Ее величество, возможно, и не осознавала этого, но сейчас в отношении к ней совершался кардинальный переворот со снисходительно-отеческого на благоговейно-недоверчивое. Ведь можно получить от первопредка божественную кровь и родовые способности, но первопредок не примет за тебя решение, не отсыплет тебе силы воли и смелости, не подскажет, как поступать правильно, а как нет. Почему-то после закрытия первого портала таких изменений в сознании придворных и военных не случилось – возможно, успех посчитали везением или случайностью. Или сыграло свою роль то, что впечатляющие действия королевы в прошлый раз не наблюдали десятки тысяч людей и не снимали на камеры десятки журналистов и простых граждан.
– Игорь Иванович, вам есть что сказать? – Василина-Иоанна заметила, как пошевелился в своем кресле начальник управления внешней разведки.
– Если позволите, я хотел бы порекомендовать вам поговорить с Его Священством хранителем храма Всех Богов, – ответил Стрелковский, выпрямляясь. – Он ближе к богам, чем все мы, может, и подскажет, как правильно поступить.
Королева кивнула, показывая, что услышала, и вновь повернулась к Тандаджи.
– Слушаем вас дальше, полковник.
Тидусс покосился на часы. Осталось сообщить о состоянии принцессы Алины, а Ситников до сих пор в бункере Дорофеи не появился. Старший группы доложил, что студента забрал полковник Свидерский, пообещав вернуть через час. Прошло уже два с половиной.
Тандаджи, смирившись, заговорил.
Как и ожидалось, королева почти до слез распереживалась после того, как узнала, что́ ее сестре с лордом Троттом пришлось пережить в плену, была потрясена тем, что им удалось найти бога, которого теперь несет в себе инляндец, побледнела на словах, что вернуться принцессе Алине можно только через те самые порталы, а на известии о браке и обнаруженных брачных браслетах застыла и заледенела. И воздух вокруг заледенел тоже, а Тандаджи, завершив доклад просьбой Ситникова: «Не закрывайте портал», – едва заметно выдохнул и поморщился, увидев облачко пара у рта.
– Василина, – предупреждающе проговорил Байдек, и королева, моргнув, посмотрела на покрытый ледяными узорами стол и сцепила руки перед собой в замок. В кабинете тут же потеплело. Принц-консорт тем временем тяжело взглянул на Тандаджи – и без слов было понятно, что тидусс должен был прежде поставить в известность барона, чтобы он мог подготовить супругу. Вот кому нипочем все свершения – Байдек всегда будет оберегать жену, насколько это возможно.
– Я хочу поговорить с другом Алины, – твердо сказала королева, и Тандаджи невозмутимо кивнул.
– Конечно, ваше величество. Но на то, чтобы доставить его сюда, потребуется время.
– Я это понимаю, – нервно проговорила Василина, сильнее сжимая руки. – Распорядитесь прямо сейчас, полковник. Мы пока выслушаем Игоря Ивановича.
– Так точно, – проговорил Тандаджи, поднимаясь и по пути к выходу размышляя, каким образом можно срочно найти одного из сильнейших магов Туры, с которым сейчас и находился Ситников.
Самые лучшие решения – самые простые. Перед тем как набрать заместителя, чтобы приказать ему организовать поиски, господин полковник, ни на что не надеясь, позвонил Свидерскому лично. Телефон не пропустил и двух гудков, когда в трубке щелкнуло и раздался голос мага:
– Господин Тандаджи, добрый день.
– Добрый, – сухо проговорил тидусс, мысленно вознося благодарность многоглазому духу Инире, который наверняка видел мытарства честного полковника и подсобил из жалости. – Александр Данилович, надеюсь, вы уже вернули Матвея Ситникова на место службы? С ним желает пообщаться ее величество. И срочно.
– Почти вернул, – ответил Свидерский с легкой усмешкой. – Мы ждем вас у вашего кабинета, полковник. Есть новости, и я думаю, вам следует их услышать прежде, чем об этом узнает королева.
– Я сейчас подойду, – бросил Тандаджи в трубку и торопливо направился в другой конец дворца, в Зеленое крыло.
У дверей кабинета в креслах для ожидающих приема обнаружились зеленоватый, держащийся за голову Ситников с мутным взглядом и Свидерский, бледный, но вполне адекватный. Бывший ректор, вместо того чтобы подлечить страдальца, невозмутимо подсказывал ему, как перенаправить виталистический поток. Тандаджи на это поглядел с одобрением – он тоже считал обучение в реальных условиях наиболее эффективным.
– У меня три минуты, – предупредил он, открывая двери кабинета. – Затем мы отправимся к ее величеству.
