— Абсурд! — отчеканила мама, словно не отца, а её саму уличили в связи с южанами.
— Могли бы и раньше сказать, а то водили меня за нос, — буркнул Джейк.
— Все действия южан были скоординированы самим королём. Каждое нападение на дворец было одобрено им лично. Война, которая якобы идёт на юге, не утихает только потому, что король не желает её заканчивать. Ему это на руку. Пока идёт война, он не вправе будет оставить престол. Вся власть сосредоточилась в его руках, и никто не может отобрать её, пока страна находится в таком шатком положении.
— Я в это не верю, — покачала головой мама. — Кларксон столько лет боролся с южанами, а вы заявляете мне, что он с ними заодно. Где доказательства?
— Они есть, и все они в этой папке, — он протянул её королеве и продолжил. — Ваш муж ужасный человек, Ваше Величество, и вам придётся это принять, потому что пора прекратить жить в неведении и взглянуть правде в глаза. Он сотрудничает с южанами и причём очень давно. У них огромная поддержка в его лице. Все деньги из казны уходили к ним. Все счета, что он вам показывал, были фальшивыми. Настоящие он всегда хранил у себя, и спасибо Джейку, который смог выкрасть некоторые из них.
— Выкрасть? — удивился я.
— Восемь лет назад, пока вы все сидели на интервью, я решил прогуляться по дворцу.
— Так это всё-таки ты ударил меня по голове? — возмутился Аспен. Холанд впервые за несколько часов довольно улыбнулся.
— Мы тщательно изучили все бумаги, — продолжил Август. — Нам многое тогда стало ясно. Это было одно из первых весомых доказательств причастности короля к южанам. Один перевод имел цену в несколько десятков жизней. Король настолько сильно ненавидел Америку Сингер, что отдал приказ об её устранении, независимо от того, какое решение принял бы принц. Сумма была велика, и сработать должны были чисто и без всяких подозрений, потому что Кларксон действительно думал, что выбор Максона падёт на Америку. Он велел в день помолвки напасть на дворец и сделать точный выстрел прямо в её сердце, но мы узнали об этом и предотвратили нападение. Тогда в спешном порядке он предпринял другую попытку. Даже когда Максон выбрал Крисс, король опасался, что Америка может вернуться в жизнь его сына. Идея с самолётом была безумной, но точность её смерти была неоспорима. Он приказал вывести из строя двигатель, а так как времени на это не было, южане просто подменили пилота. Самолёт был исправен, просто за штурвалом сидели плохие люди. Потом, мы думаем, по инициативе уже самих южан, они пытались убить тех, кто видел или говорил с Америкой, но тогда всё ограничилось одной смертью. Южане не любят провалов, а пять выживших — это удар по их самолюбию.
— Почему именно сейчас вы решили всё рассказать? — спросил Джейк.
— Мы уже готовы были передать Максону все сведения, но мы не спешили. Главное в нашем деле: терпение. После того, как мы услышали первые слухи о причастности Оливии, мы поняли, что время пришло. Кто-то очень хотел повесить все обвинения на неё. Она была следующая в списке южан, когда они хотели убрать выживших. Её приезд во дворец взбаламутил воду. Южане забеспокоились. Я ни разу не поверю, что король не узнал в её лице девушку с самолёта. Аспен нам передал, что в её покоях обнаружили яд, которым отравили Крисс.
— Я нашёл ещё один пузырёк в комнате отца. Доктор Зильман проверяет его, — устало произнёс я. — Отец вёл какую-то игру и пытался выйти сухим из воды. Это ясно как божий день. Он разозлился, когда обнаружил пустой счёт Крисс и внезапно пополнившийся Оливии. Скорее всего, он приказал подбросить ей таблетки. Боже, я не верю в то, что говорю, — я с силой провёл по лицу руками, пытаясь стереть усталость.
— В твоих словах есть доля истины. Я уверен, он действовал не своими руками, но по его приказу точно. Большая часть стражи является южанами, которая подчиняется напрямую королю, но это не значит, что они верны короне, — резонно заметил Август. — После того, как Аспен сообщил нам о Матиасе, мы собрали всю информацию в эту папочку и приехали сюда. — Я посмотрел на маму, которая сидела белее мела и читала очередной документ.— Мы думаем, между королём и лидером южан пробежала чёрная кошка. Они что-то не поделили, а что именно, остаётся спросить только у Кларксона. Но итог был один. Матиасу что-то не понравилось, поэтому он решил убрать короля.
— Боже мой, — прошептала мама.
— Тогда, как вытащить Оливию? — спросил Джейк. — Она всё равно напала на короля.
— Просто, — улыбнулась Джорджия. — Иллеа нужен новый король, который, зная всю правду, снимет обвинения с Оливии, а всю вину возложит на Матиаса Хоула. Дыркой меньше, дыркой больше в теле короля по вине южан, — весело хмыкнула она. — И вообще, Максон с лёгкостью уже может освободить Оливию. Но пусть она там посидит, ради её же безопасности. Просто ей нужно сказать, что виселица ей не грозит.
