Лена, бледная, но собранная, уже выводила данные на свой тактический дисплей, подключенный к моему нашлемному визору. — Сержант, по предварительным сканам… как минимум три особи, идентичные тому «Альфа-хищнику», что мы уничтожили. Плюс… плюс около полусотни более мелких мутантов. Движутся плотной группой прямо на нас, по основному ущелью. Заблокировать проход… — она быстро проанализировала топографию местности. — Возможно. Северная стена каньона, вон там, — на моем визоре подсветился участок скалы, — выглядит нестабильной. Несколько точных зарядов из «Крушителей» или связка гранат D-8… она может обрушиться и перекрыть ущелье. Но это временная мера, сержант. И рискованная — мы можем оказаться отрезанными от «Хищника» или спровоцировать еще больший обвал, который накроет и нас.
Временная мера… Рискованная… Но это был шанс. Шанс выиграть время.
— Обвал… — я лихорадочно соображал. — Прямой бой исключен. Они нас просто сомнут числом и массой этих альфа-тварей. Нам нужно уходить. Но уходить некуда, если они перекроют выход из каньона. А если мы завалим проход за собой… мы окажемся в ловушке, да. Но и они не смогут нас быстро достать. Это даст Лене время скопировать максимум данных. А нам… нам это даст время найти другой выход или дождаться помощи с Гипериона. Джонсон! Есть ли альтернативные пути отхода из этого чертова кармана⁈ Обходные тропы, пещеры, что угодно⁈
— Есть одна узкая расщелина на западной стене, сержант, — голос Джонсона был спокоен, как всегда, но в нем слышалась нотка сомнения. — Похоже, она ведет наверх, к плато. Но она очень узкая, «Крушители» там точно не пройдут. И я не уверен, что она выведет нас к «Хищнику» напрямик. Скорее всего, придется делать большой крюк.
— Большой крюк лучше, чем верная смерть здесь, — решил я. — План такой. «Глыба», Карвер! Как только Лена даст отмашку, что скопировала самое важное, ваша задача — обрушить северную стену каньона! Используйте «Крушители», гранаты, все, что у вас есть! Нам нужно выиграть максимум времени! Остальные — готовимся к отходу через западную расщелину! «Счастливчик», ты со своей трофейной дурой идешь первым, будешь расчищать нам путь, если там кто-то окажется! Рид, Беннетт — прикрываете его! Эмили, Док — вы сразу за ними, помогаете Лене с оборудованием! Джонсон, как только начнется обвал, спускайся к нам, ты поведешь нас через расщелину! Я и… Лена будем замыкать.
— Сержант, а «Крушители»? — спросил Карвер. — Мы не сможем их протащить через эту щель. Оставить их здесь — это…
— Это значит, что они выполнили свою задачу, Карвер, — перебил его я. — Нам сейчас важнее выбраться живыми. Оружие — это железо. Жизни моих людей — бесценны. И не спорьте! — Я понимал, каково это — оставлять такое мощное оружие, но сейчас у нас не было выбора.
Лена, не отрываясь от терминала, крикнула: — Еще минута, сержант! Я почти закончила копирование основных архивов! Но… здесь так много данных… протоколы экспериментов, личные журналы, отчеты о провалах и… о, Боже… отчеты о «ликвидации» неугодных сотрудников…
— Минута! У нас есть минута! — Я посмотрел в сторону ущелья, откуда уже доносился нарастающий рев и топот. — «Глыба», Карвер, готовьте заряды! Как только Лена скажет «готово» — жгите! Остальные — к западной стене! Быстро!
Это был отчаянный план. План, который мог пойти наперекосяк в любой момент. Но другого у нас не было. Рифон не собирался отпускать нас просто так, и мы должны были вырвать свою свободу из его когтистых лап. Цена ошибки была слишком высока.
Последние секунды тянулись, как вечность. Рев приближающихся мутантов становился все громче. Я видел, как «Глыба» и Карвер, сжав зубы, устанавливают гранаты D-8 у основания скалы, их «Крушители» были наведены на тот же участок, готовые добавить свою разрушительную мощь.
— Готово! — наконец крикнула Лена, отключая свой датапад от терминала. — Основные архивы скопированы! Можно уходить!
— ОГОНЬ!!! — мой крик потонул в оглушительном реве взрывов.
Земля содрогнулась, когда заряды D-8, установленные «Глыбой» и Карвером, сдетонировали с оглушительным грохотом. Одновременно с этим тяжелое оружие обрушило на подножие скалы всю мощь своих плазменных и бронебойных зарядов. Северная стена каньона, испещренная трещинами и ослабленная многолетней эрозией, не выдержала. Сначала от нее откололись несколько огромных валунов, а затем, с нарастающим гулом, вся масса камня начала медленно, но неумолимо оседать вниз, поднимая тучи пыли, которые мгновенно заполнили все пространство лаборатории.
— Получи, тварь! — прорычал «Глыба», делая еще несколько выстрелов из «Крушителя» в уже обрушивающуюся скалу, словно добавляя последний штрих к этому рукотворному апокалипсису.