Я держал Эстель на руках и был совершенно сбит с толку. Что мне теперь делать? Я умудрился жениться на той, кто находится вне закона. Если кто-то узнает о ее способностях нам обоим несдобровать.
Зато это объясняло многие несостыковки, которые я замечал ранее. Но сейчас думать об этом не было времени. Я уже слышал шаги приближающихся жандармов. Оглянулся, запоминая все детали места происшествия, удобнее перехватил тело жены, устроил ее голову на своем плече и придал лицу серьезное выражение.
- Не двигаться с места!
- Отпустите девушку!
Выкрики раздались почти одновременно. Жандармы вскинули руки с оружием, но спустя пару секунд разглядели в кого целятся и растерянно замерли.
- И не подумаю, - ответил строго. - Я Алазар Хеланд, а это моя жена и она пострадала от нападения этих… - я брезгливо покосился на мертвецов. С некоторой настороженностью отметил, что крови под последним маловато. Экспертиза сможет доказать, что его убила не пуля. Конечно, если эксперт будет знать, что искать. Придется подключить Натана, чтобы замести следы как можно лучше. - Этих даркти. Ей нужно в больницу, потому дайте пройти!
В проулок заскочили ещё несколько жандармов и знакомый мне следователь. Он оторопело осмотрел место боя, затем кивнул мне и ахнул:
- Ваша Светлость, вы ранены?
Пуля прошла навылет, лишь порвав ткани бедра. Лакети от такого не умирают. Рана жутко зудела и болела при каждом шаге, но сейчас она была не в приоритете.
- Сам разберусь, - огрызнулся в ответ. - Выясните кто это такие и зачем напали! И найдите мне экипаж.
Даркти заметались, исполняя указания. Я осматривал всех жестким взглядом, не давая шанса даже попробовать задавать мне вопросы. Сначала стоило все обдумать, а уже потом говорить. За сокрытие атэльпата мне может грозить нечто посерьезнее понижения по должности, но сейчас даже мысли не возникло сообщить о способностях жены.
Через пару минут я уложил Эстель на мягкий диванчик и закрыл дверь кареты.
- В госпиталь? - уточнил извозчик.
- Нет, - отозвался негромко и хмуро, затем назвал адрес особняка. Мужчина спорить не стал.
Я присел рядом с Эстель, аккуратно сложил ее руки на коленях. Хотел снять перчатки, чтобы похлопать ее по щекам, но передумал. Через пару минут девушка невнятно застонала и открыла глаза. Моргнула, не сразу осознав где находится и кто перед ней, а затем отшатнулась, забиваясь в дальний угол, в глазах ее мелькнул страх, а стоило увидеть собственные руки без перчаток, и он сменился ужасом.
- Успокойся, - будто укротитель змей зашипел я, неотрывно глядя в медовые глаза. Слышал как колотится сердце в груди супруги, словно птица, бьющая крыльями о прутья клетки в надежде улететь на свободу.
- Ты… - рыжая выдохнула одно только слово и кинула быстрый взгляд за занавеску, стараясь понять где мы.
- Везу тебя домой, - так же тихо и ровно сообщил я, готовый в любой момент ринуться вперед и закрыть жене рот, чтобы она не сболтнула лишнего при вознице. Но судя по состоянию Эстель болтать много она была не намерена, потому что девушка только прижала руки к груди, сжалась в комочек и затравленно смотрела на меня.
- Мы поговорим дома, - я смотрел ей в глаза, желая найти там понимание, но видел только море ужаса. Вздохнул: - Поняла?
Она с трудом сглотнула и нервно кивнула.
Не смог побороть давнюю неприязнь к ведьмам и отодвинулся от Эстель подальше, посмотрел в окно, но краем глаза и всем хищным чутьем следил за ее движениями. Жена сидела как дикий зверек, попавший в сети к браконьеру, и мелко дрожала.
Я спрыгнул на дорожку и по привычке подал руку супруге. Рыжая покосилась на мою перчатку, но все же спустилась сама, все еще держа руки перед собой.
- Сделай лицо попроще, - попросил негромко, когда мы подходили к особняку. - Иначе слуги подумают, что я тебя избил.
Хотел услышать привычный ядовитый ответ, но его не последовало. Эстель покорно кивнула и действительно изменила эмоцию. Это ее поведение показалось ужасно неправильным, будто мою жену подменили.
Встретить нас вышла Мая, рядом с ней с задумчивой улыбкой стоял Натан, но едва мы шагнули за порог, как оба лакети напряглись.
- Что случилось? - опешил друг, рассматривая мою окровавленную штанину. Управительница молча кинулась в сторону кухни.
- Ничего необычного, - отмахнулся, понимая, что эта рана сейчас самая незначительная моя беда. Ухватил жену, которая норовила юркнуть на второй этаж без меня за локоть, и подтянул ближе к себе. Глаза друга подозрительно прищурились, но я не дал ему ничего спросить: - Нам с Эстель надо поговорить. Скажи Мае, чтобы нас не беспокоили. Я скоро спущусь и она сможет сделать перевязку.
Медэксперт кивнул и молча проводил нас взглядом. Рыжая не вырывалась, покорно шла рядом со мной, опустив глаза в пол. Я никак не мог отделаться от ощущения, что веду ведьму на костер, хотя сам понимал, что не смог бы отдать ее под суд. Да, она жутко вредная и своевольная, но… моя.
