— Транспортник уже на подходе, Джим! — ответил Хорнер. — Пилот видит вашу позицию. Но… Доминион бросил против вас все, что у них было в этом секторе. Сенсоры показывают еще два «Геркулеса» на подлете с юга, и несколько «Баньши» прикрывают их! Они явно пытаются отрезать вам пути к отступлению и зажать в каньоне! Килгор… Килгор сообщает, что увяз в бою с крупным отрядом доминионской разведки и остатками зергов. Он пробивается, но это займет время.
Еще «Геркулесы»… И «Баньши»! Эти стелс-истребители, вооруженные ракетами, могли доставить нам массу неприятностей, особенно если зайдут с неожиданного направления. Нашим «Аспидам» просто нечем было бы им ответить, а морпехам пришлось бы несладко.
— Капрал! Слышал? «Баньши»! — «Глыба» матерился сквозь зубы, его «Аспид» как раз ушел от очереди крупнокалиберного пулемета одного из доминионских мариков, которых они, похоже, тоже притащили на «Геркулесах». Десантники в тяжелой броне уже успели высадиться и теперь вели огонь из-за укрытий.
— Вижу, «Глыба»! Джонсон! Как только «Баньши» покажутся — они твои! Нам сейчас только невидимых убийц с неба не хватало! «Ястребы» капрала Хока! Вы держите восточный фланг от десанта! Не дайте им прорваться к вагону! Мой «Аспид» и «Танк» Моррисона сосредоточатся на подавлении «Мародеров» и остальной пехоты!'
Новоприбывшие «Ястребы» тут же подтвердили получение приказа. Их «Аспиды», ведя огонь на ходу, начали теснить доминионских морпехов, создавая своего рода огневой барьер. Это было впечатляющее зрелище слаженной командной работы — шесть «Аспидов», как стальные хищники, носились по полю боя, их «Потрошители» не умолкали ни на секунду.
— Доминионские «Мародеры»! Два на три часа! Высаживаются с дальнего «Геркулеса»!' — крикнул Карвер, мой морпех, указывая на транспортник, который все же успел приземлиться чуть поодаль.
Эти тяжелобронированные машины были серьезной угрозой. Их фугасные гранаты могли легко пробить броню «Аспида», а пулеметы представляли опасность для нашей пехоты.
— Ястреб-три и Ястреб-четыре! Займитесь «Мародерами»! Не дайте им прицелиться!' — голос капитана Хока был спокоен и властен. Два его «Аспида» тут же отделились от основной группы и рванулись навстречу новой угрозе.
Мой «Аспид» и машина «Танка» вели дуэль с оставшимися морпехами Доминиона и одним из «Мародеров», который уже успел занять выгодную позицию. Это была тяжелая работа — «Мародеры» были хорошо защищены и вооружены, а их пилоты явно не собирались сдаваться.
— Капрал, транспортник Свонна на подходе! Вижу его! Спускается прямо к вагону!' — Голос «Счастливчика», который, несмотря на контузию, продолжал вести наблюдение с более-менее безопасной точки, прозвучал как манна небесная.
И действительно, сквозь дым и пепел, пробиваясь сквозь хаос боя, медленно опускался специализированный транспортный челнок, тот самый, что Рейнор обещал для адъютанта. Его корпус был усилен дополнительной броней, а по бокам виднелись стволы защитных турелей. На борту, без сомнения, находились техники Свонна, готовые к эвакуации нашего ценного груза.
Но доминионцы тоже это видели. И они удвоили натиск. Их целью было не дать нам увезти адъютанта.
— «Глыба», прикрывай транспортник! «Танк», сосредоточь огонь на том «Мародере»! Нужно дать Свонну время!
Я видел, как из транспортника Свонна выдвигаются какие-то манипуляторы и амортизирующие платформы. Они готовились к погрузке. Лена уже давала им целеуказания, размахивая руками, ее лицо было скрыто шлемом, но я мог представить себе ее сосредоточенное выражение.
В этот момент в эфире снова раздался спокойный, почти бесстрастный голос адъютанта 23–46:
«АНАЛИЗ ТЕКУЩЕЙ СИТУАЦИИ… ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОЙ ЭВАКУАЦИИ… 47.3 ПРОЦЕНТА… РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕЙТРАЛИЗАЦИЯ КЛЮЧЕВЫХ УГРОЗ… ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ТЯЖЕЛЫЙ ШТУРМОВОЙ ЭКЗОСКЕЛЕТ ТИПА „МАРОДЕР“… ДИСТАНЦИЯ… 87 МЕТРОВ… СЕКТОР… АЛЬФА-7…»
— Заткнись, железяка! — взревел Тайкус, который как раз отражал атаку очередного доминионского морпеха, пытавшегося прорваться к Лене. — Мы и без твоих калькуляций знаем, что дело дрянь!
Но голос адъютанта, несмотря на механическую монотонность, неожиданно вселил в меня какую-то странную уверенность. Она анализировала. Она идентифицировала. Даже в таком состоянии она пыталась быть полезной.
И тут с севера, наконец, донесся долгожданный рев двигателей — это прорывался Килгор со своими людьми! На фоне выстрелов и взрывов я услышал его зычный голос:
— Торн! Держитесь! Мы почти прорвались! Сейчас мы этим доминионским ублюдкам устроим баню!
— Килгор, поторопись, тут становится слишком жарко для приличных парней вроде нас! — прорычал «Глыба», когда его «Аспид» с визгом ушел от очередной гранаты, выпущенной доминионским «Мародером». Осколки с градом забарабанили по нашей броне. На дисплее моего шлема замигали предупреждения о повреждениях внешних сенсоров.