Îí ïðîøåë ê äâåðè è îòäåðíóë çàíàâåñêó, ñêðûâàþùóþ ñòàðèííûé ýëåêòðè÷åñêèé ùèò. Ðàçäàëñÿ ùåë÷îê — êðûøêà îòêèíóëàñü, îáíàæèâ ïûëüíûå æãóòû ñêðó÷åííûõ ïðîâîäîâ è ðóêîÿòêó ñ ÷åðíûì íàáàëäàøíèêîì. Îí âûòàùèë èç êàðìàíà è îñòîðîæíî âñòàâèë «ÿíòàðíóþ» ïëàñòèíó â ìåäíûå çàæèìû.
Ïîêà êîìíàòà íàïîëíÿëàñü æåëòûì ñâåòîì, âñå ìîë÷àëè. Ëèöî Íàäåæäû îñòàëîñü áåçó÷àñòíûì, ñëîâíî íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî, à Áîãèíÿ çàìåðëà, ïðåêðàòèâ òàñîâàòü êîëîäó. Çàäðàâ ïîäáîðîäîê, îíà ïðèùóðèëàñü íà ðàçãîðàþùóþñÿ ëàìïó è îçàäà÷åííî ñïðîñèëà:
— È êàê ýòî ó òåáÿ ïîëó÷èëîñü?
Ñåé÷àñ, êîãäà îáå äåâóøêè íàõîäèëèñü ðÿäîì, îí ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî îíè ïîõîæè. Êàê æå åìó ýòî ðàíüøå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó! ×åðòû ëèöà, èçãèá ãóá, è ýòà ìàíåðà õìóðèòüñÿ, ñäâèãàÿ áðîâè…
Îí çàêàøëÿëñÿ, ïîäáèðàÿ ñëîâà.
— Äåëî â òîì, ÷òî ýòîò äîì íå ïîäêëþ÷åí ê îáùåé ýëåêòðîñåòè. Ñóäÿ ïî âñåìó, çäàíèå îñíàùåíî ýíåðãåòè÷åñêîé óñòàíîâêîé, êîòîðàÿ ïèòàåò äîì ýëåêòðè÷åñòâîì â àâòîíîìíîì ðåæèìå. Íå ñîâñåì ïîíÿòíî, êàê îíà ðàáîòàåò è îòêóäà áåðåò ýíåðãèþ. Ñêîðåå âñåãî, â ïðîøëîì îíà îáåñïå÷èâàëà ýëåêòðè÷åñòâîì âñå ïîñòðîéêè, ÷òî âõîäèëè â óñàäåáíûé êîìïëåêñ, à ñåé÷àñ îñòàëàñü ðàáî÷åé òîëüêî òà ÷àñòü, ÷òî îòâå÷àåò çà ãðàôñêèé äîì…
Àíòîí îòäàâàë ñåáå îò÷åò, íàñêîëüêî åãî îáúÿñíåíèå ìîæåò ïîêàçàòüñÿ íåóáåäèòåëüíûì, è íàïðÿãñÿ, îæèäàÿ øêâàë ñîìíåíèé è âîïðîñîâ. Íî âñå ïðîäîëæàëè ìîë÷àòü. Òàê è íå óáåäèâøèñü, ÷òî ñìûñë ñêàçàííîãî äîøåë äî ñîáåñåäíèêîâ, îí äîáàâèë:
—  êà÷åñòâå îñâåòèòåëüíîãî ýëåìåíòà èñïîëüçîâàíà ëàìïà Øåëáè, òàê íàçûâàåìàÿ «ñòîëåòíÿÿ ëàìïà». Ýòî êîíêóðåíò ëàìïû Ýäèñîíà, èõ ïðîèçâîäèëè â íà÷àëå äåâÿòíàäöàòîãî âåêà. Åå îñîáåííîñòü â òîì, ÷òî â ëàìïå ïðèìåíÿåòñÿ óãîëüíàÿ íèòü íàêàëà. Òàêèå ëàìïû ðàáîòàþò ïî îáðàòíîìó ïðèíöèïó, òî åñòü ïðè íàãðåâàíèè ñîïðîòèâëåíèå óìåíüøàåòñÿ, è ñâå÷åíèå ìåäëåííî íàðàñòàåò. Ïðè âêëþ÷åíèè ëàìïà ñâåòèòñÿ ñîâñåì ïëîõî, íî çàòåì âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå. Ïðàâäà, ìîùíîñòü òàêèõ ëàìï êðàéíå íåâûñîêàÿ. Íî ýíåðãèè îíè òðåáóþò ãîðàçäî ìåíüøå…
Ïî èíåðöèè îí ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, íî åãî íå îòïóñêàëî îùóùåíèå, ÷òî åãî íå ñëûøàò è ãëàâíîå, ñîâåðøåííî íå ïîíèìàþò, î ÷åì ðå÷ü.
