– Давай для начала посмотрим на твое «ничего». Доставай все, что у тебя есть. – Полли обрадовалась открывающимся перспективам, потому что нужда и опыт давно научили ее одеваться совсем недорого.
Фанни вытащила свои наряды и удивилась, поняв, сколько их. Стул, диван, кровать и комод были завалены тканью, а Мод, роясь в шкафах, то и дело кричала:
– Вот еще одно.
– Удручающая куча хлама, – сказала Фан, кладя выцветший муслин на кровать.
– Не такой уж и хлам. Материал хороший, а изношенных нарядов немного – это хорошо, потому что с ними ничего не поделать. Вот смотри, пять шляпок. Отложим зимние до осени, летние разберем и из трех старых сделаем одну красивую новую.
– Я буду распарывать! А потом покажи, как делать шляпу, очень интересно! – решила Мод, берясь за ножницы и разделывая шляпку на составляющие.
– А теперь платья. – Полли ловко разбирала кучи.
– Как тебе? – спросила Фан, держа в руках серый уличный костюм, выцветший до неузнаваемости.
Полли вывернула его наизнанку и продемонстрировала яркую чистую ткань:
– Считай, новый костюм. Перелицуем, отделаем заново, и ты будешь такой же элегантной, как раньше.
– Никогда в жизни не носила перелицованного. Как думаешь, кто-нибудь догадается? – засомневалась Фан.
– А даже если и догадаются, что в этом дурного? Костюм выйдет красивый, и это главное. Я всю жизнь ношу перелицованные и перекрашенные платья, но это меня не портит и не отталкивает от меня друзей.
– Полли, я ведь такая гусыня. Мне все еще кажется, что быть бедной и экономить – стыдно. Мы перешьем костюм, и я буду с гордостью его носить.
– Будешь красивее всех. А вот смотри, хороший фиолетовый шелк. Выйдет чудесный костюмчик, – Полли продолжила разбирать платья.
– Не понимаю, как две грязные юбки и корсаж в пятнах могут стать костюмом, – Фан уныло села на кровать.
– Ну гляньте, мэм, – начала Полли, подражая важному выговору миссис О’Грейди, – клинья уже не в моде, а вот складки – да. Верх у юбки вполне хорош, так что спорем воланы и сделаем из верха низ. Верхнюю юбку укоротим и украсим оборками, корсаж обошьем споротыми воланами, а из лоскутков сделаем шляпку. Черное кружево, которое Мод только что спорола с зеленой шляпки, пойдет на отделку, сверху наденешь свою шелковую мантилью, и готово.
– Пока не понимаю, но со временем разберусь. Значит, костюм для визитов готов. – Фанни заинтересовалась тем, как одежда, которую она считала мусором, обретала второе рождение.
– Даже два. Вот этот, из пикейной ткани, вполне хорош, нужно только укоротить жакет и поменять отделку. Муслиновые платья надо постирать и подштопать, и будут как новые, только не вешай больше в шкаф грязную одежду. Двух черных шелковых платьев тебе хватит на несколько лет. На твоем месте я бы сшила пару красивых ситцевых платьев для дома и считала бы себя вполне экипированной для нашего короткого сезона.
– А вот это, барежевое, мое любимое? С ним можно что-то сделать?
– Его ты сносила полностью, так что придется пустить его на тряпку. Я помню, как ты была в нем хороша, но его время прошло.
Фанни минуту подержала платье на коленях, рассеянно гладя бахрому и улыбаясь воспоминанию о дне, когда она надевала его последний раз. Мистер Сидни тогда сказал, если дать ей в руки букет первоцветов, она будет выглядеть как сама весна. Потом она сложила платье и убрала его в шкаф. Пойти на тряпки ему было не суждено – и самые сентиментальные из моих читателей могут понять, что его спасло.
– Бальные платья отложим до следующего сезона. – Полли поворошила кучу всех цветов радуги.
– Теперь мои балы позади, я их больше никогда не надену. Делай с ними что хочешь, – спокойно сказала Фан.
– Ты когда-нибудь продавала свои наряды, как многие дамы? – спросила Полли.
– Нет, мне это не нравится. Дарила или отдавала Мод на лоскутки.
– Тогда не буду говорить о предложении Белль.
– Если она хочет купить мою одежду, я против, – резко ответила Фанни.
– Молчу. – Полли приложила к себе серовато-зеленый газ и стала похожа на девушку, больную холерой.
– Если она хочет купить это жуткое платье цвета неспелого крыжовника, как говорит Том, я бы отдала его задешево, – вмешалась практичная Мод.
– Она хочет это платье? – поинтересовалась Фан, чье любопытство взяло верх над гордостью.
– Ну, она просто спросила меня, не обидишься ли ты, если она предложит его купить, потому что ты никогда его не надевала. Тебе оно не нравится, а на следующий год оно выйдет из моды.
– А ты что ответила?
– Ну, намерения у нее добрые, поэтому я обещала спросить. Фан, денег за платье как раз хватит, чтобы обновить гардероб, это первое. Но есть и второе. Трис сказала Белль, что хочет выпросить это платье для себя, потому что ты не будешь его носить. А Белль вспыхнула и сказала, что это подло – просить такую дорогую вещь даром. А потом сказала, что купила бы его по полной цене или даже дороже, если это тебе поможет. Что ей не нравится платье, но ей хотелось бы немного тебе помочь, потому что ты пока не можешь ничего попросить у мистера Шоу.
