— Ñ ýòèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì ïðîèçîøëà íåïðèÿòíàÿ èñòîðèÿ, — äîáàâèë Ðåøêèí. —  ìîëîäîñòè îí áðîñèë æåíó ñ ðåáåíêîì, óøåë èç äîìà, ñêèòàëñÿ ïî ñòðàíå, çàñâåòèëñÿ â êðèìèíàëüíîé õðîíèêå ïîä êîëè÷êîé Ãðàô. Ýòî ïðîçâèùå, êñòàòè, äàëîñü åìó íåñïðîñòà — ïðàïðàïðàäåäîì åãî è âïðàâäó áûë ãðàô Âåëåñîâ. Íî îêîëî äâàäöàòè ëåò íàçàä Ãðàô íåîæèäàííî âåðíóëñÿ, çàâÿçàë ñ ïðîøëûìè äåëèøêàìè, ïîëó÷èë îáðàçîâàíèå, çàêîí÷èë óíèâåðñèòåò, ñòàë ïî÷òåííûì ÷ëåíîì îáùåñòâà. Âû åãî çíàåòå, ýòî Ïàâåë Àíàòîëüåâè÷ Êîæåõóáà. Äà-äà, ñîâåðøåííî âåðíî. Òîò, êîãî ìû çíàåì ïîä êëè÷êîé Ïûëåñîñ è âîð ïî êëè÷êå Ãðàô — îäíî è òî æå ëèöî.
Ñ òàêèì òðóäîì âûñòðîåííûå òåîðèè è êîíñòðóêöèè â ãîëîâå ó Àíòîíà ðóøèëèñü ñ êàòàñòðîôè÷åñêîé áûñòðîòîé, è íàä ðóèíàìè óæå äûìèëàñü ïûëü.
Îí ñïðîñèë:
— Íî êàêèì îáðàçîì èç Ãðàôà îí ïðåâðàòèëñÿ â Ïûëåñîñà?!
— Ãîâîðÿò, ÷òî êîãäà Ãðàô ðåøèë îñòàâèòü ïðåñòóïíóþ äåÿòåëüíîñòü, âîðû ïîñòàâèëè åãî ïåðåä âûáîðîì — ëèáî ñìåíèòü ìàñòü è ëèøèòüñÿ ïðèâèëåãèé, ëèáî ñìåðòü. Ãðàô âûáðàë ïåðâîå. Ïî ñôàáðèêîâàííîìó ìåëêîìó äåëó îí îòïðàâèëñÿ â òþðüìó, ãäå åãî, ïî ñëóõàì, ïåðåêðåñòèëè. Òàê ýòî èëè íåò, íî ñ òåõ ïîð Ãðàô èñ÷åç, à âìåñòî íåãî ïîÿâèëñÿ ìåëêèé óãîëîâíèê Ïûëåñîñ.
— Òàê âîò ïî÷åìó Ãðàôèíÿ ïðèåõàëà â Ìåëîãîðñê… — äîãàäàëñÿ Àíòîí. —  ññûëêó çà ðàçæàëîâàííûì Ãðàôîì. Êàê æåíà äåêàáðèñòà, ïîëó÷àåòñÿ…
— Ñ òîé ðàçíèöåé, — ïîïðàâèë åãî Ðåøêèí, — ÷òî Ãðàôèíÿ ñîáèðàëàñü íå ìèëîñòü ê ïàäøèì ïðèçûâàòü, à çàíèìàòüñÿ ðýêåòîì, øóëåðñòâîì è ïðî÷åé ïðîòèâîçàêîííîé äåÿòåëüíîñòüþ. Íó è êîíå÷íî, êðàåóãîëüíûé êàìåíü ëþáîé êðèìèíàëüíîé äåÿòåëüíîñòè — íàðêîòîðãîâëÿ. Êñòàòè ãîâîðÿ, â áåëîêðîâèöå íè÷åãî íàðêîòè÷åñêîãî íåò. Ýòó âåðñèþ ìû óæå îòðàáàòûâàëè. Ëèñòüÿ ñîäåðæàò îáû÷íûé íàáîð ìèêðîýëåìåíòîâ, õàðàêòåðíûõ äëÿ ëþáîé äðóãîé ñâåêîëüíîé áîòâû. Íî äîïóñòèì, ÷òî íàøëèñü ãåíèàëüíûå õèìèêè, óìåþùèå èçâëåêàòü èç ëèñòüåâ ñèëüíîäåéñòâóþùèå âåùåñòâà. Ãäå ðàñïîëàãàåòñÿ ïðîèçâîäñòâî? Ïðÿòàòüñÿ ó íàñ çäåñü îñîáåííî íåãäå. Åñëè ïîäïîëüíàÿ ëàáîðàòîðèÿ ñóùåñòâóåò, òî ìû ýòèõ ïðîôåññîðîâ, êîíå÷íî, ðàçûùåì.