Ëèöî Íàäåæäû êàçàëîñü íåïðîíèöàåìûì. Ïîêà îí ãîâîðèë, èíîñòðàíåö ïó÷èë ãëàçà è ìîðãàë ðûæèìè ðåñíèöàìè, ïîñòîÿííî îáëèçûâàÿ ãóáû. Áîãèíÿ æå äîëãî ñâåðëèëà åãî òåìíûì íåäîâåð÷èâûì âçãëÿäîì, ïîìèíóòíî îòáðàñûâàÿ óïðÿìóþ ÷åëêó ñ ëáà, ïîêà íàêîíåö íå ñïðîñèëà:
— À ÷òî ýòî çà æåëòàÿ êâàäðàòíàÿ åðóíäîâèíà, êîòîðóþ òû âñòàâèë â òó øòóêîâèíó?
— Ýòà åðóíäîâèíà, ñóäÿ ïî âñåìó, èñòî÷íèê ýíåðãèè, — îáúÿñíèë îí, îòìåòèâ ïðî ñåáÿ, ÷òî öåïêèé ãëàç àôåðèñòêè óõâàòèë ñàìîå ãëàâíîå. — Íå÷òî âðîäå áàòàðåéêè äëÿ ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðèêà. Ñ òîé ðàçíèöåé, ÷òî áàòàðåéêà ïèòàåò ëàìïî÷êó, êîòîðàÿ èçëó÷àåò ñâåò, à ýòà ïëàñòèíà ïîäàåò ýëåêòðè÷åñòâî, íåîáõîäèìîå äëÿ îñâåùåíèÿ äîìà. Ìàòåðèàë, èç êîòîðîãî îíà èçãîòîâëåíà, è ñàì ïðèíöèï ðàáîòû ìíå íåïîíÿòåí. Çäåñü íóæíû çíàíèÿ ïî ýëåêòðîõèìèè, êîòîðûõ ó ìåíÿ íåò. Íî ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà ñàìûå, ìîæíî ñêàçàòü, îáû÷íûå.
Áîãèíÿ íàõìóðèëàñü.
— È êàê òû äîãàäàëñÿ ïðî ýòî âñå?
Îí âçäîõíóë.
— Ñ ñàìîãî íà÷àëà íà ýòó ìûñëü ìåíÿ íàâåëè êîìàðû. Íó, çà ó÷àñòêîì èõ âîäèòñÿ íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî, íî ïðè ïðèáëèæåíèè ê äîìó îíè ïðàêòè÷åñêè èñ÷åçàþò. Ýòî íàâåëî ìåíÿ íà ìûñëü, ÷òî çäåñü ñóùåñòâóåò ìîùíîå ýëåêòðîìàãíèòíîå ïîëå, êîòîðîå îòïóãèâàåò íàñåêîìûõ. Íî íà÷àëîñü âñå ñ òîãî, ÷òî ÿ ñëó÷àéíî íàòêíóëñÿ íà ýëåêòðè÷åñêèé ùèò. Ïîñëå ýòîãî ÿ ðåøèë èññëåäîâàòü äîì è îáíàðóæèë…
Íåîæèäàííî åãî ïåðåáèëà Íàäåæäà.
