Польско-западногерманский флирт, о котором упомянул Лем в письме Мрожеку, был связан с именем нового канцлера Вилли Брандта, который первым из глав правительств ФРГ заявил, что готов признать границу по Одре и Нысе. Одновременно пошел на сближение с Западом Советский Союз, предложивший Бонну проложить газопровод из Сибири. Москва нуждалась в передышке от холодной войны, так как в довесок к НАТО получила противника в лице Китая, с которым только что чуть не вспыхнула полномасштабная война. Прибывшие в декабре 1969 года в советскую столицу главы «братских» партий со всего мира настоятельно советовали Брежневу изменить политику, поскольку столкновения на острове Даманский и подавление Пражской весны чрезвычайно испортили репутацию всего коммунистического движения. Заинтересованы в сближении оказались и американцы, безнадежно увязшие во Вьетнамской войне. США, правда, существенно поправили имидж высадкой на Луне, но страну по-прежнему раздирали острейшие политические конфликты, символом чего стали убийства Мартина Лютера Кинга и Роберта Кеннеди. В общем, так совпало, что в обоих лагерях созрели условия для разрядки напряженности, которая и началась в следующем году визитами Брандта в Москву и Варшаву. Причем в польской столице канцлер (вовсе не причастный к нацистской политике) преклонил колени перед памятником участникам восстания в Варшавском гетто. Фотографии этого события в начале декабря 1970 года облетели весь мир.
Лем в это время был занят новой книгой – «Абсолютная пустота»: сборником рецензий на несуществующие произведения. Но Лем не был бы собой, если бы не поиронизировал над этим приемом, изобретенным Борхесом, а потому в качестве предисловия написал рецензию на сам сборник. Уже в конце января 1970 года он читал Щепаньскому отрывки из «Абсолютной пустоты». «Его изобретательность и фантазия, несомненно, носят черты гениальности», – восхищался друг писателя[769]. В середине года Лем за один присест создал подлинный шедевр – «Футурологический конгресс» (насмешка над футурологией, которую он только что раскритиковал в своей последней монографии). Это был, пожалуй, последний приступ его вдохновения. У писателя начал стремительно падать слух, что способствовало его общественной изоляции и отвратило как от желания писать, так и от хождений по горам[770]. Невольной жертвой его язвительности пал в это время племянник жены Барбары, Михал Зых – школьник, проводивший у Лемов каникулы и живший у них во время выздоровления от многочисленных детских хворей. Писатель обнаружил, что у родственника огромные проблемы с орфографией, и взялся решить их с помощью диктантов, которые придумывал сам. Один из них звучал так: «В соответствии с новым распоряжением Министерства просвещения, вместо плохих оценок за орфографические ошибки школьников будут отправлять в концлагеря. Там на хлебе и воде они будут писать особо трудные диктанты. Неправильно написанные слова будут выжигать у них на лбах каленым железом. В отделе рассматривалась также возможность вешать рецидивистов, но пока от этой идеи отказались. У коменданта лагеря будет обширный репертуар наказаний: власяница, дыба, ухнали для подковывания, а также голодные львы, которые будут вырывать преступникам ноги из того места, где спина теряет свое благородное название. Предусматривается тюрьма до сорока лет, по выходе из которой освобожденный сможет сдать экзамен». Из другого диктанта можно было узнать, что «падальщик брезгует людьми, но охотно съедает обезьян и мальчишек, делающих орфографические ошибки»[771]. Племянник сохранил все эти тексты, позднее их не раз издадут.
Немало иронии изливал Лем и в письмах. Сцибор-Рыльскому он так описывал домашнюю обстановку в конце ноября 1970 года: «У нас есть кот в подвале, предпочитающий спать сугубо в багажнике „Фиата“. Мыши, которых этот кот должен был переловить, переехали на первый этаж, живут под ванной или в каше на кухне, в шкафу, поскольку там чувствуют себя в безопасности, еще там тепло, да и 90 % домочадцев, то есть теща, Барбара, Стася (домработница. –
В декабре отправился в печать «Футурологический конгресс», но тут на Побережье вспыхнуло восстание рабочих, и выход книги передвинули на январь: «Выдавництво литерацке» побоялось в разгар стрельбы на улицах выпускать произведение, в котором описываются антиправительственные выступления.
