— А ты случайно… ну, сюда случайно не заходил парень моего возраста? Цвет волос, как у меня, глаза, как у меня, в красной курточке с одним рукавом и синим рюкзаком? А, ещё у него родинка на лице!
— Хмм… — почесал щетину Дюк. — А длина волос?
— Короткие. И торчат в разные стороны.
— Нет, точно нет. Был один блондин твоих лет пару дней назад, но у него были волосы до плеч. Извини, милая, твоего друга здесь не было.
— Пап, подойти сюда! Нужна твоя помощь! — крикнул Тод.
— Иду! Ну, отдыхайте! — и хозяин Трактира пошел по своим делам.
Мята опустила голову.
— Перчик, выше нос! Догоним! Не здесь, значит дальше.
— Угу… — печально согласила она.
— Давай, взбодрись! У нас впереди ночь полная выпивки и веселья.
Приятный мягкий запах пива дразнил обоняние, и ребята решили не затягивать с дегустацией.
— Вкуснее я ничего в жизни не пила! — воскликнула девочка.
— Это удивительное место! — восхитился Альфред.
— Да… — хозяин снова вернулся к ребятам. — Я начал с ничего, с идеи, которую никто не одобрял, а теперь об этом месте ходят легенды и люди специально приходят сюда, чтобы испить наше фирменное пиво. Так я встретил свою жену…
— Что? — хором спросили ребята?
— У тебя есть жена?.. — переспросила Мята.
— Конечно! Когда я покинул мегаполис, я сбросил все оковы тех странностей и суеверий! Никто не мог осудить меня или навредить мне. Я делал то, что хотел и был горд собой. В один прекрасный летний вечер она спустилась этими ступеньками и застыла, завороженная этим местом, а я был заворожен ею. Я сразу понял, что она отсюда никуда не уйдёт! Я тогда подумал, что судьба дала мне силы, чтобы осуществить мечту, только ради того, чтобы встретить её! Я влюбился по уши! Я бы зря прожил свою жизнь, если бы позволил ей уйти тогда, но моя сговорчивость и романтика этого места сделали своё дело! Моя любимая Элисия подарила мне троих прекрасных сыновей, сегодня подарит четвёртого! Так что, выпьем же за эту ночь, за всех нас и за наши мечты! Мечта предела не имеет!
— Мечта предела не имеет! — хором повторили все, кто был здесь, и выпивка полилась рекой.
Хозяин пошел наверх проведать свою дорогую жену, сыновья же открыли ещё одну бочку пива.
Все были под впечатлением от увиденного и услышанного, но больше всех была взволнована Мята. Она была очарована хозяином Трактира и его историей. Его поступки и решения вдохновляли и вселяли надежду. Неужели это, правда, его дети? Его родные дети, не брошенные голодать и замерзать на улицах мегаполиса, живут со своими родителями и работают на общее благо. Так вот значит, что такое семья… Мама, папа, дети, дом. Голова шла кругом от этих мыслей, а может от хмельного напитка, ведь не смотря на полученный шок, оторваться от бокала было просто невозможно.
Немного сладковатый, но в то же время с горькими нотками напиток очень быстро исчезал из бокалов. Это пиво имело восхитительный аромат трав и хмеля, и не смотря на горчинку, оно оставляло мягкое и приятное послевкусие.
Глоток за глотком тревоги уходили всё дальше, пока и вовсе не исчезли. Сразу стало легко и ноги сами начали отстукивать ритм песен. У всех горели щёки и блестели глаза.
Но Альфред не стал злоупотреблять и отодвинул от себя бокал, который был ещё наполовину полным.
— Ты чего? — громко спросил ЭрДжей, перекрикивая музыку.
— Я не хочу много пить.
— Да брось, сегодня такой прекрасный вечер, отдохни, друг!
— Алкоголь вреден…
— Вреден для здоровья? Ал! — ЭрДжей закинул руку ему на плечо и пододвинул бокал обратно.
Все четверо подняли свои кухоли, и Изобретатель решил сказать тост:
— Я знаю, за что мы выпьем. За здоровье!
Вдруг Альфред начал смеяться, да так, как ещё никогда не смеялся прежде — громко и до слёз. Друзья и сами смеялись, только не с ним, а с него, ведь они не понимали причину такой перемены настроения.
Альфред выдавил из себя сквозь смех:
— Пить… пить за здоровье?! Аха-ха-ха! Кто же пьёт за здоровье? Это же глупо!
Все засмеялись ещё громче.
— Это не логично, ЭрДжей, ну подумай сам!..
— Просто пей, Альфред, просто пей!
И друзья чокнулись деревянными кружками.
— Это очень смешно, это, правда, смешно! — не мог угомониться Альфред.
— Всё, Ал, напился с полкружки! — смеясь, констатировал ЭрДжей. — Эй, трактирщик, подлей-ка этому пьянчуге!
— Только пиво или может что покрепче? У нас есть ещё вино, сидр, эль и лечебные настои, которые и мёртвого поднимут, — Гейн похлопал по одному из тех больших бутылей с манящей жидкостью тёмного цвета.
— Хмм… — ЭрДжей оценочно посмотрел на бутыль. — Мёртвого говоришь… А как насчёт одного зануды? Что скажешь, Ал?
— Нет, я точно пас.
— Да ладно тебе! Всем по рюмочке. Неужели тебе не хочется узнать какой вкус у этого эликсира жизни? Что за дивный запах будет ласкать твоё обоняние? Кто знает, какую грань твоего сознания откроет этот напиток… Издавна великие мастера призывали муз именно таким великолепным способом, испивая просветление из чаши … Ну или из рюмки!
Все зачарованно следили за полётом мысли ЭрДжея и засмеялись, когда дослушали, куда его мысль долетела.
— Вау, парень, ты не странствующий рассказчик часом?
