Старая гвардия полностью

— Джаск, я уже в пути, но я еще не на месте. Если ты действительно видишь Боло, это не я. Будь предельно осторожен.

Джаск задыхался, когда Боло становился все ближе и ближе, а земля дрожала, как мягкая постель. А шум стал оглушительным, поглотив Джаска своим грохотом.

— Джаск, ты меня слышишь?

Генерал Киль и лейтенант Век, стоявшие рядом, наблюдали с помощью голографических изображений и прямых видеотрансляций, как Боло продвигались по плоской открытой местности, стреляя из всех орудий.

Враг отступал, но теперь медленнее, как будто местность была для них чем-то важным.

— В этом нет никакого смысла, — сказал Век.

— Согласен, — сказал Киль. — У меня плохое предчувствие.

Затем начались взрывы.

Урановое копье вырвалось из противоболовой мины и пробило центр одного из Марк XXXIV. Его башня взорвалась, за чем последовали вторичные взрывы, когда боеприпасы в его магазинах стали воспламеняться.

— Всем Боло. Очень медленно! — приказал Киль. — Начинайте поиск мин!

Войска кездаев, которые минуту назад отступали, внезапно окопались и удвоили свои усилия.

— Черт бы побрал все это, — сказал Киль, когда начался обстрел. — Откуда все это берется?

На экране Боло по очереди открывали огонь из зенитного оружия и обстреливали корабли на орбите из своих "Хеллрейлов", действуя все вместе, как единое целое.

— Корабль кездаи с сенсорным шифратором снова вернулся, — сказал Век, изучая один из экранов. — Количество ложных срабатываний сенсоров значительно увеличилось.

— Черт, — сказал Киль. — Боло не попадут в цель, как в прошлый раз.

— Почему бы все равно не попробовать? — предложил Век. — Кто знает, может, им повезет.

— На данный момент, — сказал Киль, — это нам очень нужно.

Генерал Киль сообщает, что наши войска атакованы. С моей нынешней позиции я должен быть в состоянии выдвинуться на восточный фланг противника и застать его врасплох. Я должен спешить. Уже понесенные потери значительны.

Двигаясь, я замечаю несколько аномалий на своих сенсорах. Во-первых, мои сейсмические датчики фиксируют начало массового передвижения бронетехники где-то к востоку от меня. Мои сканеры этого не регистрируют.

Кроме того, как и в течение последнего часа, я фиксирую следы интенсивной зашифрованной передачи широкого спектра на командной частоте Боло. Источник этих передач находится где-то в космосе. Но сейчас я фиксирую еще и слабый обратный сигнал от наземного передатчика. Этот передатчик совсем близко.

Может ли это быть частью вражеского трюка, которого мы ожидали? Если да, то я не позволю этому ввести себя в заблуждение. Я действую с максимально возможной скоростью.

Мои низкоуровневые системы защиты обнаруживают движение в долине впереди, похожее на пехотинца. Противопехотная батарея нацеливается на него. Но затем мои сенсоры распознают силуэт человека. Он находится прямо у меня на пути, и долина не дает мне возможности отклониться. Мне не хотелось бы становиться причиной человеческих жертв, но тысячи жизней могут зависеть от моего скорейшего прибытия на поле боя.

К сожалению, человек не уступает дорогу.

Он размахивает руками и что-то кричит.

С величайшим сожалением я включаю звукозапись, чтобы записать последние слова этого человека.

Шок.

Человек выкрикивает действующий командный код Боло.

Мне требуется всего 0,0023 секунды, чтобы полностью затормозить, но я не смогу вовремя остановиться.