Áëåäíûé ñâåò îò ïëàñòèíû îòðàçèë ãðóáûå ÷åðòû, êîòîðûìè ñêóëüïòîð íàäåëèë ñâîå òâîðåíèå. Âçãëÿä èç-ïîä êóñòèñòûõ áðîâåé ðàâíîäóøíî ñìîòðåë ïîâåðõ Àíòîíà, îñòàâëÿÿ âïå÷àòëåíèå, ÷òî íè ðàäîñòè, íè óäîâëåòâîðåíèÿ îò ñâîåãî ïîäàðêà ëþäÿì ó÷åíûé íå èñïûòûâàë.
Ìåìîðèàëüíàÿ äîñêà ñîäåðæàëà íåñêîëüêî ñòðî÷åê øðèôòîì ïîìåíüøå.
Ïîêà îí ðàçãëÿäûâàë ïàìÿòíèê, äîæäü è âåòåð óñèëèëèñü. Åãî ëèöî õëåñòàëî êðóïíûìè êàïëÿìè, à îí âñå ñòîÿë, ñæèìàÿ â ëàäîíè òåïëóþ ïëàñòèíó è áåçóñïåøíî ïûòàÿñü ñîáðàòü âîåäèíî ðàçáåãàþùèåñÿ ìûñëè.
Óõîæåííàÿ è îêðóæåííàÿ çàáîòîé, ñòàòóÿ ó÷åíîãî âîçâûøàëàñü íàä íèì, à ãäå-òî âíèçó, îí çíàë, ïå÷àëüíî æóð÷èò ïîäçåìíûé ðó÷åé ñêâîçü ñêåëåò, ïðèêîâàííûé ê ðæàâîé ðåøåòêå, à ãîëûé ÷åðåï ñêàëèòñÿ â êàìåííûå ñâîäû.
 ýòîì òàèëîñü íåîáúÿñíèìîå ïðîòèâîðå÷èå.
Êîìó-òî ïîíàäîáèëîñü òàê çàïóòàòü íàñòîÿùèé õîä ñîáûòèé, ÷òî ëþáîé, êòî ðèñêíåò â íåì ðàçîáðàòüñÿ, íåèçáåæíî ñîéäåò ñ óìà îò ïðîòèâîðå÷èâûõ âåðñèé è êðóãîâîé ïîðóêè ìîë÷àíèÿ, êîòîðûå îêðóæàþò ýòó èñòîðèþ. Çà ýòîé íåïðîíèöàåìîé ñòåíîé íàäåæíî óïðÿòàíà èñòèíà, êàê èãëà â ÿéöå, ÿéöî â óòêå, óòêà â çàéöå è òàê äàëåå.
×òî æ òåïåðü, áðîñèòü âñå è óåõàòü? Çà÷åì åìó, ÷åëîâåêó ïîñòîðîííåìó, ýòà ìóòíàÿ èñòîðèÿ? Îí äàæå íå ñåëåêöèîíåð-ðàñòåíèåâîä, åñëè çàäóìàòüñÿ.
Íåò óæ, âîçðàçèë îí ñàìîìó ñåáå. Ðàíüøå íóæíî áûëî ñìàòûâàòüñÿ, ïîêà ýòà èñòîðèÿ íå êîñíóëàñü åãî ñàìîãî, íå çàáðàëàñü ïîä êîæó, êàê êëåù. Òåïåðü óæå ïîçäíî. Óåõàòü — çíà÷èò, ñäàòüñÿ. Ïîýòîìó ñòåíà äîëæíà áûòü ðàçðóøåíà.
×òîáû ðàçâàëèòü ñòåíó, ñèë ó íåãî ÿâíî íåäîñòàòî÷íî. Òå, êòî åå ïîñòðîèë, ýòî ïðåäóñìîòðåëè. Îäíàêî ëþáàÿ ñèñòåìà èìååò óÿçâèìîñòü, êðîëè÷üþ íîðó. Îñòàëîñü òîëüêî åå íàéòè.
* * *
Êîìàðû òó÷åé âûäâèíóëèñü èç òðàâû, åäâà îí ïðèáëèçèëñÿ ê ãðàíèöå ó÷àñòêà ïî óëèöå Ïåðâîìàéñêîé, â îäíî ìãíîâåíèå çàòÿãèâàÿ åãî ñìåð÷åì, ñëîâíî ïûòàÿñü îòîðâàòü æåðòâó îò çåìëè è óíåñòè ïðî÷ü ïîäàëüøå, ÷òîáû â ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå âûêà÷àòü âñþ êðîâü äî êàïëè. Âèäèìî, ãíóñ îêîí÷àòåëüíî îçâåðåë îò äèåòû ïðåñíûõ ðàñòèòåëüíûõ ñîêîâ.
Ñïàñàÿñü îò êðîâîæàäíûõ ñóùåñòâ, îí ïåðåñåê äâîð è âçîøåë íà êðûëüöî. Çäåñü êîìàðû âûíóæäåíû áûëè îòñòóïèòü, ñëîâíî âîêðóã äîìà ïðîõîäèëà íåçðèìàÿ ãðàíèöà, ïåðåñåêàòü êîòîðóþ èì çàïðåùàëîñü íåêèìè âûñøèìè êîìàðèíûìè ñèëàìè. Ëèøü íåñêîëüêî ñàìûõ îò÷àÿííûõ, îáèæåííî ãóäÿ, ïðîäîëæàëè ïðåñëåäîâàòü æåðòâó íà çàïðåòíîé òåððèòîðèè.
