Время ускользало так стремительно, что Ева даже слегка разнервничалась. От часа остались крохи, в холле уже раздавались шаги и голоса других сотрудниц, а она все еще перелистывала толстую подшивку пожелтевших газет. Ей удалось найти публикации, связанные с пропажей в 2001 году Вити Пономарева, но из всего, что она прочитала, выудить хоть маломальскую пользу так и не удалось. Заметки повторяли одна другую и сообщали то, что Ева и так знала гораздо лучше журналистов: что группа подростков под руководством студента педагогического университета затеяли на старой станции ролевую игру и потеряли одного из товарищей. Их имена не разглашались, только сообщалась фамилия совершеннолетнего Бориса. Одна из найденных публикаций, крошечная, такая, что пропустить ее было очень легко, кольнула в самое сердце. В той заметке скупо сообщалось о смерти Бориса.
– Здравствуй, деточка! – услышала Ева голос самой пожилой сотрудницы библиотеки – Тамары Андреевны. – Я думала, ты выйдешь на следующей неделе.
– Здравствуйте! – улыбнулась Ева. – Я брала за свой счет не три недели, а две.
Тамаре Андреевне недавно исполнилось семьдесят пять лет. В библиотеке она проработала с самого ее открытия и до того любила свое место, что когда пришла пора выходить на пенсию, не рассталась с ним. У Евы и Тамары Андреевны сложились теплые отношения. Ева знала, что у женщины никого нет, кроме трех хулиганистых котов, что она никогда не была замужем, но когда-то мечтала о дочери. Все это неторопливо рассказывала ей раньше сама Тамара Андреевна во время их коротких чаепитий.
– Что-то слышно о твоей сестре?
Ева вздохнула:
– Нет.
Пожилая женщина помолчала, деликатно не расспрашивая дальше. А затем с нарочитой бодростью объявила:
– Пойдем пить чай, Евочка! Вода уже вскипела. И я принесла домашние ватрушки. Как чувствовала, что ты сегодня вернешься!
– Сейчас приду, Тамара Андреевна. Только уберу подшивки.
– Искала что?
– Да, – не стала отнекиваться Ева. – Все, что связано с той старой историей с пропажей мальчика.
– Не припомню что-то.
– Ну как же, Тамара Андреевна! Случилось это пятнадцать лет назад. И наш небольшой городок об этом только и гудел. Пропал подросток на закрытой станции.
– А! Вспомнила! Сегодня с утра в новостях передали, что там нашли останки. Его?
– Вполне возможно.
– Какой кошмар! – всплеснулась руками пожилая женщина, но тут же спохватилась:
– Только ты плохого не думай! Найдется твоя сестричка живехонька.
– Я тоже на это надеюсь, – грустно сказала Ева, никогда не скрывавшая своих эмоций от Тамары Андреевны. – Только вот с каждым днем надежды все меньше.
– Пойдем-ка пить чай! – вновь нарочито бодро позвала Тамара Андреевна. – Там за плюшками и покалякаем!
Ева аккуратно убрала подшивки на место и отправилась за женщиной.
– А я ведь его помню, – сказала Тамара Андреевна, когда по чашкам был разлит прозрачный, цвета красного дерева чай. – Этого мальчика. Как его звали?
– Витя, – ответила Ева и помешала ложечкой сахар.
– Бери ватрушку, Евочка! Вчера вечером испекла. Из свежайшего домашнего творога. Я магазинный не беру, ты знаешь. Кушай на здоровье, деточка! Тебе можно, такой стройной, как тростиночка. Аж светишься!
Ева послушно взяла ватрушку и откусила. Что касалось выпечки – ватрушек, плюшек и булочек – Тамара Андреевна была настоящей искусницей.
– Так вот, помню я того мальчика, – продолжила женщина свой неторопливый рассказ. – Приходил он в библиотеку, искал все о старой станции. Особенно одна легенда его интересовала.
– Какая легенда? – насторожилась Ева.
– А будто не знаешь? – удивилась Тамара Андреевна. – Про пропавший поезд с золотом?
– Нет.
– Ну как же! Всю жизнь живешь в городке и не слышала? Эта ветка очень старая, построена еще при Царе Горохе, как говорится. Но если без шуток, немцы во вторую Мировую вывозили награбленное – золото и произведения искусства. И поезд с ценностями шел по этой линии. До нашего поселка он, как говорили очевидцы, дошел благополучно, а вот дальше никто о поезде уже не слышал. Исчез, будто сквозь землю провалился.
– Так может и провалился, – усмехнулась Ева. – Вернее, на воздух взлетел. Тут же партизаны действовали, вот и пустили поезд под откос.
– И ни болтика от него потом не осталось? – сощурилась Тамара Андреевна. – Впрочем, говорю же, это просто местная легенда. А вот того мальчика, Витю, она очень интересовала. Он в мою смену приходил. Я тогда с Ильиничной по сменам работала. Ее ты уже не застала: она ушла на пенсию гораздо раньше, чем пришла ты. Так вот, тот мальчик хотел найти все-все, что связано с легендой о пропаже поезда. Его в первую очередь интересовали план старой станции и ее история. Я еще посмеялась, мол, никак клад собрался искать? А он ответил, что это ему для какой-то игры надо. Это потом я уже узнала, что за игра! А тогда удивилась, что уже второй мальчишка за короткий срок интересуется одним и тем же.
– Какой еще мальчишка? – встрепенулась Ева. Наверное, это был Борис, который искал во время подготовки игры информацию. – Такой высокий, светлый, очень худой?
