Вот мы уже внизу, я хватаю Роуз за плечи и разворачиваю в сторону кухни. Иэн всего в трети мили отсюда. Понадобится всего несколько минут, чтобы до него добраться.
Мы бежим через кухню мимо кровавых следов, ведущих из лифта в холл. Я теряю драгоценные минуты, отпирая дверь черного хода. Слышу тяжелые шаги Гарриет – она на кухне, идет за нами по пятам! Ее темная энергия словно обволакивает нас и пытается затянуть обратно в свои объятия. Наконец защелка двери поддается, и мы выбегаем на улицу.
Холодный свежий воздух будто отвешивает мне пощечину. Роуз в белой рубашке, как призрак, летит по террасе впереди меня. Она пробегает мимо места, принадлежащего другому призраку, – здесь нашли Тину.
Роуз, наверное, давно знала, как все произошло. Если даже она была в конюшне, когда Гарриет проскользнула в дом и толкнула Тину. Девочка, должно быть, слышала звук упавшего тела и могла видеть, как Гарриет выходит из дома. Бедняжка Роуз жила в настоящем кошмаре.
У меня болят легкие, сложно сделать глубокий вдох. Я все еще ожидаю получить электрический разряд по затылку. Стараюсь петлять, чтобы избежать удара.
Лунный серп светит тускло, но рубашка Роуз выделяется в темноте, как облако белого дыма. Отличный ориентир для преследователя. Я ищу укрытие. Высокие грядки не подходят, но чуть дальше растут большие деревья и густые, еще не облетевшие кусты.
Мы бежим намного быстрее Гарриет, и нам наверняка удастся от нее оторваться. Неожиданно Роуз резко оседает на землю, словно кто-то сбил ее с ног. Я останавливаюсь, склоняюсь над ней – она сжимает ступню, по лицу тихо катятся слезы. В палец ноги впился сучок. Я не пытаюсь вытащить его. Подхватываю Роуз на руки, она обнимает меня за шею. Ее щеки влажны от беззвучных слез.
– Роуз, я понесу тебя, – шепчу я ей, она наклоняет голову к моему плечу.
Моя куртка и джинсы темного цвета, как и мои волосы. Надеюсь, Гарриет не видит нас, ведь сейчас я прикрываю собой белую рубашку Роуз. Поэтому охотнице придется выслеживать нас только по звуку.
Но я то и дело спотыкаюсь: ноги отяжелели и плохо слушаются, словно приходится пробираться по зыбучим пескам. Довольно нелегкая ноша, незнакомая местность, ограниченная видимость в темноте – все это замедляет движение.
Вдруг слышу треск позади. Неужели это Гарриет настигает нас?
– На помощь! – кричу я в надежде, что Иэн услышит.
Я натыкаюсь на крупный камень, чуть было не падаю и не роняю Роуз. Меня пронзает тошнотворная мысль: Гарриет может настичь нас раньше, чем я доберусь до Иэна. К счастью, замечаю густой приземистый кустарник. Как можно тише крадусь туда и опускаю девочку на землю за кустом.
– Оставайся здесь, – говорю я шепотом. – Я за тобой вернусь.
Бросаюсь прочь с шумом и треском, но это совершенно меня не беспокоит. Я хочу, чтобы все внимание Гарриет было сфокусировано на мне. Оглядываюсь и вижу ее примерно в десятке ярдов позади. Я снова громко зову Иэна, затем вижу то, что искала, – толстое дерево в отдалении.
Я не знаю, слышал ли меня Иэн и насколько он далеко. Возможно, ему стало скучно сидеть у костра и он отправился в бар.
Не могу отдышаться, легкие словно в огне! Я пробегаю мимо толстого дерева, потом подкрадываюсь к нему с обратной стороны и прячусь за ним, задыхаясь. Слышу, как приближается Гарриет: она пыхтит и ветки хрустят под ее ботинками.
Я поднимаю трость, будто бейсбольную биту, задерживаю дыхание, хотя мне отчаянно не хватает воздуха. Я не могу выдать свое местоположение. Мое сердце безумно колотится. Закрываю глаза и сосредоточиваю все внимание на звуках шагов. Гарриет, должно быть, в десяти ярдах от меня. В восьми.
Мне нужен кислород, я изнемогаю без него, глоток воздуха жизненно необходим! Но я не могу вздохнуть: она может меня услышать. Между нами пять ярдов. Я открываю глаза. Мои легкие сейчас просто разорвутся. Я выпрыгиваю из-за дерева и сильно размахиваюсь тростью, целясь в голову Гарриет.
Но увы, я выскакиваю на долю секунды раньше и трость рассекает воздух, а Гарриет отшатывается, размахивая руками, чтобы избежать удара. В этот момент перед моим внутренним взором появляется Тина и повторяет эти движения, как при замедленной съемке. Наконец я поняла, как именно она погибла.
…Гарриет пробирается в комнату Тины, убедившись, что все заняты, а Роуз в конюшне. Она придумала, как окончательно расстроить Тину, чтобы выжить ее из особняка. И тут Гарриет слышит, как Тина делится новостями о своей беременности с Эшли.
Гарриет перестает себя контролировать, ведь Тина вот-вот разрушит ее семью.
Она поднимает трость, шум настораживает Тину, или, может, она чувствует какую-то угрозу. Девушка оборачивается, видит замахнувшуюся на нее Гарриет и инстинктивно отскакивает назад, чтобы избежать удара, не подумав о старом хрупком окне прямо за спиной. Гарриет не собиралась убивать Тину – но она права: кто бы ей поверил?..
– Иэн, помогите! – кричу я снова.
Я слышу голос Иэна вдали, он что-то кричит в ответ.
– У Гарриет электрошокер! – изо всех сил напрягаю я связки. – Она убила Тину! Вызовите полицию!
