Что было дальше? А дальше Джоко впал в легкий ступор, поскольку мы даже без седел показали рысь, галоп и некоторые трюки, которые не то что не видели никогда, но и не слышали про такие. Сам не понимаю, как это получалось. Однако достаточно было прижаться к уху лошади, прошептать ей пару ласковых слов, и она начинала слушаться любого из нас, как если бы мы ее с жеребят растили, холили и лелеяли. Джоко тогда еще странное слово по этому поводу сказал, надо будет узнать, что оно значит: «Парадокс». Так что трех занятий с лошадьми нам хватило, и после этого бард вновь перекроил расписание. Вместо выездок наша тройка стала больше времени уделять занятиям с достопочтенным Манфредом.
Плотно пообедав, мы поднялись наверх, в комнату, которую занимал жрец Белгора. Странный он человек, по–своему добрый, учитель хороший, но сам себе на уме. В таверне не живет, пропадает все время в городе и появляется в Старой Гавани только по расписанию. Когда приходит его очередь проводить занятия. А знаний он дает много, и мы их усваиваем достаточно легко. Но как–то разрозненно и без практического применения материала. Манфред говорит, что еще не пришло наше время, и сейчас он дает только теорию. Мысль жреца понятна. Мол, когда в полной мере проснется кровь наших отцов–гвардейцев, мы не должны тратить время на поиск знаний. Может быть, он и прав, поскольку оснований не верить ему, у нас пока нет.
— Здравствуйте, молодые люди, — поприветствовал нас жрец.
— Здравствуйте, достопочтенный Манфред, — ответили мы, рассаживаясь по своим местам.
— Итак, на прошлом занятии мы разговаривали о рунах, ваших, дромских, которые имеют сходство с теми, которые употребляют у нас на западе, и теми, что в ходу на севере. Почему руны имеют схожесть, Пламен?
— Наши боги единых корней. А руны даны богами. Оттого и похожесть. Наша Радуга один в один похожа на вашу Руду и северную Райдо. Наш Исток равен вашей Истаре и северной Исе. Но, тем не менее, различия есть. Ведь та же самая руна Ветер не похожа ни на одну из рун запада и севера.
— Хорошо, Пламен, — он кивнул, — вижу, что материал усвоили. Итак, вы сделали по малому комплекту дромских рун?
— Да, — мы достали полотняные мешочки, в которых хранили грубо обработанные деревянные фишки из дуба с нанесенными на них знаками.
— Молодцы, — снова одобрил Манфред. — Про ваши дромские руны известно мало, и то, что у вас в руках, является малым комплектом из шестнадцати рун. На деле же их больше. Точно так же, как и у нас с северянами. Для большинства людей этого хватает, а потаенные знаки передаются только достойным и пытливым умом людям своего племени. Вы освятили руны стихиями?
— Нет, — ответил я. — Мы поступили так, как нам сердце подсказало.
— Ну–ну, очень интересно, — жрец даже привстал. — И как же вы поступили?
— Манфред, ты говорил, что самый лучший способ освятить руны — стихийный. То есть огнем, водой, землей и воздухом. Но мы решили, что это не совсем правильно. И самое лучшее освящение своей кровью. Мы сделали руны сами, здесь важен тактильный контакт, и после этого наша кровь только усилит его.
Жрец несколько суетливо всплеснул руками, и быстро заговорил:
— Вы не понимаете. Ничего не понимаете. Ведь таким образом можно воздействовать на вас. Если эти руны попадут к кому–то, кто враждебен вам, то он получит над вами некоторую власть.
— Как? — Курбат усмехнулся. — Они всегда при нас и попадут к нашим врагам только если мы погибнем.
— А–а–а, бесполезно спорить, — жрец махнул рукой. — Делайте, что хотите.
Он встал, прошелся и спросил:
— Как вы собираетесь их применять?
Ответил Звенислав, в этом вопросе он разбирался лучше:
— Руны необходимо носить с собой и они постоянно подзаряжаются, как от самого человека, так и от природных сил. Чем сильнее человек, сделавший их, тем сильнее руны. И самый простой способ применения — защита. Поэтому, если руны Перун, Мир или Сила носить на теле, то именно они примут первый магический удар противника. Или хотя бы отведут злой взгляд в повседневной жизни. Так же на каждую жизненную ситуацию можно определить один из знаков. А кроме того руны используются как оракул, которого можно спросить о чем–то и он ответит. Другое дело, что бывает трудно разобраться в предсказании. Но здесь или недостаток опыта сказывается, или гадание проводится неправильно. При любом раскладе правильные руны не лгут.
— Уже опробовали? — спросил жрец Белгора.
— Да, — Звенислав усмехнулся, — но вам об этом не расскажем, достопочтенный Манфред.
— Мне и не надо, — он улыбнулся. — Так какова суть рун, Звенислав?
— Все просто. Человек создает руну как обозначение в ней своих желаний и стремлений, делится с ней своими силами, а она помогает ему. Природная взаимосвязь между предметом и человеком. У каждого, кто наделен душой, есть силы и способности не материального свойства — это называется Даром, Талантом, Озарением и другими красивыми словами. Однако у большинства они незначительны. Хотя даже эти незначительные силы могут быть использованы, в тех же рунах, например.
Достопочтенный Манфред задумался, покачал головой и сказал:
