— Что привело вас ко мне? — спросил старец грудным, приятным голосом, который никак не вязался с его обликом.
— Мы просто заблудились и случайно набрели на ваше жилище, — нервно воскликнул Хан, — Отпустите нас, мы не ищем проблем.
Старец покивал, как будто соглашаясь с ним, а потом вдруг перевел белесый взгляд на меня.
— Ни за что не поверю, что дочь хозяина огня попала ко мне случайно.
— Откуда вы знаете… — раскрыв рот, изумилась я.
Однако незнакомец не спешил отвечать. Сделав нехитрый пас указательным пальцем, он опустил меня на землю, и я почувствовала, что контроль над телом вернулся.
— Ухэшгуй знает многое, — ответил он, склонив на бок голову.
Ухэшгуй… Почему это имя мне так знакомо?
— Прошу, отпустите нас! — в груди заворочалось какое-то нехорошее предчувствие, а инстинкты буквально завопили о том, что нужно как можно скорее бежать от этого странного человека.
Старик плавно поднялся с земли и направился в мою сторону.
— Кара, беги! — закричал Хан, извиваясь в невидимых оковах.
Но было поздно. Я вновь потеряла возможность двигаться. А незнакомец был уже совсем близко…
Подняв тонкую как ветвь дерева руку, он прижал ее к моему солнечному сплетению, скрючив паучьи пальцы так, что их кончики больно впились в мою кожу даже сквозь толстую ткань дээла.
Я почувствовала как внутри разрастается неприятное сосущее чувство, как будто старик вытягивал из меня жизнь. Я застонала, ощутив подступающую к горлу тошноту.
Хан, увидев как скривилось мое лицо, заорал:
— Не трогай ее, слышишь?! Что тебе нужно, монеты, золото? Я дам тебе все, что скажешь! Только отпусти девушку! Ты слышишь?! Я каан! Я могу много заплатить тебе!
— Мне не нужны твои деньги, мальчик, — не поворачивая головы, протянул старец, — Мои дни сочтены, и на том свете золото мне без надобности. Я должен передать кому-то свой дар, чтобы спокойно отойти к духам.
И тут он резко убрал руку, и я кулем рухнула на землю, лихорадочно хватая ртом воздух.
— Твой сосуд переполнен, — с необъяснимым сожалением произнес старик, — Там нет места для моей силы. Очень жаль… Думаю, ты была бы идеальным приемником.
Пока я боролась с тошнотой и пыталась хоть как-то прийти в себя, внимание этого безумца пало на Хана. Точно также вцепившись пальцами в его грудную клетку, он вдруг растянул сморщенные губы в довольной улыбке.
— Пусто, — протянул он, — И так просторно, что хватит места и на десять моих сил… Наконец!
— Что вы делаете?! — сдавленно вскрикнула я, пытаясь хотя бы встать на колени, — Нет, прошу!!! Только не он! Выберете меня!
Я вспомнила! Вспомнила откуда мне знакомо это имя! Ухэшгуй — это тот шаман, у которого Хан в прошлый раз получил свою первую магию.
— Не могу, дитя, — старец покачал головой, — Твой сосуд не выдержит вливания еще одного дара.
— Вы не понимаете! Может погибнуть много людей, если он получит силу! Это уже было и повторится вновь!!!
Но меня уже никто не слышал…
Оплетя длинными узловатыми пальцами челюсть Хана, он заставил его широко разомкнуть губы. Рот самого шамана раскрылся в тот же момент, и из него хлынул поток чего-то темно-зеленого, похожего на плотный, густой дым.
Хан захрипел. По его телу прошла судорога, а глаза закатились, да так что зрачки полностью спрятались под веками. Зеленый дым уже полностью окутал его фигуру, проникая в тело не только через рот, но и через нос и уши.
С трудом поднявшись с земли, я на трясущихся ногах бросилась к Хану, но едва моя ладонь коснулась его плеча, как раздался громкий хлопок и меня отбросило назад, больно приложив бедром и локтем об острый скальник.
И в тот же миг все закончилось. Весь дым обратился яркой вспышкой изумрудного света и мужчин отбросило друг от друга.
— Ерден! Ерден, очнись!
Я прижала пальцы к жилке на шее мужчины, и с облегчением нащупала пульс.
— Все хорошо… Все будет хорошо, — судорожно зашептала я, и приникла к губам Хана, чтобы сделать искусственное дыхание.
Спустя несколько вдохов он наконец приоткрыл веки, и я не смогла сдержать слез, дрожащими руками перекладывая его голову к себе на колени.
— Ты так напугал меня! — громко всхлипнула я, и стукнув его кулаком в его плечо, добавила, — Не смей оставлять меня одну в этом мире, слышишь?!
Хан тихо усмехнулся и тут же болезненно сморщился, прижимая ладонь к солнечному сплетению.
— Что произошло? — осипшим голосом спросил он.
— То, что уже происходило когда-то. Ты получил силу Ухэшгуя. Дар темного шамана.
Понимая, что мы в очередной раз проигрываем судьбе, я окончательно отчаялась. Уязвимость и безнадежность медленно, но верно накрывали меня с головой.
— И что теперь? — спросил Хан с пришибленным видом, — Это ведь не значит, что я в одночасье сойду с ума и начну резать людей налево и направо?
— Как ты себя чувствуешь? — я попыталась уклониться от ответа, — Ничего странного нет?
Хан поднялся с моих колен, и на мгновение замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям. В итоге он просто пожал плечами.
— Вроде ничего… Не знаю. Просто голова побаливает и в груди немного печет.
— Так бывает при раскрытии дара, — со знанием дела ответила я, — Скоро должно пройти.
