– И ты все это съешь? – поразился я, с грохотом опустив поднос перед носом у Бэзила.
– Ага, – выдохнул он и начал поглощать еду с такой скоростью, как и не жевал ее вовсе.
Я решил не мешать ему напитываться энергией и выждал минут десять, пока он все не съест.
– Ну, теперь ты готов поговорить со мной? – спросил я. – Или ты просто время тянул, чтобы Гоше досталось?
– Ничего я не тянул! – с видом запойного алкоголика ответил Бэзил. Выглядеть лучше он не стал совершенно, хотя малость оживился. – Мне вовсе не надо, чтобы тебя грохнули. Или твоего друга.
– Тогда рассказывай все по делу, – попросил я. Ну, как попросил – почти приказал, разве что из-за состояния Бэзила смягчился.
Тот устало вздохнул, отложил недоеденный бургер.
– Вот вроде хороший ты парень. Все же сам понимать должен. У тебя есть сила сверху. У меня… была…
– Сила, в смысле «Сила», та самая, с большой буквы? – уточнил я.
– Та самая, – коротко ответил Бэзил. – Именно она. И знаешь, сколько лет я жил, вот такой, уверенный, что она всегда моя будет?
– Если бы знал, я бы с тобой даже сталкиваться не стал, – ответил я.
– Мне же семьдесят три уже!
– Неделю назад ты выглядел не старше тридцати.
– А скоро отправлюсь в могилу, – он продолжил поглощать еду. – Потому что дурак был. Работал тут, как конь. А оказалось, что работал всего лишь ради вечной молодости, – он схватил пучок жареной картошки, макнул в соус и сунул в рот. – Но хочу тебе сказать, парень, что сегодня если кто пострадал – нет моей вины. Нет совсем. Я против был. А они все равно послали. Вот и пострадал. Сказали, что раз книгу притащил, то больше особо не нужен.
– Да кто «они»? – в нетерпении спросил я.
– Они – на кого я работал, – пояснил, не прояснив ровным счетом ничего, Бэзил. – И чего я только не… эх, да хоть побывал много где! Вот ты в Тибете бывал? А в Марокко? Не на пляжах, а в самых глубинах? – он мечтательно прикрыл глаза. – А уж пересекать мексиканскую границу в Штатах со стрельбой, погоней… мечта.
– Бэзил, – я перегнулся через стол, потормошил его. – Мне нужна информация! Ты ради этого вытащил меня сюда!
– Из машины вытащил, – пробормотал он и хихикнул. – Никогда не соглашайся. Никогда, слышишь??
– На что не соглашаться? – опешил я.
– На бессмертие. На молодость! Они дадут, они же и отнимут! Без предупреждения!
– Я ожидал услышать от тебя больше полезного, – разочарованно проговорил я. – На кого ты работал? Что ты делал? То, что ты стащил книгу вперед нас – и так понятно. Но хотя бы помоги ее вернуть!
– Книгу? А… книга! – еще один пучок картошки, только что опущенный в соус, вдруг рассыпался по столу, испачкав его кетчупом. Насыщенный цвет, до жути похожий на кровь, заставил меня вздрогнуть. – Книгу я… вроде бы отдал… но я уже не помню. В голове шумит… – он схватился обеими ладонями за виски и с такой силой сжал голову, что я начал бояться, как бы она не лопнула.
Но вскоре его как будто бы отпустило. Только сидел он расслабленный, слегка покачивая головой, как китайский болванчик или как собачка на панели автомобиля. Я решил подстраховаться и включил диктофон.
– Книга, – напомнил я Бэзилу. – Куда ты дел книгу, которую взял с выставки?
– Я… не помню? – спросил он то ли меня, то ли, что куда хуже, себя самого.
– Вспоминай. Куда убежал? Через десять минут ты уже был на месте!
– Через десять? Мне показалось… А, помню, я же столкнул тебя… А ты вроде бы и цел, только пластырь на носу. Слава богу, ты в порядке!
– Бэзил! Книга! – я уже едва сдерживался.
– Книга… отдал человеку, доверенному.
– Где? – теперь я старался не давить, чтобы не сломать его окончательно.
И только сейчас заметил, что он за время лишь нашего с ним разговора заметно изменился. По лицу бороздами прошли глубокие морщины, выделившие носогубный треугольник, разделившие лоб на неровные полосы. Виски, которые он меньше минуты назад сжимал руками, побелели.
– Отдал… недалеко от Палат это было. Вниз по склону… прям следующая улица. Точно! Вспомнил!
– Что это за автомобиль был? – спросил я сразу же, не подумав о том, с чего вдруг я спросил именно про автомобиль.
– Он пешком был, не было никакого автомобиля, – ответил Бэзил, и его лицо на миг просветлело. – А, ты подумал, что это твой напарник. Нет, – хрипло рассмеялся он. – Тот иначе выглядел. Старше. Пониже ростом.
– Уверен? – спросил я, но теперь уже с нажимом.
– Уверен, – кивнул Бэзил и привстал. – Ой… – он схватился за живот. – Кажется, мне надо отойти.
– И мне тоже, пожалуй, – я пропустил его в туалет, а сам вышел на улицу.
Гоша терпеливо ждал меня в машине, хотя издалека было видно, как он яростно барабанил пальцами по рулю.
– Бл**ь, да я тут чуть с ума не сошел!
– От страха? – спросил я весело.
– Если только за твою жопу!
– С ней все в полном порядке, – ответил я.
– Как все прошло? – перебил меня Гоша.
– Это либо был самый важный разговор за последнюю неделю, либо самый бесполезный, – выдохнул я. – Но чтобы это выяснить, нам нужна информация. Поехали к Иванычу.