– О вас. Только ноете из-за своей неудачи, а что нашла я, даже не спросили.
Оба мужчины уставились на нее во все глаза.
– Вы что-то нашли? – наконец спросил Клайв.
Нора кивнула.
– Что?
– Человеческий зуб.
Клайв вскочил:
– Серьезно?
Тут все одновременно принялись забрасывать ее вопросами.
– Я наткнулась на него в миле от входа в каньон Покер, в той низине, которую мы с вами вчера осматривали.
– Нора, да это же замечательно! Великолепно! – воскликнул Клайв и от избытка чувств заключил ее в объятия, но быстро опомнился, отступил на шаг и принялся энергично трясти руку. Нора осталась довольна произведенным эффектом, и все же ее удивило отсутствие профессиональной зависти, ведь она опередила Клайва и сделала открытие одна. А еще от его объятий по всему телу пробежала легкая приятная дрожь.
– Потрясающе! Феноменально!
Клайв снова сел у костра. Он смеялся от радости, голубые глаза сияли.
– Ну, рассказывайте, как вам это удалось.
Нора вкратце поведала о своей догадке. Бёрлесон открыл бутылку вина и налил всем.
– Выпьем за первый успех, – объявил он, поднимая собственную жестяную кружку.
Во время ужина за первой бутылкой последовала вторая. Потом сидели у костра. Сначала все оживленно строили предположения, но постепенно разговоры смолкли. В тишине раздавалось только потрескивание хвороста, уханье совы и слабый шелест листьев на ветру.
– Завтра разбиваем новый лагерь, – проговорила Нора. – Возле Покер-крика, всего в полумиле от будущего места раскопок, есть подходящий ровный участок.
Бёрлесон кивнул:
– На рассвете отправлю туда Джека и Дью.
Снова повисло молчание. Вдруг Джейсон насторожился:
– Слышали?
Все притихли. Вдалеке раздавалось слабое постукивание.
– Вот, опять, – сказал Джейсон.
– Дятел, – отмахнулся Клайв.
– Они по ночам не стучат, – возразила Мэгги.
– Еще как стучат! Разве нет?
И снова тихий стук, на этот раз чуть ближе. Ветер покачивал ветки деревьев.
– Все здесь? – уточнила Мэгги. – Может, кто-нибудь по нужде отошел?
– Ради этого никто бы в такую даль не потащился, – возразил Пил.
На всякий случай устроили перекличку. Все на месте.
– Ладно, – громко объявила Мэгги, глядя в темноту и поднимаясь на ноги. – Мы поняли: ты хочешь нас напугать. У тебя получилось. Ну хватит – позабавился, а теперь выходи.
Все замерли в ожидании. Будто по сигналу, раздался еще один стук. За ним последовал глухой удар.
Нора встала и включила налобный фонарь.
– Ты куда? – спросила Мэгги.
– Схожу посмотрю, что там.
Не обращая внимания на несущиеся от костра протесты, Нора быстро зашагала к краю луга. Поравнявшись с высокими деревьями, вошла в лес. Стволы возвышались, будто огромные колонны в соборе. Верхушки терялись в темноте над головой. Нора остановилась. Обернулась. Между деревьями виден свет от костра. Нора прошла дальше. Замерла, прислушиваясь. Ни звука, только едва различимые голоса у огня. Надо думать, зовут ее обратно.
Тут стук повторился, на этот раз совсем близко. «Может быть, из-за ветра одно дерево ударяется о другое? – подумала Нора. – Или лось продирается через лес, задевая стволы рогами?»
Звук раздался снова. Теперь Нора точно определила, откуда он доносился, и быстро зашагала в этом направлении между деревьями, стараясь не сбиться с пути. Через несколько минут она остановилась и опять напрягла слух. Кажется, источник звука здесь. Нора ждала, но кругом царила тишина.
Нора сделала еще несколько шагов, миновала группу деревьев, которые росли особенно тесно, и вдруг оказалась на поляне, имеющей почти круглую форму. Странно: откуда вдруг в такой чаще участок без единого дерева? Нора посветила фонариком вокруг, но ничего особенного не заметила: мягкий ковер зеленого мха и несколько валунов. Следов, человеческих или звериных, не видно.
Нора выждала пять минут, но звук больше не повторился. Она развернулась и пошла обратно. Хотя Нора прекрасно знала, как вести себя в лесу, на этот раз не оставила никаких отметок, чтобы найти дорогу обратно. В темноте все деревья выглядели одинаково. Нора запаниковала, думая, что заблудилась, но тут заметила между стволами слабые отблески костра и пошла на его гостеприимный свет.
Утром два дня спустя Нора стояла у подножия скалы и обводила взглядом долину. То, что еще позапрошлым вечером было пустым лугом, теперь превратилось в место активных археологических раскопок. Нехорошо хвалить себя, но она осталась очень довольна результатами своей работы.
