– Минуточку, мы вас прервём, – сказал Корд сотруднику и повернулся к поэту. – Я уже вижу, что ваше свидетельство сыграет решающую роль в поимке преступника, поэтому сообщу заранее: мы вас, возможно, ещё пригласим на дополнительный допрос в наше управление – для уточнения деталей. Спасибо вам за сотрудничество со следствием.
Поэт с улыбкой закивал. Вежливо попрощавшись со стариком, Корд и Стерх направились в квартиру Форса.
Входя внутрь, Корд размышлял, насколько ему следует сократить своё пребывание здесь. Бегло окинув взглядом отметки криминалистов, он понял, что всё идёт по плану: ничего сверх того, что планировалось быть обнаруженным, они не нашли.
Один из криминалистов подошёл к нему.
– Осторожней здесь, на полу кровь.
Корд посмотрел себе под ноги. На полу, на некотором расстоянии друг от друга, осталось несколько небольших пятен крови – натекло из сломанного носа Форса.
– Хм. Видимо, нос Форсу сломали именно здесь. И с замком на двери, как я понимаю, всё в порядке?
Сегодня Корд нашёл в кармане Форса ключ, который сам ему туда вчера и положил.
Криминалист кивнул.
– Получается, Форс открыл кому-то дверь. Кому-то, кого знал… – задумчиво пробормотал Корд. – А следы борьбы?
– Отсутствуют.
– Погоди, что это значит? – спросил Стерх. – Брат знал убийцу?
– Необязательно, – покачал головой Корд. – Есть люди, которым без опаски открывают дверь. Почтальоны, курьеры, милиция, служба ЖКХ… Розовую Фламингу убили так же.
– Я помню. Но ты считаешь, что Форса тоже убил курьер?
– Не знаю пока.
– Корд, – из зала послышался суровый голос Шефа. – Можешь объяснить, что это такое?
На мгновение Корд заволновался: неужели он не забрал все материалы по себе? Но нет, Шеф сжимал в руках стопку листов с журнального столика. Корду показалось, что стопка справочников на столе со вчерашнего дня немного уменьшилась.
– Это материалы по убийству Розовой Фламинги, – спокойно ответил он.
– Я вижу. Объясни, как они здесь оказались.
– Я принёс. Мне же нужно было с кем-то анализировать эту информацию?
– То есть наших сотрудников уже недостаточно?
– Нет. Форс был лучший.
– И его уволили, – Шеф повысил голос. – А значит, ты не имел права предоставлять ему материалы дела.
– Разумеется. – Корд перевёл взгляд на стол и «заметил» чашки. – А… эти чашки тут стояли?
Две чашки из-под кофе, одна полупустая – та, из которой вчера пил Корд.
– Не увиливай от темы! – приказал Шеф.
Корд озадаченно посмотрел в глаза начальнику.
– Если эти чашки здесь стояли, значит, Форс не успел их убрать, а он это делает сразу. Вчера я приходил к нему, как и каждый понедельник и четверг с момента его отстранения. Когда я ушёл, Форс ни чашки не помыл, ни порядок на столе не навёл. Почему? Потому что в этот момент, получается, в рамках всего нескольких минут после моего ухода, за Форсом пришёл убийца. И, Шеф, должен вам кое в чём признаться, – Корд тяжело вздохнул. – Этот убийца – я.
4
Реакцию Шефа сложно было описать – нечто среднее между шоком и недоумением от внезапного и абсурдного признания своего лучшего следователя. А совсем его выбило из колеи, когда на вопросе «Что ты такое говоришь?» Корд заартачился и сказал, что расскажет всё, но в Управлении и на запись. Мол, совесть ему не позволяет молчать, но он хочет, чтобы все прошло официально.
И снова Корд оказался в допросной по ту сторону стола.
Шеф сел напротив, Стерх встал слева от него. Парень был максимально серьёзен и сосредоточен, но Корд ожидал иного: что брат Форса припомнит все былые обиды и начнёт яриться. Но нет. Кажется, парень становится профессионалом.
– Можно, Шеф? – спросил он, протянув руку к диктофону.
Шеф кивнул. Стерх вставил кассету, нажал на кнопку записи и проговорил необходимое.
А теперь – экзамен.
Шеф начал допрос:
– Корд, ты назвал себя убийцей. Почему?
Корд немного помедлил.
– Прежде чем отвечать на этот вопрос, нужно внести немного ясности. Форс вычислил настоящего Стервеца и схему его действий, а я ему не поверил.
– И кто же он?
– Она. Журналистка Розовая Фламинга.
– Но ведь она тоже убита, – возразил Стерх.
– Верно. Потому что Фламинга не убивала собственноручно, а лишь планировала. Убийства вместо неё совершали другие.
Итак, первый этап начался. Свалить вину на мертвеца – весьма эффективное решение. Главное убедительно это преподнести.
– Шеф, если вы изучите материалы, за которые сделали мне выговор, то увидите, что они не совсем о поиске убийцы Фламинги, а скорей о его мотивах. Вы ведь оба ознакомлены с её прошлым, не так ли?
– Да, – подтвердили и Шеф, и Стерх.
