Рамол направился в сторону главных ворот и скрылся за поворотом коридора. Грета сходила за Аркилом, и они вдвоем вошли в кабинет и сели на диван рядом с камином, дожидаясь появления Рамола. Вся комната была прокурена, и под потолком, как туман над рекой, гулял табачный дым. Через минут пятнадцать в дверь вошел Рамол.
– Подожди нас за дверью, – обратился он к Грете.
Подозрительно посмотрев на Рамола, она вышла за дверь.
– Аркил, – достав свою трубку, начал он, – Я знаю, тебе сейчас нелегко, как и всем нам, но прежде чем ты уедешь, я хочу, чтобы ты кое-что забрал с собой.
Рамол закрыл дверь на ключ и подошел к камину. Еще раз убедившись, что их не потревожат, он засунул руку в дымоотвод и, судя по щелчку, нажал кнопку. Из трубы посыпались песок и пыль, а камин медленно отъехал в стену, открыв потайной проход. Перед учителем оказались ступеньки, ведущие глубоко вниз. Взяв кочергу, Рамол убрал паутину с входа и зажег висевший на стене заплесневелый факел, оказавшийся в еще пригодном состоянии.
– Скорее! Идем, у нас мало времени! – шепотом обратился он к Аркилу.
Они аккуратно спустились на десять ступенек, и проход закрылся. По пути Рамол зажигал факелы, встроенные в заржавевшие железные подставки.
– Этот проход был сделан тысячи лет назад нашими предками! – начал рассказывать он, – В случае нападения через этот проход уводили короля и королеву!
– Здесь, наверное, давно никто не ходил, – вытирая руки от пыли, заметил Аркил.
– В последний раз по проходу спускались члены Большого совета во время первой войны.
Аркил не знал, о ком говорит Рамол, но ему было интересно узнать подробности этой истории.
– А зачем они сюда пришли?
– Существует пророчество об Избранном – посланнике Богов, в ком течет сила светлого дракона!
Рамол рассказал ему о пророчестве, об Избранном и про Эпоху драконов, из-за которой сейчас идет война. Аркил никогда не слышал ничего подобного от Рамола и жадно внимал каждому его слову.
– Только Избранный смог стать наездником дракона и изменить ход войны между светом и тьмой! – закончил он.
– Он смог завершить войну?
– Да, Избранный должен был сделать выбор – встать на путь света или присоединиться к тьме! Все зависело от его души!
– Значит, он выбрал сторону света! – с восхищением сказал Аркил, – А где сейчас Избранный?
– Не знаю. Но я уверен, он скоро придет!
– А на чьей стороне он будет в этот раз?
Этот вопрос сильно озадачил Рамола, заставив его остановиться. От тусклого освещения факела его лицо казалось бледным, а взгляд потерянным, словно он чего-то испугался.
– Я не знаю, Аркил, – тяжело ответил он.
Вскоре похолодало, а изо ртов повалил теплый пар. Все ступени оказались занесены снегом, а по сырым стенам задул свежий ветер. Наконец они вышли на открытое пространство. Под ногами Аркил почувствовал что-то гладкое и скользкое.
– Это же лед! – удивился он.
Выйдя из узкого проема, они оказались на большой ровной площадке, окруженной высокими горами. Подняв голову, Аркил увидел Нордский замок и сразу понял, где они находятся. Через потайной проход они вышли на единственное озеро в Винарии, расположенное в глубоком ущелье и давно не посещавшееся нордами. Аркил заметил его еще в первый день приезда, но ни разу о нем не спрашивал, а Рамол ни разу про него не упоминал. Лед озера был кристально чист, но, что самое странное, сквозь него была видна не замерзшая за долгие века бурлящая вода.
– Это Озеро Душ! – отвлек его Рамол, – Если верить древним летописям, именно в нем был захоронен светлый дракон! Только тот, у кого чистое сердце и светлая душа, может вступить на лед священного озера.
– Что это? – вдруг заметил Аркил.
Прямо в центре Озера Душ была вырезана небольшая аккуратная прорубь. Вода в ней несмотря на сильный ветер, холод и бурление всего озера была гладкой и прозрачной.
«Как такое возможно?» – подумал Аркил про себя.
Как только к нему подошел Рамол, загадочная прорубь тут же свернулась, превратившись снова в лед, словно ее тут и не было.
– Этого не может быть! Только что тут была дыра во льду! – громко поразился Аркил, – Я не вру!
– Ты увидел воду озера? – с волнением спросил Рамол.
– Ты мне не веришь?
Рамол стал белее снега, его губы моментально высохли, а грудь жадно пыталась набрать воздуха, будто он сейчас задохнется.
– Значит, она сказала правду, – прошептал он.
Аркил продолжил поиски пропавшей проруби, расчищая лед от снега, стараясь не пропустить ни одного дюйма.
– Я тебе верю. Есть вещи, которые могут увидеть только особенные люди, – придя в себя, сказал учитель.
Рамол отошел назад обратно в потайной проход и встал на последнюю ступеньку спускавшейся оттуда лестницы.
– Вот она! – как только Рамол покинул лед Озера Душ, поверхность снова разошлась в стороны, и образовалась прорубь.
– Что это там? – удивился Аркил.
Присмотревшись, он увидел тонкий луч света. Загадочный свет манил его к себе. Аркил сел на колени и закатал рукав.
– Там какой-то предмет.
Аккуратно и медленно он прикоснулся к воде, но от неожиданности резко отвел руку в сторону.
– Как такое возможно?
