«Что это за… химера-переросток?» – не сдержавшись, прошептал один из молодых бойцов «Медведей».
«Вообще-то, Высшая Химера», – раздался в ответ неожиданно мелодичный, но с отвратительными, тягучими, «жабьими» интонациями голос. Существо на троне медленно поднялось, его взгляд с ленивым любопытством скользнул по Охотникам. – «Причем, самая высшая из возможных, смею заметить. А вы, позвольтесь изъяснить, что вы за необычная раса такая? Не разу такой не видел, хотя коллекция у меня, как видите, большая…» Он обвел лапой окаменевшие фигуры вдоль стен.
Его взгляд остановился на Лёне, который инстинктивно съежился.
«М-мы… люди…» – дрожащим голосом ответил Лёня.
«Люди? Что ж, удивительно», – Химера задумчиво склонила голову набок. – «Не подскажете, откуда будете? Просто никогда не видел такой расы. Неужто зародился какой-то новый демиург, а я и не в курсе…»
«Мы с Земли. А ты кем будешь?» – вмешался Савелий Рудников, его голос был тверд, хотя Алекс видел, как напряглись его мышцы.
«Я? Меня зовут Лорд-Граф Ксар'кватоль фон де Себастиантикус Третий, Хранитель Ядовитых Топей и Собиратель Редких Душ», – Химера произнесла свое имя с явным удовольствием, смакуя каждый слог. – «Но для друзей… хотя какие у меня могут быть друзья среди… вас… можно просто Себастьян».
«Что ж, приятно познакомиться, Гра… Граф С-себастьян», – Савелий запнулся, пытаясь выговорить чудное имя. – «Но вы упомянули Землю… и демиургов?»
«Стоп-стоп-стоп! С Земли?!» – глаза Химеры удивленно расширились, очки едва не сползли с носа. – «Неужто в тех безхозных владениях, что остались после… хм… некоторых событий… завелся новый демиург?! Вот черт! Это же нужно срочно доложить Господину Морбиусу!»
«Простите, что прерываю», – осторожно сказал Савелий, – «но не могли бы вы разъяснить, кто эти ваши демиурги, и о каком Господине вы говорите? Вы их уже несколько раз упомянули».
«Как?! Вы что, Господина своего не знаете?!» – Химера искренне удивилась, а затем по ее лицу расплылась понимающая, но крайне неприятная ухмылка. – «А-а-а-а… Стойте-ка… Неужто вы…» – он издал короткий, булькающий смешок. – «Вы порождения того недо-божка… Хаоса? Да уж… Господин Морбиус хоть и дал указ подготовить врата для захвата и тех земель, но не думал я, что они откроются так скоро и так… удачно для меня. Мне же лучше! Пополню коллекцию!»
«Пополнит… чего?» – Савелий нахмурился. Он впервые сталкивался с говорящим монстром такого уровня, да еще и с такими странными речами. – «А можно ли обойтись без пополнения вашей коллекции, уважаемый Граф?»
«Нет, ну как же! – Химера картинно всплеснула руками. – Вы пришли ко мне в пещеру, перебили моих любимых зверушек – двух S-ранговых стражей, между прочим! Про мелочь вроде саламандр и пауков я и говорить не стану. А теперь бой откладывается? Серьезно?» Он сделал паузу, словно что-то вспомнив. «А-а-а, хотя стойте! Наверное, вы, как и я, предпочитаете плотно трапезничать перед хорошей дракой? Приношу свои глубочайшие извинения за невежливость!»
С этими словами Химера-Себастьян неторопливо направилась в дальний угол пещеры, где на огромном каменном столе действительно лежал… пир. Вернее, его остатки. Алекс похолодел, когда узнал труп монстра, который Себастьян как раз доедал. Это был Король Гоблинов, чье мертвое тело все еще излучало слабую, но безошибочную ауру SS+ ранга! Рядом, на другом блюде, лежал еще один «деликатес» – Орк-Шаман высшего порядка, от которого веяло силой SS-ранга.
Алекса прошиб холодный пот. Это чудовище… оно питается монстрами такого уровня?! Значит, его собственная сила… она должна быть запредельной. Он бросил взгляд на Савелия Рудникова. Капитан «Медведей» был бледен, но старался не подавать виду.
«Капитан… какой план?» – прошептал Алекс.
«Думаю, ты и сам понял, Волков», – так же тихо ответил Савелий. – «Шансов у нас…»
«Да», – кивнул Алекс. Ситуация была абсолютно безвыходной.
«Давайте же покинем этот мир с честью, бойцы!» – голос Савелия неожиданно окреп, в нем зазвучала сталь. – «Как-то не хочется оказаться на столе у этой жабы!»
«Ну же, вы не будете? Такой деликатес! Лично отловил!» – их прервал довольный, чавкающий голос Себастьяна. Он как раз заглатывал последнюю огромную ногу Короля Гоблинов. Опасения подтвердились.
«Э-э… нет, спасибо, мы не голодны», – отнекался за всех Савелий.
«Ну что ж, тогда одну секунду», – Себастьян поднял огромное тело Орка-Шамана и, к ужасу Охотников, его пасть растянулась до невероятных размеров, поглотив SS-рангового монстра целиком, словно тот был мелкой мухой. Он удовлетворенно рыгнул. – «Н-да, немного жестковат. Ну-с, с едой покончено! Давайте же, развлеките меня, букашки!»
С последним словом он прыгнул. Прыжок был невероятно быстрым для его массивного тела. Он приземлился прямо в центре группы Охотников, его скорпионий хвост тут же метнулся, целясь в одного из А-ранговых мечников «Медведей».
«В атаку!!!» – рев Савелия потонул в шуме начавшегося боя.
