Кажется, он был за два метра ростом, при этом отличался удивительной мелочностью. Его компания оплачивала сотрудникам коммунальные услуги. Напомню, у нас было двадцать три квадратных метра на пятерых (мама, я с Никитой, Ника, и Леша добавился, ведь он приехал откуда-то с Урала). Получая на работе компенсацию на оплату электричества и газа, он требовал с меня оплачивать свою долю – ровно две пятых.
Маме Леша нравился, и она считала, что мы несправедливы к парню, ведь он всего лишь хотел быть для жены единственным и главным. И даже после того, как этот пылкий влюбленный потребовал тысячу долларов за то, что он выпишется с нашей площади после развода, винила нас. Огромные тогда были деньги, пришлось отдать.
Спортивная карьера Ники клонилась к закату. Голова кружилась от статуса соревнований, в которых она выступала, но спортивный бог где-то там на Олимпе назначил ей вечное второе место – половинка секунды, доля мгновения до золота!
Расписывая календарь окончания карьеры, Ника с тренером придумали оригинальную схему.
Летом 1991 года состоится Спартакиада народов СССР, сборная Ленинграда делает ставку на золото. Есть три заслуженные спортсменки – чемпионка мира, чемпионка Европы и чемпионка страны. Взвесив шансы в личном первенстве для каждой, спорткомитет решил собрать их в звездную четверку.
Оригинальность идеи Ники с тренером состояла в том, что четвертое, вакантное место они предложили занять мне:
– Выиграешь у всех, попадаешь в четверку, золото будет наше!
Я глянула в зеркало. На меня смотрела взрослая толстая тетя, не имеющая к спорту никакого отношения. Кроме пятнадцати лишних килограммов еще трехлетний ребенок на руках. Выиграть у всех? С такими антропометрическими данными? Вы смеетесь?
Первый сбор провели в лесу. Привезли лодки, катер, огородили территорию, обвязав сосны веревкой, поставили палатки. С собой Никита, коты, сковородки, матрасы с подушками.
Август – лучшее время на озерах Карельского перешейка: ягоды, грибы, красные закаты, тихая вода. Никто не видит.
К заморозкам пришлось выходить в свет. Амбициозные планы мы озвучивать не стали, появление сестры чемпионки страны никто серьезно не воспринял, но мне разрешили тренироваться за свой счет. Зимы сборная СССР проводила в теплых республиках, спорткомитет выставлял счет – я оплачивала дорогу, стол и кров.
В аэропорту над нами смеялись – мой багаж превышал все нормы. Кроме негабаритных весел (гребцы в крайнем случае могут тренироваться на чужих лодках, но без своих весел никогда) и спортивного баула, у меня было несколько мест: зачехленная швейная машинка, большой тюк кроя, детский багаж и сам ребенок.
Между тренировками я успевала шить, местные рынки скупали товар и просили еще. Вскоре насмешки прекратились, спортсмены и тренеры сами стали заказывать комбинезоны своим маленьким родственникам.
Никита был сыном полка – ребята с удовольствием брали малыша с собой сходить в город или посмотреть мультики.
Когда оставить было не с кем, он шел со мной на тренировку. Посажу на берег и слежу краем глаза из лодки. В Узбекистане тренировались на горном озере, берега вроде лунной воронки. Растительность скудная, серая, видно любое движение. Бежит точка – значит, лиса. Сидит точка – ребенок на месте.
У меня был билет на верхнюю полку, специально брала, чтобы сразу залезть и спать до Москвы. Нога хромала, но некритично (Николаич любил по пятницам гонять в футбол, и в этот раз, как назло, место в воротах до меня заняли, пришлось бегать). В купе уже были пассажиры – дядька, который сразу залег на верхнюю полку и больше мы его не видели, и пара веселых мужиков, один постарше, другой с голубыми глазами. Увидев травмированную девушку, молодой предложил свою нижнюю полку. Пришлось с ними сидеть. Потом бородатый засобирался ко сну, и Игорь потащил меня в коридор, разговаривать дальше. Балагур страшный. Уже светало, а он мне все истории смешные рассказывал.
Когда я чуть не отключилась, он неожиданно спросил:
– А ты меня не узнаешь?
Не надо было девчонкам рассказывать про артиста, меня тут же подняли на смех. И правда, с чего это я решила, что такой балагур и хохмач, красавчик, вокруг которого актрисы хороводы водят, обратит на меня внимание?
Скандальный фильм про комсомольских функционеров «ЧП районного масштаба» на всю страну гремел, Бочкин звезда.
Больше я о нем не вспоминала, и под конец сбора в Крылатском почти поверила, что встреча в поезде мне приснилась.
Антонина Александровна прямо с порога выдохнула новость: тебе звонили! У нас был не только общий холодильник, но и тайные мечты о счастье. Глаза соседки даже увлажнились.
Бочкин пришел не один, взял с собой режиссера Смирнова (группа направлялась в экспедицию в Петрозаводск на съемки). Поев блинов и сыграв на гитаре, через два часа они ушли, и у меня осталось ощущение, что нашу маленькую квартирку посетил ураган. Такая в ушах звенела тишина.