– А как найдёшь настоящего друга, – продолжил я. – Прежде научись пониманию и прощению. У всех есть недостатки. Даже на моём любимом свитере тоже есть изъяны: маленькие пятнышки грязи от столкновения с внешним миром. Но я не замечаю их, ведь свитер тёплый и уютный. Пытайся понять поступки своего ближнего, а если не можешь, то просто прости.
Аня улыбнулась. Я надеялся, что она что-то поняла. Я пытался объяснить ей решение проблемы на её языке, но пока мне это мало удавалось. «С детьми нужно разговаривать по-особому», – эта фраза вертелась в моей голове, вероятно обнаруженная мной в книге, которую я читал, перед тем, как удочерить Аню. Но как применить это на практике?
Я посмотрел на девочку. К ней вернулось хорошее настроение. Это значит, что у меня получилось? Книги давали лишь небольшие рекомендации, всему остальному не предстояло научиться самостоятельно.
В этот день мы гуляли до самого вечера. Ане не хотелось возвращаться домой, да и я не горел желанием. Немного подкрепившись в летнем кафе, мы продолжали гулять, мечтая, чтобы этот день никогда не заканчивался.
Я сидел на скамейке и наслаждался вечерней свежестью, витавшей в воздухе. Аня играла неподалёку. С собой на прогулку мы взяли немного игрушек, раскраску и коробку цветных карандашей, поэтому Анечке не было скучно. Я посмотрел на часы: показывало без десяти восемь. Я решил, что через десять минут окликну Аню, и мы пойдём домой.
Я облокотился на спинку скамейки и закрыл глаза. Лёгкий ветер приятно обдувал моё лицо. Было тихо и спокойно. Я ни о чём не думал и позволил себе расслабиться.
Неожиданно кто-то потянул меня за рукав рубашки. Я открыл глаза. Это была Анна-Мария.
– Пойдём, я кое-что тебе покажу, – прошептала она над моим ухом.
От её нежного голоса абсолютно не нарушилась атмосфера вечерней умиротворённости. Словно ветерок подул чуть сильнее.
Я встал. Мы отправились в глубь парка. Аня шла впереди и вела меня за руку.
– Уже смеркается, – начал было я.
Аня повернулась и быстро прошептала:
– Мы почти пришли.
Она подвела меня к нескольким деревьям, внешне очень похожим друг на друга, и остановилась. Я недоумённо посмотрел на неё. Она улыбнулась и подошла к одному из них поближе. И тут я понял, что заинтересовало Анну-Марию. В дереве располагалось дупло. Само по себе дерево было старым. Я сунул руку в дупло. К удивлению, мои пальцы обнаружили в нём что-то шуршащее. Я извлёк из дупла лист бумаги и развернул его. На нём были нарисованы я и Аня. «Спасибо за прогулку! Давай приходить сюда каждый день!» – было подписано под рисунком Аниной рукой.
Я улыбнулся и кивнул, убрав рисунок в карман. Я взял Аню за руку, и мы направились к дому, обдуваемые свежим вечерним ветром, уставшие, и счастливые.
Этот день дал начало традиции: мы с Аней забавлялись тем, что писали друг другу милые, полные нежности письма. Читатель, возможно, уже догадался, что нашим «почтовым ящиком» являлось дупло дерева, обнаруженное Аней накануне.
Сейчас я хочу поделиться с вами некоторыми из этих писем. Короткими, но очень важными для меня.
«Привет. Ты целый день на работе, и я скучаю без тебя. Я пишу тебе письмо, чтобы ты обрадовался, когда вернёшься с работы и найдёшь его. Аня.»
«Привет, Аня! Перед тобой карта сокровищ! Я спрятал для тебя в парке „вкусный“ клад. Следуй по карте, и ты его непременно найдёшь.»
В тот день Аня нашла под одним из деревьев коробку печенья. Она прыгала от счастья, и радовалась не столько печенью, сколько тому, с каким трудом ей пришлось его найти.
«Привет! Ты наказал меня сегодня и не отпустил гулять. Но я тайно выбежала, пока тебя не было дома, и отправила тебе письмо! Не хочу, чтобы наша переписка прерывалась. Так вот, хочу сказать, что я не злюсь. Как только ты вернёшься, я тебя обниму! Ты просто ворчун и вредина, но я люблю тебя! Твоя Аня.»
В наших отношениях не всегда было всё идеально, и этим они памятны для меня. Памятны грустью, пережитыми эмоциями и нежным примирением.
Я никогда не сожгу эти письма. Поймите меня. Говорю это растроганный, со слезами на глазах. Пока взор мой ясен, я буду их перечитывать. Они написаны рукой самого близкого мне человека, в них нет ни капли лжи. Вот почему они так дороги мне.
Было начало августа, когда я начал заниматься сбором документов и поиском школы для Анны-Марии. Я подал её документы в школу, в которой я учился раньше. У меня остались не очень приятные воспоминания о ней, но она находилась ближе всех к нашему дому, и я посчитал её лучшим вариантом из всех существующих.
В школе мне сообщили, что зачислят девочку, при наличии свободных мест в классе. Я не сомневался, что место найдётся, так как в нашем маленьком городке никогда не было проблем с подобного рода ситуациями.
С того самого времени, как я закончил это учебное заведение, многое изменилось. Был оборудован компьютерный класс, установлена новая мебель, отремонтированы кабинеты, а также я заметил незнакомые мне лица среди учителей.
