– Может быть. Но ведь этих существ вырвали из их среды обитания ради наших исследований и притащили в лабораторию. Некоторые виды находятся под угрозой исчезновения. Если они погибнут, то это будет конец.
Они спустились на второй этаж, и Ю Гыми, шедшая впереди, сказала:
– Сюда. Почти дошли. Нам нужна комната двести десять.
В следующее мгновение Ли Чжихён схватила Ю Гыми за плечо и заставила пригнуться.
Мы с Ким Гаён, только что покинувшие лестничный пролет и вышедшие в коридор, застыли на месте. Потом присели на корточки и подползли к Ли Чжихён.
– Что происходит?
– Там кто-то есть?
Ли Чжихён быстро прошептала в ответ:
– Я только что видела кого-то на четвертом этаже, с противоположной стороны. Не вставайте.
Внутри здания был сделан атриум, благодаря которому хорошо просматривались другие этажи. Ли Чжихён оглядывалась по сторонам. Сначала я подумал, что это из-за странной архитектуры здания, но оказалось, что дело в другом.
Но почему мы должны прятаться, если там кто-то есть? Если это не вооруженный противник, зачем скрываться? Похоже, Ю Гыми думала о том же.
– Почему мы должны прятаться? Это может быть ученый, который не успел эвакуироваться.
– Да, или тот ублюдок, который оставляет за собой трупы.
Ах, точно. Черт. Я думал, что убийца уже давно сбежал, но нельзя было исключать, что он до сих пор бродит где-то здесь.
– Как он выглядел? Высокий? Какого цвета волосы? Ты его разглядела?
Ким Гаён засыпала Ли Чжихён вопросами, но та лишь покачала головой:
– Все случилось слишком быстро, я толком не разобрала. Один человек, вроде высокий. Думаю, он нас не заметил. Лучше с ним не встречаться.
По настоятельной просьбе Ли Чжихён мы решили двигаться к кабинету 210, пригибаясь как можно ниже. К счастью, мы были уже рядом с кабинетом 215. Я мысленно радовался тому, что нам осталось пройти всего пять комнат, но расстояние между лабораториями оказалось больше, чем я ожидал. Мы шли согнувшись пополам, пока не заболели спины, а потом опустились на четвереньки. С ума сойти. Почему бы просто не пробежаться?
Только собрав всю пыль на полу одеждой и ладонями, мы наконец добрались до кабинета 210. Ю Гыми подняла руку и приложила указательный палец к биометрическому датчику, который находился рядом с входом в лабораторию. Дверь открылась. Все еще пригибаясь, мы тихо вошли внутрь и сразу же закрыли за собой дверь.
Ким Гаён подергала ее, чтобы убедиться в том, что она заблокировалась, и только потом выпрямилась во весь рост. Послышался хруст. Она со стоном повернула шею и сказала:
– О-ох… Тело совсем разваливается.
Оказавшись в лаборатории, Ю Гыми сразу же рванула вглубь помещения. Стеклянная дверь отделяла офисную зону от вивария и операционной. Ю Гыми подошла к аквариуму и начала копаться в настройках. В гигантском аквариуме плавали огромные медузы со множеством щупалец. Аквариум был освещен слабо, но существа светились в темноте, словно многочисленные летающие тарелки. Как красиво…
В Центральном квартале, неподалеку от стоматологической клиники, тоже располагался аквариум с медузами, но их щупальца были гораздо длиннее, так что, похоже, это другой вид. Ю Гыми нажала на какие-то кнопки, и медузы начали медленно покидать резервуар.
– Я выпускаю их наружу, регулируя давление. Эти медузы могут жить только в условиях глубоководья, – пояснила она.
Значит, условия в этом аквариуме идентичны морской глубине в несколько тысяч метров? Совершенно не похоже на лабораторию моего друга – биолога. У него в лаборатории животные – мыши, кролики, собаки и свиньи – жили в отдельных клетках, которые стояли одна на другой, как блоки тетриса.
Ю Гыми прошла дальше и выпустила медуз из других резервуаров. Все четыре аквариума медленно пустели. Потом Ю Гыми направилась к стене, где находилась железная дверь размером почти с человека.
Ли Чжихён стояла возле этой двери. Она дернула ручку, но дверь оказалась заперта. Ю Гыми подскочила, дотянулась до верхней полки и схватила запыленный ключ.
– Это дверь в соседнюю лабораторию. Изначально мы дружили, но потом наш профессор и профессор из соседней лаборатории поссорились. Поэтому теперь дверь заперта.
Ю Гыми вставила ключ в замок и открыла дверь.
Я удивленно спросил:
– Разве вы не в плохих отношениях?
С улыбкой помахивая брелоком с изображением медузы, Ю Гыми ответила:
– Это профессора поссорились, не рядовые сотрудники. Когда у нас было много работы, коллеги кормили обитателей наших аквариумов, а мы в их отсутствие следили, чтобы их подопечные не погибли от голода.
Это вообще разрешено? Ю Гыми вошла в соседнюю лабораторию. Там стояло несколько аквариумов, полных крошечных существ размером с ноготь. Полупрозрачные создания, похожие на миниатюрные прозрачные лампочки, медленно плавали в воде.
Ю Гыми снова нажала несколько кнопок, опустошая резервуары.
Ли Чжихён недоуменно спросила:
– Что это?
– Гребневики.
– Это животные?
– Да, это гребневики.
