Оррен позволил себе медленно осмотреть командный пункт, отмечая каждую деталь. Затем он повернулся обратно к главному пульту. Экраны были черными, все индикаторы оружия отображали отключенное состояние, как и должно было быть в грузовом отсеке космического корабля.
— Ну что, Зигги, — спросил Оррен, — ты чувствуешь, что готов к бою?
— Несмотря на то, что я не участвовал в полевых испытаниях, — сказал Зигги, — я уверен в своей способности работать в соответствии с ожиданиями.
— Хорошо, — сказал Оррен.
— Ни у одного Марк XXXIV никогда не выявлялось серьезных сбоев или дефектов во время полевых испытаний, — сказал Зигги. — Я очень сомневаюсь, что я был бы первым. Хотя это и разумная мера предосторожности, испытания в основном являются формальностью, возможностью для Боло и коммандера познакомиться друг с другом.
— Что ж, — сказал Оррен, — тогда нам просто придется ускорить знакомство прямо здесь. Я потрачу столько времени, сколько смогу, до нашего прибытия на Делас, и я буду надевать командную гарнитуру всякий раз, когда буду находиться в другой части корабля. Как тебе это?
— Этого должно быть вполне достаточно, — сказал Зигги.
— Ты разочарован, что мы отправляемся на Делас, а не на Мельконианский фронт? — спросил Оррен.
— Для меня большая честь служить, — сказал Зигги. — Я буду стараться изо всех сил, независимо от того, куда меня пошлют.
— Стандартный ответ, — рассмеялся Оррен. — Но что ты на самом деле думаешь по этому поводу?
— Я уверен, — сказал Зигги, — что в конечном итоге мы увидим сражения на обоих театрах военных действий.
— При условии, что мы переживем Делас, — сказал Оррен.
— Я всегда предполагаю, что выживу, — сказал Зигги. — В конце концов, я не в состоянии разработать план действий на случай собственной гибели.
— Верно, — сказал Оррен, снова рассмеявшись. — Я полагаю, что смерть мешает осуществлению таких планов.
— Я знаю, что у Боло не может быть более высокой цели, чем закончить свое существование, сражаясь за дело человечества, — сказал Зигги. — Но это определенно не то, что я планирую.
— Приятно слышать, — сказал Оррен. — Но ты же не возражаешь, если я немного побеспокоюсь о своей смерти, правда?
— Ты волен беспокоиться о том, о чем тебе хотелось бы беспокоиться, — сказал Зигги. — Ты боишься смерти?
Оррен покачал головой.
— Нет, я не боюсь смерти. Я больше боюсь умереть глупо.
— Я не уверен, что полностью понимаю значение выражения "умереть глупо"?
— Если мне придется умереть, — сказал Оррен, — я хочу, чтобы это что-то значило. Вот и все.
— Извини, Оррен, — сказал Зигги, — мои внешние сенсоры находятся в режиме ожидания, но есть признаки того, что в грузовой отсек проник посторонний.
— Включи питание, — сказал Оррен. — Сообщи мне местоположение и укажи, кто это.
Оррен наблюдал, как экраны перед ним оживали, показывая различные виды грузового отсека вокруг них. Его беспокоили мельконианские шпионы. Они были бы рады получить информацию о "Хеллрейлах" установленных на Зигги. И поскольку они с Зигги были здесь одни, отделенные от остальных XXXIV-ых, Зигги был бы самым логичным местом для поиска такой информации.
— Конечно, хотелось бы, чтобы мы могли включить и противопехотные батареи, — сказал Оррен.
— Мы в космическом корабле, летящем на большой скорости, — сказал Зигги. — Использование любого из моих видов оружия запрещено протоколом и, скорее всего, даже самое слабое с гарантией пробьет корпус и даже уничтожит корабль.
— Я знаю это, — сказал Оррен. — Просто хотелось. Когда я поднялся на борт у меня изъяли даже обоймы к личному оружию.
На экране нарушитель виделся в виде тени у дальнего края грузового отсека.
Оррен оглядел командный отсек, затем открыл несколько шкафчиков для оборудования.
— Сто девяносто мегатонн огневой мощи, а мне по-настоящему нужен только штык.
Наконец он нашел ручку аварийного ручного механизма открывания люка. Она была подходящего размера, чтобы в его руке получилась подходящая дубинка.
— Открывай люк тихо, — сказал Оррен, надевая командную гарнитуру.
Оррен, стараясь двигаться как можно тише, вышел и спустился на палубу, держась поближе к гусеницам Боло, направился ко входу в грузовой отсек. Освещение над головой было приглушено для экономии энергии, и все было сосредоточено на Боло. При этом осталось много глубоких темных теней вдоль стен.
— Пройди десять шагов вперед, а затем направо, — сказал Зигги в гарнитуре.
Оррен сделал, как сказал ему Зигги, позволив Боло с его многочисленными датчиками стать его глазами и ушами.
— Нарушитель - человек в гражданской одежде, — сказал Зигги. — Пройди вдоль стены грузового отсека еще двадцать шагов.
И снова, не говоря ни слова, Оррен сделал, как ему было сказано, бесшумно двигаясь в темноте.
Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы добраться до того места, куда указал Зигги. Но он никого не увидел.
— Где он? — прошептал Оррен в гарнитуру.
— У тебя за спиной, — сказал Зигги.
Оррен повернулся и столкнулся лицом к лицу с дородным пожилым мужчиной, выступившим из тени прямо на него.
