— Принято, сержант. Удачи. И поторопитесь, нам скоро понадобится каждый ствол. — Это было крайне некстати.
— Доминионские «Геркулесы» в зоне видимости! — Голос Мэтта Хорнера с «Гипериона» прозвучал напряженно. — Приближаются быстро. Похоже, они идут прямо на вашу позицию, капрал. Идут на перехват адъютанта, я уверен!
— Все по местам! — рявкнул я в комм-канал. — «Аспиды», приготовиться к бою! Морпехи, занять огневые точки! Джонсон, как увидишь «Викингов» — это твоя первоочередная цель! Не дайте этим трансформерам превратиться в штурмовиков и накрыть нас с воздуха!'
— «Глыба», мы с тобой берем на себя «Геркулесы». «Танк», ты прикрываешь нас от пехоты, которая будет десантироваться, и помогаешь нам, если сможешь. Наша задача — не дать этим транспортникам сесть! Любой ценой защитить вагон с адъютантом!'
Воздух наполнился ревом приближающихся двигателей. Из-за окутанных смогом небоскребов показались три массивных силуэта «Геркулесов», сопровождаемые парой юрких «Викингов» в режиме истребителей. Они летели низко, явно готовясь к быстрой высадке, и их целью, без сомнения, был именно тот поврежденный вагон, в котором Лена колдовала над древним андроидом. Ставки были невероятно высоки.
Ревущие двигатели «Геркулесов» сотрясали сам воздух, когда они заходили на посадку, выбирая пятачки относительно ровной земли между обломками поездов и руинами зданий. Я стиснул зубы, ощущая, как капли пота стекают по спине под бронежилетом. Пятнадцать минут Хорнера истекали, и доминионские псы были пунктуальны в своей жажде вернуть краденое.
— «Глыба»! Первого «Геркулеса» берем на себя, как только он коснется земли! «Танк», дальний — твой! Не дайте десанту закрепиться! Морпехи, прикрывайте воздух! «Викинги» — ваша главная цель на подлете!' — мой голос, несмотря на внутреннее напряжение, прозвучал в комм-канале твердо. Капральские нашивки на плечах, казалось, добавили не только ответственности, но и какой-то холодной ярости. Мы не могли позволить им добраться до адъютанта. Слишком многое было на кону.
И тут, словно в ответ на наши отчаянные молитвы или просто как результат четкой координации «Гипериона», из нашего импровизированного командного центра, который мы успели развернуть ранее на возвышенности, с ревом двигателей выкатились еще четыре «Аспида»! Их корпуса блестели свежей краской, а на бортах красовался знакомый символ Рейдеров Рейнора. Это были те самые машины, которые Свонн и его команда, очевидно, успели не только отстроить из захваченных компонентов и резервов, но и оснастить пилотами из числа резервистов «Гипериона», пока мы тут развлекались с поездами. Они стремительно спускались с возвышенности, занимая позиции по флангам нашего основного расположения.
— Капрал Торн, слышишь меня? Это капрал Хок, командир штурмовой группы «Ястребы»! — Голос, новый, уверенный и с легкой хрипотцой, ворвался в эфир. — Рейнор отправил нас вам на подмогу, как только мы закончили сборку этих красавцев! Доминионские наземные цели, говорите? Сейчас мы им покажем, как кусаются настоящие гремучники!
В душе взыграла смесь облегчения и дикого азарта. Еще четыре «Аспида»! Теперь у нас было шесть наземных штурмовых ховертанков, способных устроить доминионскому десанту настоящий ад.
«Ястребы», рассредоточиться! Цель — десант «Геркулесов», как только они высадятся! Поддержите «Бессмертных» и «Танка» огнем! Морпехи, огонь по воздушным целям! Не дайте «Викингам» трансформироваться!' — я тут же включил их в нашу импровизированную оборонительную сеть.
Бой вспыхнул с новой силой, превращаясь в огненный смерч. Джонсон, словно подтверждая мои опасения, тут же среагировал на приближающиеся воздушные цели.
— «Викинги»! Две штуки на одиннадцать часов! Идут на бреющем!' — крикнул Рид, один из моих «Бессмертных», указывая стволом винтовки.
Два точных выстрела от Джонсона — и первый «Викинг», оставляя за собой шлейф черного дыма, рухнул еще на подлете, не успев даже начать трансформацию. Второй, избежав прямого попадания, все же успел перейти в режим штурмовика и открыл огонь по позициям «Бессмертных». Наши морпехи немедленно открыли ответный огонь из своих гауссовых винтовок, их бронебойные шипы застучали по броне «Викинга».
— «Аспиды»! Огонь по приземлившимся «Геркулесам»! Давите десант у источника! — я направил свой «Потрошитель» на ближайший транспортник, который уже опускал аппарель.
Именно в этот момент вновь прибывшие «Ястребы» капитана Хока показали себя во всей красе. Их четыре «Аспида», выкатившись с флангов, открыли перекрестный огонь по только что приземлившимся «Геркулесам» и начинающему высадку десанту. Это было впечатляющее зрелище — шесть «Аспидов» работали слаженно, их «Потрошители» сеяли хаос и разрушение среди доминионских сил.
Мой «Аспид» и машина «Танка» Моррисона сосредоточились на подавлении десанта с головного «Геркулеса». Энергетические заряды «Потрошителей» разрывали ряды доминионских морпехов еще на рампах, превращая их попытку закрепиться в кровавую баню.