— Достаточно! — слегка прорычал объект обсуждения. — Я не слишком смыслю в этих ваших обходных диалогах. Скажите мне прямо, что вы от меня хотите? Оба.
— Рэй, похоже, мы нашли твоего отца, — Рианнон спрыгнула с камня и подошла к собеседникам. — И он перед тобой. Я просто хотела спросить, готов ли он взять тебя под свою опеку, если ты захочешь пойти дальше с ним.
— Может надо было как-то помягче? — пожаловался дракон. — Одно дело намекать, другое — прямо выкатить.
— Не беспокойтесь, Эрайзд очень смирный и тихий. Даже чересчур. С ним не бывает проблем и даже самый горе-родитель справится.
— Похоже, характером он в неё пошёл, — усмехнулся дракон.
— Расскажите нам свою историю. А там решим, пойдем ли дальше вместе или разойдемся кто куда.
— А вы расскажите мне свою историю. И в этот раз и ты тоже, Рианнон. Ты ведь, похоже, не просто человеческая девочка.
***
— Всё-таки он твой отец.
— Но я его не знаю. И он меня. И он же сам сказал — всему, чему отцы должны научить своих детей в обществе огненных драконов, я научился уже благодаря тебе.
— Ты сам этому научился, я лишь подсказывала. Но он не похож на плохого че… дракона. Тебе стоило его узнать поближе.
— Своего отца ты убила, так что не тебе рассказывать, как правильно общаться с родителями.
— Что правда — то правда. Но я не действовала просто потому, что так хотелось. Он меня хотел убить, когда я только-только родилась, так что это было заслуженно. А мой приёмный отец сдал меня на попечительство другим лицам, когда понял, что не может со мной справиться. Я была той ещё дебоширкой с шилом в одном месте и вечно получала за это от лесных существ и самой себя.
— И продолжаешь дебоширить в увеличивающихся масштабах.
— Чего такого дебоширского в путешествии? Да я сама невинность последнее время.
— Ты, проходя мимо леса, убиваешь невинных кроликов.
— Они же вкусные. И это естественно — охотиться, чтобы добыть еду. И лишний раз в городе не тратим деньги.
Мир оказался немного больше, чем казалось поначалу. Уже почти год прошёл с убийства короля Симбана. Эрайзд и Рианнон за это время пролетели до деревни в середине королевства и оттуда за месяц добрались до границы с Империей Шан. По Империи они путешествовали около трёх месяцев, пока не встретились с огненным драконом — путешественником Анги.
И сейчас они уже добрались до королевства Кебшелф. Здесь они редко заходили в города, стараясь держаться подальше. А причиной всему сильная ненависть местных к нелюдям. У каждого стражника есть по артефакту, который сбивает потоки маны и разрушает заклинание сокрытия. Ещё и Рия в розыске.
Что же они тогда забыли в таком опасном месте? Искали то, что вычитала Рия в одной книге. Легенда о заточённом зле, порожденном Богом Смерти. Скорее всего, легенды лгут, и ничего там нет, но проверить лично стоит.
В книге говорилось, что эта история была услышана в деревне Ньюн, но, похоже, этой деревни уже не стало. Хорошо, что благодаря Агни это не стало большой проблемой.
Путь предстоял неблизкий, да ещё зимой путешествовать немного неприятно. Холодно слишком, особенно в Кебшелфе, северном королевстве. Некоторое время пришлось путешественникам гостить в одной деревне, до которой редко доходят новости.
И только к месяцу Лазури, когда прошёл ещё один год из жизни Рианнон, они добрались до Пика Смерти. Выглядела эта гора соответствующе имени — чёрная, будто нависающая над тобой. Каменная потрёпанная лестница вела вверх, угрожая рассыпаться в прах и скинуть тебя вниз. А наверху, где лежал круглый год снег, стоял маленький храм из светлого дерева, местами подгнившего, строением напоминающий попаданке буддийский стиль.
Поднявшись и осмотрев Храм Жизни, дети ничего не почувствовали. Только необъяснимую тоску. В храме было пусто, лишь статуя из того же дерева в виде женской фигуры без особых очертаний молчаливо стояла в центре комнаты.
— Пусто. Зря сюда шли? — спросил слегка разочарованно Рэй.
— Легенды часто лгут, и я знала это. Но хотела на всякий случай проверить, — Рия обошла статую, осмотрела небольшое помещение, но ничего необычного не было. — Но, знаешь, в каждой легенде есть доля правды.
Девочка попыталась сдвинуть статую и случайно уронила её. Смотрел бы это кто со стороны, прописал бы нахалке пару поучительных ударов ремнем под зад. Такое богохульство непростительно ни в одном из миров.
Под богиней так же не оказалось никакого люка или чего подобного.
— Что ты пытаешься сделать?
Рианнон отодвинула статую подальше, скрипя досками под ногами.
— А ты не чувствуешь? Там, под нами.
— Что? — Эрайзд сконцентрировался на магическом ощущении и посмотрел недоумевающе вниз. — Что это?
— Давай проверим, — Рия отошла на два шага. — Аккуратно сожги дыру в полу.
В появившейся дыре было ничего не видно. Чистейшая тьма, и не поймешь, как глубока эта кроличья нора. А достаточно длинной верёвки нет.
— Спускаемся аккуратно. Будет очень невесело, если там окажется ловушка. Ты просветишь путь вниз, я помогу спуститься и застрахую нас в случае чего.
