«Волков, проходи, садись», – Роман поднял голову от планшета. – «Есть новости по твоему назначению».
Алекс сел, чувствуя на себе внимательный взгляд незнакомца.
«Руководство рассмотрело твои отчеты по первым рейдам, – продолжил Роман своим обычным монотонным голосом. – Твои навыки командования в С-ранге и боевые качества в B-ранге признаны удовлетворительными. Учитывая твой официальный А-ранг, подтвержденный здесь, принято решение о твоем переводе из общей группы стажеров и приписке к постоянному оперативному отряду».
Алекс ожидал чего-то подобного, но все равно почувствовал легкое волнение. Постоянный отряд. Это был следующий шаг.
«Знакомься, – Роман кивнул на мужчину у окна. – Это Капитан Василий Суриков. S-ранг. Один из лучших полевых командиров гильдии. Он возглавляет Специальный Штурмовой Отряд "Гром-7". Теперь ты будешь служить под его началом».
Василий Суриков шагнул вперед и протянул Алексу руку. Рукопожатие было крепким, уверенным.
«Александр Волков, – Суриков посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд был строгим, но без враждебности. – Слышал о тебе. Сын Михаила. Не подкачай». Его голос был низким, с легкой хрипотцой.
«Постараюсь, Капитан Суриков», – ответил Алекс, стараясь выглядеть спокойным.
«Завтра в шесть вечера утра. Тренировочный комплекс "Дельта". Брифинг и знакомство с остальными», – коротко бросил Суриков. Затем кивнул Роману и вышел из кабинета, видимо, по своим капитанским делам.
Алекс проводил его взглядом. S-ранг капитан… Это будет серьезно.
«"Гром-7" – один из наших элитных отрядов, – пояснил Роман, когда дверь за Суриковым закрылась. – Они выполняют самые сложные и опасные задания: зачистка высокоранговых аномальных врат, ликвидация особо опасных монстров, контртеррористические операции. Туда попадают только лучшие». Он посмотрел на Алекса. «То, что тебя, временного агента и студента, сразу определили туда – это знак огромного доверия. Или… больших ожиданий. Не разочаруй».
«Я понимаю», – кивнул Алекс.
«Отряд уже сформирован, там опытные бойцы, в основном А и А+ ранги, – продолжил Роман. – Но капитан Суриков решил включить в состав двух стажеров для обкатки в реальных условиях. Ты будешь одним из них. Второй – твой ровесник, тоже А-ранг, из столичной академии "Звезда". Прибудет завтра к брифингу. Так что не волнуйся, будешь там не единственным "зеленым"». Роман позволил себе подобие улыбки. – «Хотя, судя по тому, что ты устроил у врат "Багрового Рассвета", "зеленым" тебя назвать сложно».
Алекс промолчал. Еще один стажер А-ранга? Конкуренция или потенциальный союзник?
«На этом пока все, Волков, – Роман снова уткнулся в планшет. – Завтра в шесть вечера. Не опаздывай. Капитан Суриков этого не любит».
Алекс поднялся. «Спасибо, куратор».
Он вышел из кабинета и направился к лифтам. Мысли роились в голове. Элитный штурмовой отряд. S-ранг капитан. Другой стажер А-ранга. Все происходило слишком быстро. Еще недавно он был никем, а теперь его бросают в самое пекло, в компанию матерых профессионалов. Сможет ли он соответствовать? Сможет ли удержать свою тайну в таких условиях? Он вышел из небоскреба "Громового Тигра" и вдохнул вечерний воздух города. Чувство тревоги смешивалось с острым, пьянящим предвкушением. Это был вызов. И он его примет.
Учебный день в классе 4-Б прошел в той же тягучей, напряженной атмосфере, что и предыдущие. Лекции, практические занятия, короткие перерывы – все это было фоном для молчаливого противостояния и редких, но оттого не менее ядовитых, уколов со стороны "старой гвардии". Алекс, Настя и Лёня держались вместе, став неразлучной троицей изгоев посреди этого болота академических амбиций и предрассудков. Алекс уже привык к косым взглядам и шепоту за спиной – его А-ранг и 26-е место в рейтинге вызывали смесь зависти, недоверия и страха, которую никто не решался выразить открыто после его показательного спарринга с Антоном Беловым. Настя же своим вызывающим поведением и непредсказуемыми вспышками силы держала всех на расстоянии вытянутой руки, наслаждаясь их плохо скрываемым раздражением. Лёня старался быть незаметным, но его дружба с "этими двумя" автоматически ставила на нем клеймо.