Îí îáâåë èõ âçãëÿäîì.
— Ïîêà íåò äðóãèõ âåðñèé, áóäåì ñ÷èòàòü ýòó îñíîâíîé. Ïðàâäà, ìåíÿ ñìóùàåò òîò ôàêò, ÷òî ïðåñòóïíèêè óìóäðèëèñü îñòàòüñÿ íåçàìå÷åííûìè äî ñèõ ïîð. Ðàñêðûòü èõ áóäåò íåïðîñòî. Ñòàíäàðòíûå ìåòîäû ðàññëåäîâàíèÿ, êîòîðûì íàñ ó÷èëè — àíàëèç, äåäóêöèÿ è ïðî÷åå — ìîãóò îêàçàòüñÿ áåñïîëåçíû. Ìû èùåì èãîëêó, à îíà â ÿéöå, ÿéöî â óòêå, óòêà â çàéöå, à çàÿö, ìîæåò áûòü, ñïîêîéíî áåãàåò ó íàñ ïîä íîãàìè, à ìû è çíàòü íå âåäàåì.
— Îðåñò Ìèõàéëîâè÷, — îñòîðîæíî ñêàçàë Åâãåíèé, — î÷åâèäíî, ÷òî öåíòðàëüíàÿ ôèãóðà çäåñü Ôåëèêñ Âåëåñîâ. Ïðåäïîëîæèì, ÷òî Ëîõìàòûé ïðèíàäëåæèò ê êðèìèíàëüíîé ãðóïïèðîâêå èç Ïðèîçåðñêîãî ðàéîíà. Åñëè òàê, òî îí äîëæåí èìåòü óñòîé÷èâûå êðèìèíàëüíûå ñâÿçè, îñîáåííî â êàðòåæíîé ñðåäå. Íó íå ìîã îí íàáðàòüñÿ îïûòà â øóëåðñòâå, äëÿ ýòîãî íóæíû ó÷èòåëÿ. Âîçìîæíî, ñåé÷àñ îí çàëåã íà äíî â îäíîì èç çàáðîøåííûõ õóòîðîâ. Ó ìåíÿ åñòü ñïèñîê ÷àñòûõ ïîñåòèòåëåé êàòðàíà, íàäî áû ïðîáåæàòüñÿ ïî íåìó…
Ëåéòåíàíò ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Õîòü óáåéòå, íî ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ âàøåãî Âåëåñîâà â ðîëè âîðà èëè äàæå ìåëêîãî øóëåðà. Ñóäÿ ïî åãî êîíôëèêòó ñ Ãðàôèíåé, êîòîðûé íàì â êðàñêàõ æèâîïèñàë Àíòîí Âÿ÷åñëàâîâè÷, ýòîò ïåðñîíàæ ñäåëàí ñîâåðøåííî èç äðóãîãî òåñòà. Ýòî óòêà, êîòîðàÿ íàõîäèòñÿ â çàéöå, à çàÿö ïðÿ÷åòñÿ îò íàñ ïî êóñòàì… Ïîêàæèòå ìíå çàéöà! — çàêîí÷èë îí è ïîñìîòðåë íà ÷àñû. — Âñå, ñîâåùàíèå îáúÿâëÿþ çàêðûòûì. Åâãåíèé, áóäüòå äîáðû, ïðîâîäèòå Àíòîíà Âÿ÷åñëàâîâè÷à êî ìíå, ïóñòü ðàñïîëàãàåòñÿ ñî âñåìè óäîáñòâàìè, êàêèå íàéäåò… Êëþ÷ ïîä êîâðèêîì, áîðù â÷åðàøíèé â õîëîäèëüíèêå. È óìîëÿþ — íèêàêîé ñàìîäåÿòåëüíîñòè!..
