– Е-есть, – Стерх отдал честь и вышел из допросной.
Шеф выключил запись и устало вздохнул:
– Клоунада, сынок, была необязательна.
– Простите, – усмехнулся Корд. – Не удержался. Стерх так внезапно взъярился, мне захотелось поставить его на место.
– Пока ты устраивал представление, мне в голову пришла одна мысль. Если убийца устранил Форса, чтобы тот его не раскрыл, ты можешь стать следующим.
– Знаю, – кивнул Корд. – Но если у Форса было достаточно материалов, чтобы выявить убийцу, вопрос времени, когда это сделаю я. Игра входит в финальную стадию. Убийце нужно спланировать мою смерть, а мне – найти его прежде, чем он попытается меня убить. Поэтому, Шеф, если вы не отстраняете меня от расследования, нам пора возвращаться к работе.
Вечером 12 мая на кухне вновь собрались четверо. На столе, как и вчера, был чай, но настроение сегодня было гораздо позитивнее. Корду даже не верилось, что с убийства Форса и тяжёлого разговора после прошло менее суток.
– Итак, друзья. Как я и говорил, финал истории станет известен после начала расследования. Правда, думал, что нужные данные получу не раньше понедельника, но получилось оперативно. Морт, мы будем действовать по второму варианту плана.
Громила кивнул.
– Остальным сейчас всё расскажу. Правда, вам, особенно тебе, Диа, это нихрена не понравится. Так как судьба Стервеца неизвестна и я понятия не имею, кто он такой, его поиск отменяется. Теперь моя задача – не сесть в тюрьму. А для этого Стервец должен ликвидировать последнюю угрозу, то есть меня. Но давайте по порядку.
– Погоди, в смысле «ликвидировать»? – заволновалась Диа.
– Не торопись. Сначала я расскажу, какая во всём этом роль Морта. Именно он станет частью моего спасения, и тому есть две причины. – Корд отпил из чашки и улыбнулся. – Первая – в день убийства Фамильяра я попросил у Морта мотоцикл, и он мне его дал. А во время расследования обнаружил, что лоханулся и оставил у дома след шины коляски.
– Да ладно тебе, дружище, – Морт дружелюбно хлопнул Корда по плечу. – Всё предусмотреть невозможно. А тебе помочь я всегда рад. Да и план твой больше угрожает тебе, нежели мне.
– Это верно, – кивнул Корд. – Вторая причина – проблема свидетеля. Морта заметили, когда он тащил Форса по улице. Поэтому ему придётся на время стать козлом отпущения. На следующей неделе хоронят Форса, и где-то в это же время меня осенит, кто может быть убийцей. За тобой, Морт, придут в четверг или пятницу, если никто не догадается раньше меня. А это вряд ли произойдёт: так как дело Стервеца вели мы с Форсом, другие просто не помнят столько деталей, сколько помним… помню я. Ты успеешь закончить свои дела?
– Конечно, я уже обо всём с Бивнем договорился, – кивнул Морт.
– Отлично. Как действовать после обнаружения ты знаешь, но может, мы ещё немного над этим подумаем. А дальнейшее, Скрипач, – Корд с улыбкой посмотрел на друга, – зависит от тебя. Тебе придётся меня убить.
– Повтори-ка…
– Пырнуть ножом в грудь.
– ЧТО?! – хором воскликнули Диа и Скрипач.
– Между рёбер. В левое лёгкое.
– ТЫ СОВСЕМ, ЧТО ЛИ, УЖЕ?!
– Диа, успо…
– Ты собрал нас, чтобы сказать, что ты хочешь себя убить, чтобы спастись? Корд, да ты ебанутый! – всплеснула руками Диа и тут же закрыла рот ладошкой. – Простите, – не отрывая её ото рта, промолвила она и густо покраснела.
– Диа, так ведь в этом смысл! – с жаром ответил Корд. – Это чистой воды ебанизм, и поэтому сработает!
– Я всё равно на это не подпишусь, – помотал головой Скрипач.
– Тогда кто? Если б Морта не спалил сосед Форса, пырял бы он. А так придётся тебе. Или ты хочешь Дию заставить?
– Ты не понял, – Скрипач гневно хлопнул рукой по столу. – Ты несёшь какую-то дичь, понимаешь? И фактически предлагаешь мне тебя убить!
– Не предлагаю, а прошу!
– Допустим, я тебя пырну. Ты будешь лежать там в луже крови и умирать, а я что?
– Побежишь вызывать скорую к ближайшему автомату.
– И она не успеет приехать, и ты умрёшь!
– Да не умру я! – Корд перевёл дыхание. – Вы не понимаете, что я хочу сделать, не так ли? Я хочу, чтобы у следствия и мысли не возникло о моей виновности! А для этого я в последний раз дискредитирую себя, обвинив ни в чём не повинного Морта! Но «настоящий» убийца совершит на меня покушение и почти убьёт, тем самым доказав, что Морт к смертям непричастен. Это гамбит, понимаете? Как в шахматах. Когда ты жертвуешь фигурой, чтобы загнать соперника в ловушку. И я понимаю, как это звучит. Какой нормальный человек станет такое предлагать?
– Именно! – воскликнула Диа.
– Вот поэтому всё и сработает. Этого никто не ждёт. Даже предположить не смогут, что жертва убийства, пусть выжившая, на самом деле и есть преступник, которого все ищут. Знаете, что такое подавление недоверия?
– Это из литературы, – пояснил Скрипач. – Когда писатель добавляет в произведение толику правдоподобности, читатель не ищет несостыковки и принимает условности повествования. Но как это относится…
