Я сидела у иллюминатора, глядя на облака, а душа моя парила в мечте, не в силах поверить в вознесение в недоступный прежде мир избранных. Из Ленинграда в Финляндию через Индию. Масштаб.
Когда я вышла в белоснежный зал прибытия аэропорта имени Индиры Ганди, я вдруг осознала, что у меня ничего нет. НИЧЕГО! Ни денег, ни брони гостиницы. Куда ехать? На чем ехать? Чем платить?
Я заметалась по терминалу в поисках попутчиц из Ленинграда. Эти женщины знают, что такое заграница, и не дадут мне пропасть.
– Стойте тут, я сейчас найду перевозчика! – К счастью, Елена взяла меня под крыло, в конце концов, я была даже моложе ее дочери. – Смотрите кругом, нам нужен одинокий мужчина в костюме, с дипломатом. Нас трое, и он один – вместе мы в любую машину поместимся. Его же будут встречать.
Дипломатами тогда называли плоские деловые чемоданчики для бумаг и смены белья.
Пока мы с Галей стояли около наших вещей в сторонке, Елена нашла подходящего мужчину в светло-сером костюме. Она так быстро его очаровала, что он не смог вымолвить ни слова, когда она махнула нам рукой.
Водитель серебристой «тойоты», приехавший за мужчиной с дипломатом, тоже был удивлен, но мы, не обращая внимания, вручили ему багаж и быстренько расположились в салоне иномарки. Кажется, я даже зажмурилась – самые сладкие представления о волшебной загранице начинали сбываться.
Наш новый знакомый, упаковав чемоданы в багажник, вернулся на водительское место.
– Итак, женщины, рад познакомиться! Какими судьбами здесь, в Индии? – представился Зуфар, как выяснилось, ответственный секретарь какого-то отдела посольства России в Индии.
Он сильно удивился, услышав про финскую визу.
Еще сильнее он удивился, когда мы попросили посоветовать нам недорогую гостиницу. Он вскинул брови: нет брони гостиницы?
По-моему, больше всего он был поражен, узнав, что у нас нет обратных билетов (дамы, как и я, стояли в листе ожидания). Елена сразу распознала в Зуфаре человека местного и со связями, поэтому времени не теряла, у нее было много вопросов. Я тоже поспешила воспользоваться случаем:
– Скажите, а не могли бы вы завезти нас в банк, где я смогу обналичить свой чек на рупии?
Родное государство разрешало обменивать выезжающим за рубеж рубли на валюту в размере двухсот долларов США, один раз на поездку. В некоторые страны, например дружественную Индию, продавали не наличную валюту, а чеки, по курсу шестьдесят пять копеек за доллар.
Такую бумажку я раздобыла, а вот как превратить ее в рупии на месте, не представляла. Я воображала себе примерно так (рисовались картинки как в мультфильме): прилетаю я, и прямо у трапа самолета стоит огромное здание с надписью БАНК. И музыка: «Мы пришли сегодня в порт. Мы пришли сегодня в порт…»
Спросите, а что тот мужчина в светло-сером костюме с дипломатом? Он оставался с нами, правда, не помню, чтобы он хотя бы разговаривал.
Сначала мы приехали в гостиницу. Зуфар лично договорился, чтобы в шестиместный номер к нам никого не подселяли. Стоила комната три доллара.
Пока девушки принимали душ и переодевались в сарафаны и шляпы («Должны же мы привести себя в порядок?!»), я пыталась скрасить время ожидания нашим спутникам (гостиница джентльмена в светло-сером костюме принимала постояльцев после четырнадцати часов, так что у нас имелось свободное время). Зуфар не был подавлен, как его подопечный, и непринужденно задавал вопросы – кем мы друг другу приходимся, зачем приехали и прочее. Я рассказала про подругу Нину, которая уехала из страны, как нарочно, именно сейчас, про очередь, где мы познакомились, про три дня, что тренер дал на поездку.
Сперва заехали в банк. Никакого небоскреба с надписью, шли какими-то закоулками, поднимались по лестницам, проходили шумные отделы. Пересчитала купюры, ровно шесть тысяч двести одиннадцать рупий, Зуфар проверил подлинность. Огромные деньги – средняя заработная плата квалифицированного рабочего в Индии составляла на тот период двести рупий в месяц.
У землячек доллары имелись.
Потом приехали в офис «Аэрофлота». Я даже оторопела, увидев индусов в аэрофлотовской форме.
Билеты женщин работник за стойкой отшвырнул, даже не глядя, – мест нет! А мой билет первого класса со всех сторон проштамповал различными печатями. Я ликовала, но Зуфар одернул: рано радуешься, тебя лишь поставили в лист ожидания.
– А что нам делать с билетами, ведь сотрудник на них даже не взглянул? Где же брать места? Например, кому-то из посольства нужен срочно билет, что делают в таком случае, а, Зуфар? – Елена вглядывалась в черные глаза ответственного секретаря.
– Ну-у, тогда оформляется посольское письмо в авиакомпанию, – Зуфар пытался найти хоть какую-нибудь зацепку на потолке.
– А трудно составить такое письмо? Вы же сможете?
…Выгрузили мужчину с дипломатом у гостиницы. Что-то мешало Зуфару распрощаться с нами, он как будто оттягивал момент расставания.
– Воду местную не пейте, только в бутылках, и кстати, где вы будете обедать? Давайте я оформлю питание в посольской столовой, она рядом с вашим общежитием.