* * *
Êîãäà øëè ïî êîðèäîðó, Àíòîí ðåøèëñÿ íà ïîñëåäíþþ ïîïûòêó:
— Äåëî â òîì, ÷òî ó ìåíÿ ëè÷íûå âåùè îòîáðàëè âî âðåìÿ îáûñêà… Òî÷íåå, îäíó âåùü.
— Ëè÷íàÿ âåùü? — Åâãåíèé çàìåäëèë øàã. — ×òî-íèáóäü âàæíîå — äåíüãè, öåííîñòè?
— Äà íåò, — ïðîáîðìîòàë îí. — Íå òî ÷òîáû âàæíîå, íî… íóæíîå. Ñóâåíèð. Íåëüçÿ ëè êàê-íèáóäü âåðíóòü?
Îïåðàòèâíèê ïîæàë ïëå÷àìè.
— Ýòî êàêèì æå îáðàçîì? Âñå èçúÿòîå ïðè äîñìîòðå õðàíèòñÿ ïîä çàìêîì.
— À åñëè ïîïðîñèòü êîãî-íèáóäü?
— Êîãî èìåííî? — ñäâèíóë áðîâè Åâãåíèé. — Âû äóìàåòå, ýòî ïðîñòî? Òóò çà êàæäóþ ñêðåïêó òðåáóþò òðè áóìàæêè ïîä ðîñïèñü. È ÷òî âû òàê ðàçâîëíîâàëèñü? Ïðèäåò âðåìÿ, ðàçûùåì âàø ñóâåíèð…
— À åñëè íà÷àëüñòâî ïîïðîñèòü, íàïðèìåð… — ãíóë ñâîþ ëèíèþ Àíòîí, — òî ìîæíî äîãîâîðèòüñÿ?
— Ìîæåò è òàê, — Åâãåíèé ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ïîäîçðåíèåì. — Åñëè îáðàòèòüñÿ ê êîìó íàäî, òî ïîæàëóé. Åñëè âåùü íå ïðåäñòàâëÿåò èíòåðåñà äëÿ ñëåäñòâèÿ è íå ïðîõîäèò êàê âåùäîê… Ñëóøàéòå, ê ÷åìó âû êëîíèòå?
— Äà ýòî ÿ òàê, ÷èñòî â ïîðÿäêå ëþáîïûòñòâà… — çàáîðìîòàë Àíòîí.
Êîðèäîð çàêîí÷èëñÿ, è îíè âûøëè â òîò ñàìûé äâîð ïîçàäè äîìà êóëüòóðû, êóäà åãî ÷àñ íàçàä äîñòàâèë àâòîçàê. Àíòîí îãëÿíóëñÿ íà íàäïèñü «Çàïàñíîé âûõîä», è ñëîâíî ñïîõâàòèâøèñü, ïðîèçíåñ èçâèíÿþùèìñÿ òîíîì:
— Â óáîðíóþ çàáûë ñõîäèòü…
Ïîëèöåéñêèé íåîõîòíî ñêàçàë:
— Ïðÿìî è íàëåâî… Òîëüêî íå çàäåðæèâàéòåñü, ëàäíî?
Àíòîí áûñòðî ïîøåë íàçàä.
Íåõîðîøî áûëî îáìàíûâàòü äîáðîñîâåñòíîãî Åâãåíèÿ, íî ÷òî åùå îñòàâàëîñü äåëàòü?
