– Я как представлю… – Василина застонала, прижала ладонь ко лбу. – Боги, он же старше нее в пять раз!
– Ну и что? Нории тоже старше меня, – напомнила первая Рудлог.
– Но тебе тридцать, Ани. И ты созревшая, самодостаточная личность. А Алина – ребенок! Как она вообще согласилась?
– Никто из нас бы не отказался, Василина.
– Это так, Ани, – неохотно согласилась королева, снова поднимаясь.
– Тяжело принимать такие новости. – Голос старшей сестры успокаивал, настраивая на разумный лад. – Но если это ради жизни на Туре… значит, такова ее судьба. В конце концов, нам ведь важен не ее статус, а чтобы она к нам вернулась живой и здоровой. Брак – это не худшая вещь в жизни. И вполне поправимая.
– И снова ты права, – вздохнула Василина, прислоняясь бедром к массивному темному столу, за которым сидел еще ее прапрадед. Прислушалась: за дверями Мариан что-то обсуждал с Тандаджи, Свидерским и Стрелковским. – Я просто выбита из колеи. Пока он рассказывал, что там случилось с Алинкой за эти месяцы, думала, с ума сойду. – Голос ее снова задрожал, прервался. – И это ведь только то, о чем мы знаем, Ангелина, что увидел ее друг. Страшно подумать, сколько осталось скрытым. И я безумно боюсь, что она не вернется, и понятия не имею, как ей помочь. Боги! – она всхлипнула. – Если бы ты знала, как мне хочется плакать!
– Нельзя, совещание, – напомнила Владычица невозмутимо.
– То-то и оно, – с грустью откликнулась Василина. Шагнула к окну, полюбовалась на солнечный парк. – Хотела бы я научиться так же спокойно относиться ко всему, как относишься ты, сестричка.
– Ты думаешь, я не боюсь? Я тоже боюсь, – призналась Ани. Голос ее в трубке звучал глуховато. – И за нее, и за вас всех. Думаешь, нам всем легко было, пока ты в недрах Туры пропадала? Но страх деструктивен, Василина; можно бояться, но действовать и принимать решения нужно с холодной головой. Максимум, что ты можешь сейчас сделать, – это подольше не закрывать портал. Да, это ослабит нас, принесет новые жертвы и даст время врагам. Но ты не только ради Алины так поступишь, но и ради возвращения бога. Хотя, конечно, если в Рудлоге откроется еще один или, не дай боги, оба оставшихся перехода… Ты ведь читала информационную записку от службы безопасности Бермонта? Они по поручению Демьяна рассылали сведения, полученные при допросах, там была информация про то, что порталы открываются с помощью неких камней-артефактов и что осталось их всего два.
– Не успела еще, – смутившись, проговорила королева и кинула взгляд на стол, где лежал искомый конверт. – Игорь Иванович передал мне письмо, но тут вернулся Тандаджи с Ситниковым и Свидерским, и мне стало не до записок. Но я знаю про камни, Тандаджи предоставил мне отчет о допросах наших пленных.
– Поделишься? – поинтересовалась Ани.
– Мариан уже распорядился подготовить доклад для глав государств, в том числе и о возможном возвращении Черного Жреца и опасности закрытия переходов. Так что вы с Нории тоже получите, – успокоила ее Василина. – Ты думаешь, портал может открыться и в Песках?
– Он может появиться где угодно, сама понимаешь. И мне страшно подумать о нападении, потому что мы абсолютно беззащитны. Нории говорит, что Пески пока надежно защищены усилением белой стихии после нашей свадьбы, и, даже если портал откроется, он сможет его закрыть. Но мы оба понимаем, что нужно быть готовыми к худшему. А мы не готовы. Не представляю, как подобраться к переходу, когда все вокруг кишит инсектоидами. Если бы можно было хотя бы предположить, где эти переходы могут появиться, и действовать превентивно…
Василина закивала, забыв, что сестра ее не видит. Она уже почти успокоилась – Ангелина всегда на нее так действовала.
– Я тоже думала об этом сегодня. И спрашивала Свидерского, можно ли их обнаружить, – проговорила королева. – Он сказал, что они с Алмазом Григорьевичем и магами старшей когорты уже пробовали искать эти артефакты или хотя бы готовые к открытию порталы. По возмущениям и заворотам стихийных потоков, как я поняла. Но, по его словам, в мире сейчас настолько нестабильно, что эти завороты на каждом шагу, а стихийное поле то и дело проседает. И что увидеть начало создания портала может либо сильный маг непосредственно на месте, либо камеры, которые работают в магическом спектре. Листолеты с ними патрулируют Иоаннесбург и область до сих пор, но в масштабах страны это капля в море.
– То есть дистанционно переход никак не обнаружить. Только визуально, – задумчиво резюмировала Ангелина.
– Не совсем так. Свидерский предположил, что Хань Ши и его прямые наследники способны на ограниченной территории ощутить разбалансированность, свойственную разрыву пространства, – продолжила королева. Она отошла от окна, вновь направившись к своему креслу.
– Да, это похоже на правду, – согласилась Ани в трубке. – Но даже если он способен обнаружить портал в Йеллоувине, нам это никак не поможет. Как и Алине. Ты сказала, что будет формироваться ударный отряд, который способен помочь им выйти. Я это поддерживаю.
