Я ощутил лёгкое волнение. Этот ангар не тянул на дом для сирот, но мне кажется, я нашел место под лабораторию. Если забаррикадировать дверь изнутри (а лучше — заложить кирпичами) и заколотить окна (или тоже кирпичами заложить) выйдет самая надежная лаборатория из того, что я могу получить быстро и без лишних хлопот. И в мое отсутствие никто внутрь скрытно попасть не сможет. За исключением практиков секты, конечно. Телепортацией владею не только я, как и перемещением между тенями.
— Расскажи про ангар, — попросил я мальчишку.
Тот пожал плечами:
— Говорят, раньше здесь хранили товары купцы. Потом эти купцы повздорили с хозяином ангара, пустили слух, мол, он у них товары крал, и вот ангар пустует уже несколько лет. Не знаю, слухи ли то были, или правда подворовывал хозяин, но никто у человека с такой славой ангар арендовать не спешит.
— А кто хозяин-то?
— Сава Кривой.
Я переглянулся с Апелием.
— Такого знаешь? — тихо спросил приятеля.
— Знаю. Но, Китт, вряд ли это место пойдет для наших. Тихо? Да. Уединённо? Да. Опять же, стража сюда не сунется. Однако жить в ангаре… Мне кажется, разницы не будет — халупа, где наши сейчас ютятся, немногим хуже. Смысл тогда переезжать?
Я подошел ближе к воротам. Кто-то уже пытался открыть ангар, но не слишком усердно. На толстенных лиственных досках были отметины от ломика и даже пара неглубоких зарубок от топора, но взломать ворота у злоумышленников не вышло. Виной тому окаменевшее от сырости дерево, либо — тарабарщина из закорючек, лишь отдаленно похожих на руны. Хозяин ангара подошел к вопросу безопасности творчески — понадеялся, что мазня отпугнет воришек.
Обойдя строение по кругу, я подпрыгнул, уцепился за подоконник и подтянулся, глядя в запыленное окно.
Вид на весь ангар мне тоже пришелся по душе. Пустое помещение с парой развалившихся ящиков, и даже с раковиной и унитазом в огороженном углу. Не знаю, есть ли там вода, но если есть — я сорвал джекпот. Не придется телепортировать сюда бочки с водой.
По крыше я ходить поостерегся. Главное, что потеков и пятен на потолке я не заметил, да и пол вроде бы тоже был сухим. Не считая толстого слоя пыли на всевозможных поверхностях, недостатков у ангара не было. Я даже подобрал камешек, поставил на него теневую печать и протолкнул его в щель между створкой ворот и камнем.
— У меня есть кое-какие мысли насчет этого помещения, — сказал я Апелию, не уточняя истинную цель аренды. — Хочу его для себя взять. Не подскажешь, как встретиться с этим Савой?
Владельца здания мы нашли спустя полчаса: он жил в деревянном доме неподалеку. Пожилой мужчина встретил нас равнодушно. Когда я представился ему простым торговцем глиняной посудой, сказал «Мне плевать, кто ты, главное — плати вовремя».
Я быстро договорился об аренде ангара на полгода и сразу дал девять золотых. Старик скупо улыбнулся, выдал ключ и напоследок сказал:
— Только будь осторожнее. Я за последние два месяца трижды сдаю помещение в аренду, и спустя неделю прибегают отдавать ключи. Купцы-то выкупить помещение хотят, вот и давят. У меня зять в стражниках ходит, потому меня лишь посулами соблазняют, а тебе могут жизнь испоганить.
В этом я сомневался, и когда наша компания отходила от домика Савы, не мог перестать улыбаться.
Прежде у меня не было своей личной лаборатории. В Фейляне лаборатория принадлежала принцу: пусть там всегда вовремя добавлялись ингредиенты и очищались котлы, я был всего лишь наёмным работником с чёткими обязательствами и ограничениями. На вольности и эксперименты «Ли» смотрел косо — ведь ресурсы были чужими.
В секте моя лаборатория принадлежала Сталевару и самой организации. Там был простор для творчества, но приходилось экспериментировать с оглядкой: Свен Дэй строго запретил любые опыты с зельями, влияющими на силу практика. И хотя Сталевар с Альфом вроде как не спешили доносить начальству обо всех моих шагах, рисковать не хотелось.
В отдельной лаборатории никто не станет контролировать мои действия или задавать лишние вопросы. Да и ресурсы можно будет складировать тут. В Циншуе у меня есть склады, но они уже наполовину заполнены бочками с сушеными травами.
— Покажи нам ещё парочку домов поблизости, — попросил Апелий. — Веди к тому, что оставил на потом, Рино. Я знаю, у тебя есть такие.
Паренёк удивлённо заморгал.
— Зачем, Апелий? Разве твой друг не получил то, что хотел?
Приятель слегка улыбнулся, а потом пояснил:
— Мы подыскиваем дом для наших: для ребят и девчонок. Хотел сделать тебе сюрприз, потому заранее ничего не говорил. Так что давай, веди к оставленной на сладкое жемчужине.
Недоумевающая улыбка медленно сползала с губ парнишки. В его глазах мелькнула настороженность, даже подозрение. Однако он всё-таки кивнул и повёл нас дальше по узким улочкам, хотя теперь шагал медленнее и то и дело бросал на нас косые взгляды. Не знаю, о чем он думал. Похоже, жизнь на улицах научила его с осторожностью относиться к подаркам судьбы.
