Грета села в кресло рядом с рабочим столом, где были разбросаны разные открытые книги, которых она никогда не видела в коллекции Рамола. Жуткие рисунки монстров и демонов смотрели на нее. Все строчки были написаны на непонятном языке, что еще больше испугало Грету. Это были запретные книги Старгоса – записи чернокнижников. Еще во время первой войны черные маги исчезли, а их летописи были сожжены и спрятаны от людских глаз. Как истинный ценитель книг, Рамол имел в коллекции и запретные экземпляры и сегодня целый день внимательно изучал каждый из них, пытаясь найти ответ на то, что случилось с Аркилом. Поиски ответов оказались напрасны. Это встревожило Рамола настолько, что он взялся за трубку.
Наконец он закончил расхаживать и сел на свое место за столом.
– Пять лет, – начал он, – завтра будет ровно пять лет с появления Аркила в Винарии.
– Я помню этот разговор, и я знаю, что должно произойти, – перебила его Грета.
– Так должно случиться, и так случится. Я дал клятву, и теперь я не вправе отказываться от нее!
– А Каин? Что с ним? – сменив тему, спросила она, – Мы не можем разлучить их! Они стали, как братья!
– Каин продолжит обучение в Нордском замке, – ответил Рамол.
– Пусть они поедут вместе! Они нужны друг другу! Вы не можете так с ними поступить!
– Это не обсуждается! Аркил должен поехать один!
Ее глаза блестели от слез, она не могла понять, почему все складывается против мальчишек, ставших для нее родными детьми.
– Надо подготовить его к отъезду.
– Они… Вы же им стали как отец! Они в вас верят и восхищаются вами!
Попытки убедить Рамола были бесполезны.
– Прости, но тут ничего не изменить, – вполголоса ответил Рамол.
Грета встала с кресла и, вытирая слезы, направилась к двери.
– Возможно, у Вас правда ледяное сердце, как и всё тут кругом!
Захлопнув дверь, она направилась наверх, в последний раз укладывать Аркила и Каина. Рамол достал трубку и попытался снова прикурить. Схватившись руками за голову, он облокотился на локти, и две скупые мужские слезы звонко упали на деревянную столешницу.
Мальчики уже переоделись и готовились лечь спать. Грета, стараясь делать вид, что все хорошо, зашла к ним в комнату и, как обычно, приветливо улыбалась. Служанка заботливо накрыла их одеялом и погасила свечи. Быстро поцеловав ребят и пожелав им спокойной ночи, она удалилась в свою комнату. Аркил и Каин, видя ее заплаканное лицо, все же прекрасно поняли, о чем был разговор, и чем он закончился. Все было ясно – решение принято, и изменить ничего нельзя.
– Спокойной ночи, Аркил! – неожиданно раздался голос Каина.
Они никогда не желали друг другу спокойной ночи, всегда быстро засыпая после веселого и насыщенного дня. Чувство расставания, незнакомое для них, проявилось само по себе, мучая лучших друзей изнутри.
– Спокойной ночи, Каин!
Наверное, в этот момент в замке никто не спал, думая о завтрашнем дне. Рамол, не шевелясь, сидел в кресле и курил трубку. Грета, вытирая слезы, собирала вещи Аркила, аккуратно складывая их в рюкзак. Даже кухарка, сняв запачканный фартук, сидела в любимом кресле проказников и, опустив голову, о чем-то думала.
Утро прошло тихо и спокойно. За завтраком стояла полная тишина, было лишь слышно вечно кипящие кастрюли и треск печи. Аппетита ни у кого не было. Аркил и Каин водили по тарелкам столовыми приборами и лениво жевали, тяжело проглатывая пищу. Рамол так и не вышел из своего кабинета. Все переживали за него, но, слыша тяжелые шаги в его комнате, не решались его беспокоить. Грета не отходила от мальчиков ни на шаг и, несмотря на угрюмое настроение, пыталась их всячески развеселить. До вечера они сидели в комнате и практически не выходили из нее. Время тянулось, как резина, и каждая минута сводила всех с ума. Рамол стоял у окна, нервно выпуская дым из трубки и ожидая на горизонте дороги ту самую карету, которая привезла Аркила. Неожиданно для всех он вышел из комнаты и приказал позвать Грету. Она быстро спустилась в гостиную.
– Что случилось? – холодно спросила она.
Рамол только открыл рот, чтобы ответить на ее вопрос, как в комнату вбежала служанка.
– К замку подъезжает карета! – сообщила она.
– Грета, встреть карету. Я сам приведу Аркила, – приказал Рамол.
Промолчав, она быстро удалилась и пошла в сторону длинного коридора. Рамол не спеша поднялся по лестнице, подошел к двери ребят и остановился, прислушиваясь.
– Мы больше не увидимся? – услышал Рамол грустный вопрос Каина, очевидно, адресованный Аркилу
– Конечно, увидимся! Когда я вырасту, сразу за тобой приеду, и мы отправимся на поиски настоящих приключений!
– Но я хочу поехать с тобой! – воскликнул Каин.
Он опустил голову в пол, чтобы не показывать свои слезы другу. Аркилу тоже сложно было принять то, что он должен расстаться с единственным другом.
– Что мы такого сделали, что нас разлучают?
– Я думаю, это из-за меня, – вздохнув, сказал Аркил.
Друзья крепко обнялись и приготовились к моменту разлуки. Рамол так и не решился войти в дверь к ребятам. Развернувшись, он быстро спустился вниз, где уже стояла Грета.
– Позови Аркила в мой кабинет!
