Повар расчистил место на конце стола и направился к рядам пузырьков. Из-за широких плеч мужчины Лина пыталась следить за его жестами. Складывалось впечатление, что он жонглирует элементами. Время от времени поднимались маленькие завитки дыма, хрусталь позвякивал.
Через несколько секунд шеф-повар повернулся, держа в руках длинный торт, похожий больше на кекс.
– С цветками. Угощайтесь, но ешьте быстро. Они станут ядовитыми через десять минут, если вновь попадут в рот.
– Простите?! – ужаснулась Лина.
– Не надо извиняться, глотайте и наслаждайтесь!
Райана не надо было уговаривать, он взял кусок и проглотил его в две секунды. И положил себе добавки прежде, чем Лина удостоила хозяина похвалы. Повар внимательно смотрел на них.
– Настоящее наслаждение! Никогда не ел ничего подобного, – заявил Райан с набитым ртом.
Лина подумала, что, по крайней мере, он не совсем потерял радость к жизни.
– Не каждый умеет готовить скучные растения!
– Как вы это делаете? Можно подумать, что мы в научной лаборатории, а не на кухне.
– Это потому, что вы слишком привыкли к примитивной пище! Я – творческий художник.
– Все это создали вы?
– Я и другие. Это наш дар. Мы не сеем и не собираем. Мы ставим опыты и творим.
Лина вспомнила слова Эрреры. Гении, истинные гении. Это больше, чем смешивание вкусов, это великое искусство.
– Вы отлично поработали, ребятки. Кухня не пострадала от разрушений! Если бы они все побили, я бы все взорвал сам.
– Потому в том числе вы создаете и бомбы? – рассмеялся Райан.
– Я выступаю против насилия. Но есть пределы, если речь идет о моей кухне!
Райан посмотрел на Лину, она давилась от смеха.
– Я вас оставлю, молодые люди, предстоит много работы, чтобы наполнить желудки всех этих обжор. Мне нужно поспать!
Лениво ступая, он удалился.
– Ты не будешь последний кусок?
Лина так увлеченно разглядывала окружающие их колбочки, что не заметила, как Райан все съел. Последний кусок оставался нетронутым.
– Ешь, не хочу отравиться ядовитым цветком.
– Ты помнишь наш приезд в Рюрн? – продолжил юноша, доедая торт.
– Конечно. Ты был на волосок от смерти. Клэр орала на тебя. Сильвен выжидал.
– Точно. Сколько всего изменилось. Но не смысл.
– К чему ты клонишь, Райан?
– К тому, о чем напомнил Сильвен вчера вечером. Неважно, через что мы прошли, неважно, что нас вынуждают действовать против наших ценностей. Мы все те же, и наша цель все та же. Помни это. Неважно, что происходит вокруг.
Лина узнала советы Сильвена и непримиримую манеру Райана их анализировать. Она была ему за это благодарна. Даже оставаясь отстраненным, он заставлял осознавать, что ничего не изменится, хотят они того или нет, с самого начала их авантюры они были связаны друг с другом, и эта связь была превыше всего: их ссор, их слабостей. Девушка кивнула и поднялась вместе с ним.
Каменный потолок над их головами, гладкий, как отполированный валун, словно расплавился, прозрачные эффекты ожили. Над ними под обильным снегопадом проплывали силуэты.
Райан и Лина, не желая спать, поднялись по длинной винтовой лестнице, закручивающейся по спирали и зигзагами уходившей наружу.
От края до края крепости больше не наблюдалось следов баталии. Башню отстраивали. Стены, защищавшие камень, были разрушены, от тела Джесса ничего не осталось. Лина вздрогнула, когда в голову Райана попал снежный ком.
Удивленная, она пропустила следующий снаряд, ударивший ее по голове.
Клэр и Сильвен, стоявшие в нескольких метрах от них, молча показывали на себя пальцем.
– Вам смешно?! – заорал Райан, бросившись на Сильвена.
Он схватил его за ноги, и оба провалились в толстый снежный ковер, покрывавший землю.
Лина хотела превзойти Райана, кинулась к Клэр, но молодая блондинка подбросила ее в воздух до того, как телепат достигла цели. Телекинетик возвышалась над ней с победоносной улыбочкой, но в то же мгновение Лиона аккумулировалась в воздухе и заставила ее сдаться.
Лина вскочила на ноги и подлетела к Сильвену, сцепившемуся с Райаном. Она запустила снежный ком в клонера.
– Двойное нападение! Протестую! – воскликнул парень, Райан поспешил присоединиться к Лине.
После незабываемой битвы снежками друзья разразились хохотом. Вымокшие с головы до ног, они дрожали, но эта передышка пошла им на пользу.
Сильвен помог Лионе, все еще сидящей на земле, подняться. Он подошел к Лине и Клэр, продолжавшим толкаться.
– Я думала, что Райан прибьет тебя, – призналась Клэр, стряхивая снег с волос.
– Вряд ли меченому удастся этот трюк! – парировала Лиона.
Лина затаила дыхание. Пусть и в шутку, но напоминать Райану о шраме на лице – дурная идея.
– Даже с этим шрамом, Лиона, я все равно неотразимее тебя.
Лиона открыла было рот, чтобы протестовать, но тут же его захлопнула. Она надменно откинула косу через плечо и повернулась к Сильвену.
– Ты здесь единственный, кого можно вынести, правда!
– Вообще-то затея была именно его! – воскликнула Клэр.
– Сильвена? Неужели? – изумилась Лиона.
– Те двое меня искали. Мне показалось, что они слишком много болтают, – согласился Сильвен.
Лина разразилась хохотом перед остолбеневшими девушками.