— Ó ìåíÿ äðóãîé âîïðîñ… — ëèöî åå áûëî áåññòðàñòíî, íî ãîëîñ çâåíåë ìåòàëëîì. — ß â ýëåêòðè÷åñòâå íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Ïðî ìàãíèòíûå ïîëÿ íè÷åãî ñêàçàòü íå ìîãó. Ìîæåò áûòü, ýòî íåîáû÷íî. Íî ýòî æå î÷åíü ñòàðûé äîì.  íåì æèëà åùå ìîÿ ïðàïðàáàáêà. Êîíå÷íî, òóò ñòàðûå ïðîâîäà è äîïóñòèì, êàêèå-òî ñòàðûå ëàìïî÷êè. Ïóñòü òàê. — Îíà íàõìóðèëàñü. — ß î äðóãîì. Ýòî ïðàâäà?.. Òî, ÷òî ãîâîðèò ýòà æåíùèíà?
— À ÷òî ãîâîðèò ýòà æåíùèíà? — ìàøèíàëüíî ïåðåñïðîñèë îí.
— Îíà ãîâîðèò, ÷òî ïðèøëà çà Ôåëèêñîì, — ãëóõî ñêàçàë Íàäåæäà. — Êàæåòñÿ, îí çàìåøàí â êàêîé-òî èñòîðèè ñ íàðêîòèêàìè. Êðîìå òîãî, îíà óòâåðæäàåò, ÷òî Ôåëèêñ ïðîèãðàë â êàðòû ýòîò äîì è ñáåæàë. ×òî ñóùåñòâóåò òàéíîå óáåæèùå, ãäå îí ñêðûâàåòñÿ. È ýòî óáåæèùå íàõîäèòñÿ ãäå-òî çäåñü… Ýòî âñå ïðàâäà?
«Ýòà æåíùèíà» óæå îòêðûëà ðîò, ÷òîáû âîçðàçèòü, íî âèäèìî, ðåøèëà ïîäîæäàòü è ïîãëÿäåòü, êàê Àíòîí áóäåò âûêðó÷èâàòüñÿ.
Òåïåðü ãëàçà âñåõ îáðàòèëèñü ê íåìó, è îí çàïûõòåë, êàê ÷àéíèê.
— Åñòü íåñêîëüêî âåðñèé ïðîèñõîäÿùåãî, ñêàæåì òàê…
— Ìíå íóæåí îòâåò, — òâåðäî ñêàçàëà Íàäåæäà. — Òû òîæå ñ÷èòàåøü, ÷òî Ôåëèêñ ñâÿçàí ñ ýòèìè… — âûãîâîðèëà îíà áðåçãëèâî, — ëþäüìè?  ñàìîì äåëå?
Îíà ñìîòðåëà íà íåãî â óïîð, ñäâèíóâ áðîâè.
—  êîíå÷íîì ñ÷åòå, — ïðîáîðìîòàë îí, — ìû âñå õîòèì íàéòè Ôåëèêñà? Òàê ïî÷åìó áû íå…
— Îòâåò!
— Äà íå çíàþ ÿ, — ðàçîçëèëñÿ îí. — ß òîëüêî õî÷ó ïîíÿòü, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò. Ìîæåøü âåðèòü èëè íå âåðèòü, íî Ôåëèêñ äåéñòâèòåëüíî ïðîïàë. Ó ìåíÿ åñòü ïëàí, êàê åãî íàéòè. Êàêàÿ ðàçíèöà, ñ êåì ýòî äåëàòü, åñëè ó íàñ ïîëó÷èòñÿ?
— Íî ÷òî îíà çäåñü äåëàåò?!
— Ý-ý-ý… Ñêàæåì òàê, ó íàñ, â íåêîòîðîì ñìûñëå… óãîâîð, — âûêðóòèëñÿ îí. — Îáùåå äåëî.
