– Помню, но удивляюсь длинной схеме. Из ваших рулит Бэзилом, тот рулит бандюками… Не длинновато ли?
– В самый раз, если не наоборот коротко. Тем проще нам будет выйти на… – он начал вытаскивать из карманов все, что смог собрать на даче Иваныча.
– Ты как успел? – ахнул я.
– Опыт. И талант. А еще – Иваныч. Так. Наличка, наличка, еще наличка… да тут наверняка половина твоей зарплаты будет, – усмехнулся Гоша. – Но я ее тебе не отдам.
– Потому что здесь документов нету, – пошутил я.
– Ладно, вижу, что вернулся нормальный парень, – он вытащил несколько пропусков. – Вот эти штуки нам куда полезнее, чем документы. Выясним, откуда они, и разберемся с целой базой наемников. Без тебя. Если только ты не согласишься быть наживкой.
– Наживкой ему, пожалуй, предстоит стать, когда он будет искать Бэзила, – сказал Ефимыч, появляясь в поле зрения почище Гэндальфа. – Мелкие шестерки вам не должны быть интересны. И, полагаю, что Бэзил… – тут он вздохнул. – Я уже в сотый раз рассказываю все эти теории, – его взгляд задержался на мне. – Будь так добр, постарайся, чтобы мне не пришлось рассказывать это в сто первый раз кому-то еще.
– Постараюсь не лезть под пули…
– И не совершать еще девяносто девять поступков, которые могут привести к смерти, – закончил за меня Гоша, широко улыбаясь.
– Теория, коротко, – огласил Ефимыч, присаживаясь к нам за стол. – Есть мы. Как я или мой брат. Или… другие. Те, у кого Сила есть с рождения, которая геном проходит через их род. Понимаешь?
– Пока что – да, – ответил я. – Ничего сложного.
– Так называемая природная сила, но кто ее так называет, все равно ошибается. Природа – это немного другое, но в демагогию мы углубляться не будем. Просто скажу, что как есть живое и неживое, так и источник Силы есть в человеке или в предмете.
– Как батарейка? – предположил я.
– Своего рода, – согласился Ефимыч.
– Есть какие-то виды?
– Тебе целую классификацию привести надо, любопытный ты наш?! – удивился он. – На это уйдет слишком много времени. Скажу лишь, что ты, как человек не слишком опытный, не сможешь отличить Силу натуральную, генетическую, идущую от человека, от Силы, что идет от предмета.
– Угу, – в который раз кивнул я. – Артефакты существуют.
– А еще существуют связи, – продолжал Ефимыч.
– Стало заметно сложнее, – я поджал губы, но продолжил слушать. – Извините.
– Связь – это передача части Силы человеку, который этой Силой не обладает. Но может ее принять.
– Сейчас запахло натуральной магией, – резюмировал я.
– Если ты меня еще раз перебьешь, сам будешь на своей шкуре узнавать, что к чему, – не на шутку рассердился Ефимыч. – И извинения тут тебе не помогут! – добавил он, завидев, что решился снова открыть рот. Пришлось его тут же захлопнуть.
Гоша хмыкнул. В это время он был занял пролистыванием данных, которые переслал ему Виктор Иваныч.
– Итак, запомни. Сила, связь и артефакты, – коротко резюмировал Ефимыч. – Отличия есть. Они заметные. Рано или поздно, когда ты начнешь их подмечать, я объясню тебе. Не раньше.
– Пока что вроде бы все понятно, – кивнул я, подумал немного и добавил: – Сожалею, что не удалось взять книгу.
Гоша попытался сделать какие-то знаки, но половину его лица не было видно за ноутбуком – так и низко он сполз на стуле. Но пинок по ноге оказался ощутимым. Правда, было уже поздно.
– Мне не нужны сожаления, – спокойно ответил Ефимыч. – Мне нужна книга.
Он встал, сухо, без теплоты, распрощался с нами и ушел в подсобки.
– Что там? – спросил я Гошу.
– Там много чего находится, – уклончиво сказал он. – Но я скажу тебе, что от нашего друга мы получили море полезной информации.
Я машинально потер нос. Бутерброды, которые мы умяли на даче Виктора Иваныча уже давно растворились в желудке. Требовалась новая еда, о чем я предупредил Гошу, готового рвануть навстречу приключениям.
– И снова жрать, – вздохнул он.
– Я не знаю, как ты держишься, – пришлось признаться мне. – Я не понимаю, как ты справляешься. Ты у Иваныча почти ничего не съел, с утра без еды – и до сих пор нормально.
– А что, должен был высохнуть? – пошутил Гоша.
– Нет, но… – я внезапно решил сменить тему. – Слушай, тебе Ефимыч всю эту теорию тоже задвигал, да?
– Про артефакты и Силу? Да, рассказывал. И сталкивался я с ней, хотя не уверен, что это прям Сила.
– Но что это тогда? Ефимыч читает мысли, его брат может перевоплощаться. Все это происходит до жути обыденно, поэтому пугает отношение нашего «начальства» – я изобразил пальцами кавычки, – к таким вещам.
– Они это знают и понимают, с рождения привыкли, – заключил Гоша. – И если бы твои родители с твоего же малолетства стабильно пускали файерболы в подвале собственного дома, то ты бы удивлялся, почему это другие не могут так делать. Разве не так?
– Пожалуй, что так, – согласился я. – Значит их Сила генетическая, а не исходит от артефакта. Но ведь книга, которую мы ищем – это не артефакт?
– Скорее всего нет, но почему ты так решил? Перескочил с темы на тему.
– А зачем еще искать книгу, которая имеет ценность сугубо историческую?