И Блюм незамедлительно покинул комнату.
— Что это с ним? — спросила Мята.
— Не знаю. Сказал, совсем не спал.
— У меня плохое предчувствие… — Альфред приложил руку к сердцу.
— Ал, только этого нам не хватало…
— Вы помните, что он сказал нам вчера? Что люди будут уходить из нашей жизни. Что он имел в виду?
— Ал, пожалуйста, не нагнетай. У всех нервы и так ни к чёрту, даже меня лихорадит. Блюм просто Фантаст. Говорить такие вещи для него в порядке вещей. Давай остановимся на этом варианте.
Когда ребята спустились вниз, их снова ждал тёплый сытный завтрак, заботливо приготовленный Дюком. Только на этот раз вид еды не вызывал восторга и аппетита. После такой попойки кушать совершенно не хотелось.
— Вы чего такие грустные? Вы же домой возвращаетесь! Домой! Это всегда приятное событие! — рассмеялся Дюк и пошел по своим делам, а ребята безрадостно переглянулись.
— Так, чтобы съели всё до последней крошки. Силы нам нужны! — скомандовал ЭрДжей.
— Я не хочу… — жалобно простонала Мята.
— Перчик, свяжу и силой запихну. Ешь!
Все вяло взяли в руки столовые принадлежности и заставили себя подкрепиться перед отъездом.
Дюк и трое сыновей вышли провести ребят.
— Если что-то пойдёт не так, вы знаете, куда можно вернуться, — сказал хозяин на прощание.
— Спасибо, старик. Мы обязательно приедем ещё. Только чтобы отметить победу, а не поражение.
— Я… оставлю это здесь, — Лекарь протянул Трактирщику свой новый костыль. — Я приду за ним, когда мы со всем разберёмся.
— Я тоже кое-что оставлю, — ЭрДжей протянул Дюку папку. — Там рисунок и он очень ценен для нас, так что мы точно вернёмся сюда и закатим славную попойку.
— Договорились, — улыбнулся Дюк.
В этот погожий день ехать на велосипеде было не так-то просто из-за ветра. Неукротимая стихия гоняла облака, которые то закрывали собой солнце, то позволяли лучам снова освещать землю. Когда солнце было спрятано за облаками, ребята чувствовали холодок, бегущий по телу, а когда снова показывалось небесное светило, появлялось ужасное липкое ощущение холодного пота на спине.
Мята постоянно крутила головой в надежде увидеть где-то своего брата и перехватить его до прихода в мегаполис, но к её величайшему разочарованию, по пути никого не было.
ЭрДжей, хоть и старался сохранять спокойствие, но его нервы тоже выходили из-под контроля. Он всю дорогу ломал голову над последней загадкой Стража — его силой повелевать людьми. Если ему удастся разгадать её до встречи с ним, то у них появится рычаг давления, но на ум ему ничего не приходило.
Альфред тоже безрезультатно прокручивал одни и те же мысли, пытаясь понять, как им вести себя со Стражем. Вожак долго пробыл у него в качестве пациента, но он был неразговорчив, а потом кардинально изменился. К каждому можно найти подход, но в случае со Стражем это казалось нереальным.
И только Блюм не выглядел встревоженно. Он был сосредоточен, собран и ни разу не позволил себе потерять контроль над рулём. Такое состояние Фантаста только усиливало тревогу ребят. Лучше бы он нервничал, как и все.
Наконец-то на горизонте показалась электростанция. Ребята решили, что здесь стоит остановиться.
— Так, это последний привал. Советую хорошо насидеться и дать отдохнуть ногам. Что будет дальше, даже я не могу спрогнозировать, — серьёзно сказал ЭрДжей и полез в рюкзак за сухим перекусом для всех, заодно достав и лампу, чтобы подзарядить.
Мята нервно мяла холодные ладони.
— Мы его не встретили… Он может быть уже там… А если его схватили… если его мучают…
— Перчик, всё будет хорошо. Страж не глупый, он не станет избавляться от единственного рычага давления на нас. — ЭрДжей снова разложил карту. — И так, я обещал придумать план — я придумал. Смотрите, когда мы покинули город, то вышли вот отсюда, с этого туннеля, который шел прямиком из Нижнего города, — друзья напряженно смотрели на карту и на то, как ЭрДжей водил пальцами по ней. — Но в нашем мегаполисе не все подземные туннели ведут в Нижний. Есть ещё шахты, которые должны были служить выходом из бункера.
— Бункер под контролем стражей, нам ни за что не пройти там незамеченными, — сказал Альфред.
— Не совсем. Нас никто не тронет, если мы зайдём с северной стороны и выйдем здесь.
— Это бункер в районе отшельников? — спросила Мята.
— Именно.
— Он замурован, — оборвал блестящий план Лекарь.
— Именно поэтому нас оттуда ждать никто не будет.
— А как ты собрался стену сносить?
— Я тебя умоляю, это же стражи! Как они, по-твоему, замуровали стену? Камень на камень сложили и своего волка у входа намалевали, чтобы страху нагнать — вот и вся преграда! Я ножкой толкну — и стены, как и не было!
— А ты уверен в этом? — тревожно спросила Мята.
— Конечно! Я там бывал после того, как они замуровали стену. Сами подумайте, цемента или любых других строительных материалов нет.
— Хорошо. Допустим, у нас получилось пройти незамеченными. Дальше что? Где нам искать её брата?