Ñ îáëåã÷åíèåì îí óáåäèëñÿ, ÷òî åãî ðîäíîé àâòîìîáèëü, íà âèä æèâîé è íåâðåäèìûé, íàõîäèëñÿ â òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå îí îñòàâèë åãî â ïîñëåäíèé ðàç. Ïðàâäà, «äåâÿòêà» ïî÷òè ïîëíîñòüþ óòîíóëà â íåêîøåíîé òðàâå, òîëüêî êðûøà âûãëÿäûâàëà, êàê íàäñòðîéêà ñóáìàðèíû èç ìîðñêîé ïó÷èíû.
Èç òåìíîãî ñàäà òÿíóëî ïðîõëàäîé è ïåðåãíîåì. Îí ïîïûòàëñÿ ðàçãëÿäåòü îòñþäà î÷åðòàíèÿ Âåëåñîâîé ãîðû, íî äåðåâüÿ ñòîÿëè íåïðîíèöàåìîé ñòåíîé, îáðàçóÿ ïðè÷óäëèâûå òåíè, ïîäîáíûå ïñèõîëîãè÷åñêèì êëÿêñàì èç òåñòà Ðîðøàõà.
Èç îêíà ñî÷èëñÿ ñâåò, ïàäàÿ íà îáëóïèâøóþñÿ, ïîêðûòóþ òðåùèíàìè ïîâåðõíîñòü öîêîëÿ. Âíóòðè êòî-òî áûë.
Îí òîëêíóë äâåðü — îíà îòâîðèëàñü, ñêðèïíóâ. Çàíàâåñêà, ðàçäåëÿþùàÿ âåðàíäó è ãîñòèíóþ, áûëà óáðàíà, è åãî ãëàçàì îòêðûëàñü êîìíàòà, áåñïîðÿäî÷íî óñòàâëåííàÿ ìåáåëüþ è çàâàëåííàÿ ðóõëÿäüþ. Ñâåò èñõîäèë îò îäèíîêîé ñâå÷è íà ñòîëå.
 êîìíàòå áûëî òðîå.
— ß óæ äóìàëà — íå ïðèäåøü, — ñêàçàëà Áîãèíÿ. — Ãäå øëÿëñÿ?
Îíà ðàñïîëîæèëàñü ïî öåíòðó ïðîäàâëåííîãî äèâàíà, çàáðàâøèñü íà íåãî ñ íîãàìè.  ðóêàõ îíà äåðæàëà êîëîäó êàðò è ìåäëåííî, ñëîâíî â çàäóì÷èâîñòè, åå òàñîâàëà.  åå äâèæåíèÿõ ñêâîçèëà ëåíèâàÿ íåáðåæíîñòü ïðîôåññèîíàëêè. Íà ñòîëå áûëè ðàññòàâëåíû ÷àøêè, ñàõàðíèöà è çàâàðî÷íûé ÷àéíèê ñ îòëîìàííîé ðó÷êîé.
Åñëè áû íå ìðà÷íûå çàñòûâøèå ëèöà ïðèñóòñòâóþùèõ è áîëüøîé áëåñòÿùèé ïèñòîëåò, ëåæàùèé ïîäëå ñàõàðíèöû, ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî äðóçüÿ ñîáðàëèñü íà ïàðòèþ-äðóãóþ â «äóðà÷êà».
Ðûæèé èíîñòðàíåö ïðèìîñòèëñÿ íà ñàìîì êðàåøêå äèâàíà. Óâèäåâ Àíòîíà, îí èçäàë òîðæåñòâóþùèé êàðêàþùèé çâóê è ñäåëàë ïîïûòêó ïîäíÿòüñÿ ñî ñâîåãî ìåñòà.
— Ñèäåòü, — ïðèêðèêíóëà íà íåãî Áîãèíÿ, ñäâèíóâ áðîâè.
Àíòîí ìîë÷à êèâíóë èíîñòðàíöó, çàäåðæàâ âçãëÿä íà íåñêîëüêî ñåêóíä, ïûòàÿñü âíóøèòü åìó ìàêñèìó Êàðëñîíà: ñïîêîéñòâèå, òîëüêî ñïîêîéñòâèå! Íåèçâåñòíî, ïðèíÿë ëè òîò ýòó ìåíòàëüíóþ äåïåøó, íî ÷åðòû ëèöà åãî ðàçãëàäèëèñü è ïðèíÿëè åñëè íå èñïóãàííîå, òî îçàäà÷åííîå âûðàæåíèå.
Íàäåæäà ñòîÿëà ÷óòü ïîîäàëü, êóäà åäâà äîñòàâàë îòáëåñê ñâå÷è. Ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè, îíà ìîë÷àëà.
— Ïî÷åìó â òåìíîòå? — ñïðîñèë îí.
— Àâàðèÿ íà ïîäñòàíöèè, — ñêàçàëà Íàäåæäà. Ãîëîñ åå áûë ñóõèì. — Ïî âñåé äåðåâíå íåò ñâåòà.
— ßñíî.
