«Крепкий мужик», «Взбесившийся автобус», «Горячев и другие» – если взять по слову из названий фильмов, в которых он тогда снимался, получится емкая характеристика актера. Ни добавить, ни убавить. Я цепенела от его темперамента, иногда он, говоривший без умолку, вдруг останавливался и отправлял мой речевой аппарат в нокаут: ну, теперь ты чего-нибудь расскажи!
К счастью, в основном его устраивали мои уши. Еще ему нравились следы от весел – брал мои ладони и ощупывал подушечки под пальцами. Он находил это совершенно невероятным – иметь трудовые мозоли в прямом, а не переносном смысле.
В феврале раздался звонок. Это оказался не Бочкин, а «Аэрофлот» – я уже больше года стояла в очереди за билетом в Индию. Радж окончил институт и увез семью домой, Нина сразу позвала меня в гости. С приглашением я оформила синий паспорт (в зависимости от направления были разные паспорта – синие в капиталистические страны, для поездок в социалистический лагерь оформлялись паспорта с обложками красного цвета), купила чек на двести долларов и получила визу.
После шестнадцати месяцев в листе ожидания позвонил «Аэрофлот»: есть одно место!
Хуже дефицита тогда не знали. Если вы думаете, что народ расхватывал авиабилеты как горячие пирожки, то жестоко ошибаетесь. Ума не приложу, кем наполнялись тогда самолеты. С восемьдесят девятого, когда я встала в очередь в кассах «Аэрофлота», и по девяносто первый, когда появился билет, выезд за рубеж для большинства населения оставался мечтой. А тем более в Индию, мы ж выросли на сладкой вате Болливуда. «Зита и Гита», Радж Капур, не мечта, а грезы.
– Билет будет только туда, обратно из Дели мест нет. Можете встать на лист ожидания.
Николаич отпустил на три дня, потом вырваться шансов не будет, начнется гоночный сезон. Визу два раза продлевала, она полгода действительна. Как и чек на валюту. С ним вообще беда, списки и ночные переклички в Москве, не наездишься. А Дели даже лучше, чем Калькутта, – Нина просила в феврале не приезжать, они с мужем уехали в командировку, все к одному. В столицу на три дня, погулять.
Сзади нетерпеливо закашляли.
– Девушка, если я оплачу обратный билет в бизнес-классе, шансов на место будет больше? – Для человека, не окончившего техникум, мысль была гениальна.
– Берите лучше первый, тогда точно улетите, – хмыкнула оператор. – С вас девятьсот сорок семь рублей.
В аэропорту бесконечные группы и делегации подходили к стойке регистрации без очереди. Собственно, очередь составляли я и две дамы. Я уже начинала понимать, кем «Аэрофлот» заполняет самолеты, хотя мне надо было думать о другом: что у меня есть, чтобы ехать в Дели? Вместо этого я пыталась снять нервы, уточняя подробности путешествия соседок по очереди. Дамы сообщили, что являются прямыми родственницами (мать и дочь), прибыли из Ленинграда и в Индию едут транзитом по финской визе.