мешком за плечами, нетерпеливо топталась у порога. Они с
Крысей последовали ее примеру, а вот старик защитой по-
прежнему пренебрегал, бормоча: «Ничего, мы быстренько уп-
равимся».
Какими-то запутанными проходами они вышли наверх, к тому
самому помещению без окон. Подойдя к воротам в торце, Павел
Иванович поковырялся ключом в огромном навесном замке. Ки-
рилла это снова озадачило: зачем старику такой замок, если лю-
дей, кроме него, тут, как он уверяет, нет? А пауки вряд ли умеют
отворять тяжелые железные створки, достаточно их просто при-
крыть.
Они вошли внутрь, хозяин зажег фитилек висящей на стене
керосиновой лампы, и путники восторженно ахнули. Тут и в са-
мом деле стояло несколько машин — хотя и не новых, но ухожен-
ных — хоть сейчас садись и поезжай! Одною, миниатюрною,
красного цвета, Нюта прямо залюбовалась. Почему-то она реши-
ла, что машина обязательно женская, и даже представила себя в
красивом платье, мчащейся за рулем этой красавицы по залитым
солнцем улицам. Впрочем, уродливая вмятина на бампере и по-
лопавшаяся вокруг нее блестящая краска, похожая на воспалив-
шуюся рану, вернула девушку из грез в действительность.
— И это еще не все, — похвастался старик, видимо довольный
произведенным эффектом. — У меня еще в гараже через два дома
отсюда кое-что припасено. А мотоцикл — вон он, у стены. Нра-
вится?
Кирилл не отвечал. Он смотрел на следующую, после красной,
машину — прямоугольную, на высоких колесах, с выдающимся
вперед, точно хищная морда, капотом. Покрытую ярко-желтой,
местами облупившейся краской.
Обойдя машину, он обнаружил сзади на бампере надпись
«Ниммер», причем у последней «р» был лишний хвостик. Ки-
рилл, как большинство выросших в метро детей, иностранными
языками не владел, хотя и считалось, что он из хорошей семьи. За
эти годы даже обиходный язык значительно обеднел, неактуаль-
ными стали многие понятия. Но парень и без этого был уверен,
что перед ним автомобиль пропавшего сталкера Аркана.
— Давно у вас эта машина? — спросил он старика, дублируя
слова жестами.
— Не очень, — уклончиво отозвался тот. — А что?
Кирилл предпочел на всякий случай не отвечать.
— Машина — зверь! — похвастался отшельник. — Но на нее гу-
бы не раскатывайте, не дам. Все равно не справитесь с управлении-
ем, и ее зря угробите, и сами разобьетесь. Вам лучше чего-нибудь
попроще. А то оставались бы, в самом деле?
Нюта за всех покачала головой.
— Нет? Ну, как знаете. Но если по дороге чего-нибудь испуга-
етесь, возвращайтесь... коли сумеете.
И опять путешественникам показалось, что старик знает боль-
ше, чем говорит.
Павел Иванович вывел мотоцикл и показал Кириллу, как его
заводить. Отреагировав на звуки взревевшего мотора, из оврага
тут же показалась туша на членистых ногах. Павел Иванович сде-
лал успокаивающий жест, мол, не обращайте внимания, разме-
щайтесь, и швырнул в сторону паука какой-то предмет. Повалил
дым, тварь развернулась и поспешно исчезла в овраге. Павел
Иванович крикнул что-то странное, навроде «Таможня дает доб-
ро!», и махнул им рукой. Нюта уселась позади Кирилла, Крыся —
в коляску, парень крутанул ручку, и мотоцикл понесся вперед, ла-
вируя между ржавыми машинами и распугивая мелких тварей.
* * *
К счастью, машин здесь было немного, и они могли ехать, не
снижая скорости. Снова проскочили перекресток, причем Нюта
заметила, что дым с правой стороны клубится как будто уже бли-
же. Проехали вдоль высокого длинного дома, за которым в сторо-
ну канала шла небольшая улочка. Правда, выглядела она такой
заросшей и подозрительной, что Кирилл решительно направил
мотоцикл прямо. Справа потянулась бирюзового цвета стена, за
которой, видимо, находился завод, слева мелькнуло неказистое
приземистое здание, затем несколько высотных домов. Наконец
они выехали на широкий перекресток, и тут Кирилл вдруг свер-
нул налево. На этот раз Нюта точно помнила — старик велел
ехать направо, и она толкнула Кирилла в бок. Тот на мгновение
повернулся к ней и мотнул головой назад. Крыся тоже, вывора-
чивая шею, таращилась на что-то сзади, приглушенно мыча под
плотной резиной противогаза. Обернувшись, Нюта сама с трудом
сдержала рвущийся из груди испуганный вопль: за ними стреми-
тельно неслась стая каких-то длинноногих животных. Возможно,
те самые ламы, о которых говорил Викинг. К тому же на этой ули-
це машин было больше, и Кириллу приходилось выписывать не-
мыслимые виражи, объезжая их. Хорошо еще, что коляска с до-
полнительным колесом делала мотоцикл устойчивым, иначе он
давно бы уже перевернулся.
Справа показалась темная масса деревьев. «Тот самый парк, за
которым водохранилище», — догадалась Нюта. Среди них вид-
нелся просвет — вглубь парка уходила прямая аллея, словно при-
глашавшая свернуть на нее, что Кирилл и проделал. К изумле-
нию Нюты, животные всей стаей грациозно промчались дальше
по улице и скрылись вдали. То ли они и не собирались нападать,
то ли — девушка похолодела от догадки — сами удирали от куда
более грозного хищника. Видимо, Кириллу в голову пришла та
же идея, поэтому он увеличил скорость, но вскоре пришлось за-
тормозить — аллея поворачивала, а впереди сквозь спутанные
